复核风波过去两日，松山书院表面安静了。
早课照上，饭堂照吃。
钱三照旧被《礼记》折磨得生不如死。
但庆宁府的士子圈，已经不安静了。
茶楼里，书肆前，府学门外，随处都有人谈王立。
“从十三改到第四，学政衙门亲自盖印，这事还能有假？”
“韩大人这回脸上不好看。”
“慎言。”
“慎什么？人家王立走的是律例，又不是堵门骂街。”
“话虽如此，可这后生锋芒太露。才府试，就敢碰主考。以后入仕，还不得把上官噎死？”
“那也得他能入仕。”
“你觉得他不能？”
那人不说话了。
府试第四。
县试案首。
复核翻榜。
这三件事摆在一处，像三块沉甸甸的石头，压得许多闲话没了声音。
当然，也有不服的。
有人说王立是仗着王家。
有人说王立背后有苏家。
还有人说，若不是学政大人想借机敲打韩子章，王立那张状子根本进不了门。
钱三听见这些话，当场想冲过去理论。
王立把他按住。
钱三不服：“立哥，他们胡说。”
王立道：“让他们说。”
钱三瞪眼：“这也能忍？”
王立翻过一页书：“他们若说得有证据，我去听。他们若没证据，你去吵，就是抬举他们。”
李牧之在旁边道：“你终于学会不跟狗讲律例了。”
王立看他：“我一般只跟第八名讲。”
李牧之的扇子停住。
赵怀安低头看书，嘴角却微微抿着。
钱三憋笑，憋得脸都红了。
李牧之冷冷道：“府试第四，说话确实硬气。”
王立道：“你努力一下，下次也可以。”
李牧之起身就走。
钱三问：“李兄去哪？”
李牧之道：“离第四名远一点，免得被压死。”
屋里的气氛刚松快一些。
午后，方渊来了。
他站在寝舍门外。
衣衫仍旧洗得发白，袖口磨损，背却挺得很直。
钱三看见他，立刻压低声音：“立哥，方先生来了。”
王立放下书，起身迎出去。
方渊拱手。
“王案首……不，该叫王四公子了。”
王立回礼：“方先生客气。若照名次叫，您该叫我府试第四。四公子听着像家里排行，显得我不务正业。”
方渊怔了一下，笑了。
这笑比上次见面轻松些。
“你这张嘴，确实不适合被人压到第十三。”
王立道：“韩大人已经替我证明了。压不住。”
赵怀安轻咳一声：“立哥。”
王立看他：“我已经说得很温和。”
方渊摆手：“无妨。我今日来，不是劝你收敛。”
王立请他进屋。
钱三倒茶，倒得很认真，茶水却洒了一点。
李牧之看了一眼：“你这是倒茶，还是祭祖？”
钱三小声道：“手滑。”
方渊接过茶，道了一声谢。
他看着王立，沉默片刻。
“你做成了我五年前想做，却没做成的事。”
屋里一下安静下来。
五年前。
韩子章。
免职。
旧案的影子终于从纸后露出一点边。
王立没有接话。
他等方渊自己说。
方渊低头看着茶盏里的浮叶。
“当年我离府学时，也想过申诉，也想过去学政衙门敲门。可我手里没有硬证据。”
王立道：“不是卷子？”
“不是。”方渊摇头，“韩子章免我，用的是‘教法不合规范，扰乱学序’。”
李牧之皱眉：“这话太虚。”
“正因为虚，所以难打。”方渊道，“他没有说我教错哪一篇经，也没有说我误了哪一个学生。他只说我教法不合规范。”
王立点头。
这就是麻烦。
越虚的罪名，越难反驳。
你说它错，它说这是评判。
你说它无证，它说这是风评。
王立这次能赢，是因为韩子章留下了痕迹。
程训导甲上。
于训导甲中。
韩子章裁成甲上下。
评等分歧在纸上，这是硬伤。
方渊当年没有。
所以他输得憋屈，也输得无处下手。
方渊看向王立：“你这次赢，不只是因为敢，还因为抓得准。”
王立道：“韩子章这次手不够稳。”
李牧之淡淡道：“从十三抖到第四，确实该找郎中。”
钱三立刻点头：“我早就说——”
赵怀安按住他：“你没说。”
钱三想了想：“那我现在说。”
王立没理他们，他看着方渊：“先生以后若有需要，尽管来找我。”
方渊抬眼。
王立说得不重，也不像客套。
方渊看了他很久，忽然笑了笑。
“好。”
这个字落下，像是一扇旧门，终于开了一条缝。
方渊没有多留。
临走前，他在门口停了一下。
“王立，韩子章不会就此罢手。”
王立道：“我知道。”
方渊道：“他最擅长的，不是把人一棍打死。”
王立接话：“是把路一点点堵窄。”
方渊点头：“你明白就好。”
王立笑了：“那我就把路修宽些。”
方渊看他一眼，转身走了。
钱三望着他的背影，挠头：“立哥，方先生是不是还有很多事没说？”
王立道：“当然。”
赵怀安问：“那你不问？”
王立坐回桌边：“人家愿意说的时候，自然会说。不愿意说，你问了也是废话。”
李牧之道：“难得，你也有不逼供的时候。”
王立道：“我又不是衙门。”
