更正红榜贴出来的第二日，松山书院比放榜那天还热闹。
榜前站了不少人。
有人看一眼就走，有人反复数名-次，像是不信红纸会自己长腿。
钱三看了半个时辰。
李牧之终于忍不住：“你再看，王立也不会变成第一。”
钱三回头：“第四也好看。”
赵怀安低声道：“确实好看。”
李牧之看他：“你第六，别跟着丢人。”
赵怀安笑了笑，没反驳。
王立站在人群外，没有往前挤。
那张榜，他昨日已经看过文书。
红榜只是给别人看的。
文书才是给韩子章看的。
正午前，王立从藏书阁出来，绕到书院后院。
后院有一排老槐，树下石径窄，平日少有人走。
沈明远站在那里。
他身边没有同窗，也没有随从。
王立停下脚步。
两人隔着三步远。
沈明远先开口：“恭喜。第四名。”
王立道：“承让。你还是第一。”
沈明远看着他，唇边动了一下。
“你用复核翻了韩子章的评分。这件事，我佩服。”
王立挑了挑眉。
他没想到这两个字会从沈明远嘴里出来。
沈明远不是会轻易夸人的人。
尤其不太会夸他。
王立道：“沈兄今日吃错药了？”
沈明远道：“没有。”
王立点头：“那看来是我听错了。”
沈明远神色不变：“我佩服你敢做，也佩服你做成。”
王立看着他：“只佩服这件事？”
沈明远道：“文章也佩服。”
王立道：“那就够了。”
沈明远顿了顿，又道：“不过有一句话，我还是要说。”
王立道：“请。”
沈明远抬眼。
“即便没有韩子章压你，这一次，我依然是第一。”
语气平稳。
不是挑衅。
是陈述。
王立看了他片刻，点头：“我知道。”
沈明远眼神微动。
王立道：“沈兄文章稳，功底深，府试第一，不亏。”
沈明远道：“你今日倒是少见地公允。”
王立道：“我骂人讲证据，夸人也讲证据。”
沈明远沉默片刻，忽然笑了。
这笑很淡。
但比他平日那种世家公子的端正，多了点少年气。
“下一次，院试。”沈明远道，“别给我留余地。”
王立道：“这话我原样还你。”
两人对视片刻。
沈明远点头，转身离开。
王立看着他的背影，没有立刻动。
沈明远这种人，确实麻烦。
但这种麻烦，和韩子章不一样。
韩子章让人想掀桌。
沈明远让人想赢。
赢这种人，才有意思。
午饭刚过，许崇文和刘安来了。
两人一人提着一包点心，一人抱着一坛酒。
钱三看见酒，眼睛先亮。
李牧之看见点心，先皱眉：“你们这是来谢人，还是来把钱三撑死？”
许崇文笑道：“王兄在吗？”
王立从屋里抬头：“不在。”
刘安一愣。
钱三解释：“立哥在的时候，经常说自己不在。”
许崇文已经习惯了，拱手道：“王兄，我们来道谢。”
王立放下书：“谢什么？”
刘安道：“我们都过了。”
许崇文道：“我第十六。”
刘安赶紧接上：“我第十九。”
钱三拍手：“压线也算过！”
刘安脸色一僵：“钱兄，你这话挺准，就是不太好听。”
李牧之道：“他最近进步了，已经开始说准话了。”
钱三挺胸：“多谢夸奖。”
王立看向许崇文：“你们自己考的，谢我做什么？”
许崇文认真道：“若没有你先前讲的破题法，我那道策论根本落不了笔。”
刘安也点头：“我也是。题目一出，我脑子空了半炷香。后来想起你说，先拆题，后定论，再找反面弊病。我才稳住。”
王立道：“那说明你们还有救。”
许崇文笑了：“王兄夸人，果然还是这么费劲。”
王立道：“我已经很努力了。”
钱三把点心接过来：“你们放心，立哥嘴上不认，心里肯定高兴。”
王立看他：“你什么时候能代表我心里了？”
钱三道：“我猜的。”
李牧之道：“他猜十次，总有一次像人。”
刘安小声道：“你们平时都这么说话？”
赵怀安叹道：“习惯就好。”
几人闹了一阵，许崇文和刘安才告辞。
临走前，许崇文忽然停下。
“王兄。”
王立看他。