钱三道：“你像。”
王立看他。
钱三立刻补充：“像个很讲道理的衙门。”
李牧之道：“求生欲长出来了，可惜不多。”
日子又回到读书的节奏。
府试已过。
下一关，是院试。
过了院试，才是真正的生员。
秀才功名在身，才算从考生变成士人。
可院试要等到明年秋天，还有大半年的时间。
旁人觉得长。
王立觉得短。
他把书案重新分成三摞。
第一摞，经义。
第二摞，策论。
第三摞，字帖。
钱三看见第三摞，眼睛一亮：“立哥，夫子也嫌你字丑？”
王立道：“他没用‘嫌’这个字。”
钱三问：“那用什么？”
李牧之道：“大概是‘丑得很有性格’。”
王立看他：“你在现场？”
李牧之摇扇：“不必在。周夫子骂人的路数，我已经能背。”
赵怀安拿起一本经义：“立哥，接下来怎么安排？”
王立伸出三根手指。
“第一，经义补根底。不能只靠拆题和逻辑。”
“第二，策论补格局。不能只会挑毛病，还要能给法子。”
“第三，回府一趟。”
钱三愣住：“回王府？”
王立点头。
赵怀安笑了笑：“该回去看看柳姨娘。”
王立没说话。
他确实该回去。
府试第四。
这四个字，别人看的是名次。
柳姨娘看的，应该只是他有没有吃苦。
王立低头整理书页。
“还有一件事。”
李牧之看他：“苏姑娘？”
钱三立刻竖起耳朵。
赵怀安也抬头。
王立面不改色：“游学。”
李牧之笑了一声：“你说游学的时候，为什么先停半息？”
王立道：“因为我在想你今天会不会死于话多。”
钱三小声道：“立哥这是恼羞成怒。”
王立看向他：“你最近胆子确实大。”
钱三立刻拿起书：“我背《礼记》。”
下午，王立独自去了后院。
槐树下有一张旧石桌，桌面被雨水磨得发白。
他坐在那里，把之后的路在心里排了一遍。
院试。
王府。
苏婉清提过的江南书院。
还有韩子章。
王立不觉得府试这件事已经结束。
对韩子章而言，这不是结束，是记账。
对王立而言，也一样。
赵怀安找过来时，王立正盯着石桌上的裂纹。
“立哥。”
王立抬头：“你怎么来了？”
赵怀安坐在旁边：“你一个人出来，钱三说你可能在想怎么骂人。”
王立道：“他越来越了解我了。”
赵怀安忍不住笑了一下。
笑完，他问：“你在想什么？”
王立道：“在想接下来怎么走。”
赵怀安道：“你已经走得很好了。”
王立摇头：“还不够。”
赵怀安一怔。
王立看着远处的院墙。
“府试第四，不差。但不够让人忌惮。”
赵怀安没说话。
王立继续道：“韩子章敢动我，说明在他眼里，我还只是一个能被摆弄的考生。哪怕背后有王家，他也觉得可以试一试。”
赵怀安低声道：“现在他应当不敢了。”
“不。”王立道，“他只是下一次会更小心。”
赵怀安握住膝上的书。
王立道：“所以我需要一个让所有人闭嘴的名次。”
赵怀安看向他：“你想拿院试案首？”
王立没有直接答。
风吹过树叶，响了一阵。
王立道：“我想拿到我应得的位置。”
赵怀安点头。
“我陪你。”
王立看他一眼：“你先把经义再提一提。第六名，再往上一步，也不是不能想。”
赵怀安愣住：“我？”
王立道：“不然呢？你以为寒门只配第六？”
赵怀安张了张嘴，没说出话。
过了片刻，他低声道：“我试试。”
王立道：“不是试试。”
赵怀安看他。
王立道：“是做到。”
傍晚，王立写了一封信。
这一次不是随手纸条。
他铺了干净信笺，用正楷写得很慢。
“苏姑娘妆次。”
写完这五个字，他停了一下。
李牧之从旁边经过，扫了一眼。
“字比以前像人了。”
王立头也不抬：“你夸人比钱三还费劲。”
钱三在床边抬头：“为什么又有我？”
赵怀安道：“你习惯就好。”
王立继续写。
“府试已毕，结果尚可。此前苏姑娘援手之意，王立铭记。”
他落笔在“多谢”和“铭记”之间稍作犹豫，最终选了后者。
然后继续落笔。
“关于游学一事，不知苏老尚书信中所提江南书院，是哪几间？若方便，在下想先了解一二。”
写到这里，信已完整。
王立却没有立刻收笔。
他看着信纸末尾的空白，脑子里闪过竹林、墨盒，还有苏婉清那句“若遇不公，不必硬扛”。
笔尖悬在纸上，终究没有再落下。
他吹干墨迹，将信纸仔细折好。
钱三凑过来：“立哥，你没写请苏姑娘吃饭？”
王立道：“你偷看？”
钱三道：“我光明正大地看。”
李牧之道：“更该打。”
王立把信交给阿福：“送去苏府。走正门，给竹青姑娘。”
阿福点头跑了。
夜里，寝舍安静下来。
钱三背书背到一半睡着，手里还攥着书卷。
赵怀安在灯下抄经义，一笔一划，极为专注。
李牧之靠着床柱看策论，扇子就放在枕边。
王立翻开一本《历代策论精华选编》。