许崇文道：“这次复核之后，许多考生都在议论那条律例。以前我们知道它写在那里，却没人真觉得它能用。”
刘安也道：“现在不一样了。”
王立没说话。
许崇文拱手：“你让我们知道，规矩不是只给上面人用的。”
王立看着他们离去，手指在桌面轻轻点了一下。
这话，比第四名值钱。
午后，王府来了信。
阿福送到寝舍时，钱三已经开始猜。
“是不是王大人夸你了？”
王立拆开信。
纸上只有四个字。
“甚好。勿骄。”
王立看了许久。
李牧之探头：“就四个字？”
王立把信折好：“我爹能写‘甚好’，已经算他今日情绪失控。”
钱三不懂：“这也叫夸？”
赵怀安道：“对王大人来说，应该算。”
李牧之道：“那‘勿骄’呢？”
王立道：“正常发挥。”
他刚把信收好，第二封信又到了。
是王彦的。
字比王谦多些。
“四弟：好。但韩子章记仇。院试之前，你需要更强的实力作为护甲。——兄。”
王立看完，神色收了几分。
李牧之问：“你哥说什么？”
王立把信递过去。
李牧之看完，扇子轻轻敲了敲掌心。
“他说得对。”
赵怀安皱眉：“院试主考不是学政大人吗？韩子章还能动手？”
李牧之道：“有些人不亲自动手，手也能伸得很长。”
王立点头：“府学里有教习，有训导，有小吏，有往年题录，有荐评，有风评。韩子章未必能决定院试结果，但他能让路变窄。”
钱三道：“那怎么办？”
王立把两封信都收进书里。
“把自己练到路窄也能过。”
李牧之道：“说人话。”
王立道：“接下来，不许有短板。”
钱三脸色一苦：“包括我吗？”
王立看他：“尤其你。”
钱三觉得刚才不该问。
傍晚，王立去了周夫子的小院。
周夫子躺在竹椅上晒太阳，手里拿着一把破蒲扇。
王立进门行礼。
周夫子眼睛都没睁：“第四名来了？”
王立道：“学生前来报喜。”
周夫子道：“老夫没喜。”
王立道：“那学生白来了。”
周夫子睁开一只眼：“你嘴角翘了。”
王立立刻收脸：“没有。”
周夫子哼了一声：“老夫活了六十年，还是头一次见有人装谦虚也这么欠揍。”
王立道：“夫子教得好。”
周夫子坐起来，蒲扇往桌上一丢。
“别高兴太早。”
王立站直：“学生知道。”
“你知道个屁。”周夫子道，“韩子章这种人，被你按着规矩抽了一巴掌，他嘴上说照办，心里能把你名字刻到祖宗牌位旁边。”
王立道：“学生还没这么荣幸。”
周夫子盯着他：“少贫。院试前，你要做三件事。”
王立道：“请夫子指点。”
周夫子伸出一根手指。
“经义，不能再只求稳。院试要看根底，你的根底还浮。”
第二根。
“策论，不能只会刺人。刺得准是本事，刺完还能立法度，才是格局。”
第三根。
“字。”
王立沉默。
周夫子道：“别摆这张脸。你的字确实丑得很有性格。”
王立道：“学生以为，文章重义理。”
周夫子冷笑：“阅卷官第一眼看到的是字，不是你的义理。你若把字写得像债主上门，谁愿意多看？”
王立拱手：“学生改。”
周夫子看了他一会儿，语气低了些。
“王立，让自己强到韩子章不敢再碰你。不是靠王家，不是靠苏家，是靠你自己。”
王立抬头。
周夫子道：“这次你赢得干净。以后也要尽量赢得干净。”
王立道：“若有人非要把水搅浑呢？”
周夫子拿起蒲扇，闭眼躺回去。
“那你就让他呛死。”
王立笑了。
“学生记下。”
王府后院。
柳姨娘坐在窗边缝衣。
小翠站在旁边，说得手舞足蹈。
“四少爷可厉害了！原先他们把少爷排到第十三，少爷不吵不闹，递了个什么复核，学政衙门就查了。查完，直接改成第四！”
柳姨娘手里的针停了一下。
她听不太懂什么复核，也不懂甲上甲中。
她只听懂一件事。
立儿被人欺负了。
然后自己把公道讨回来了。
小翠又道：“外头都说，四少爷这回是拿律例赢的，不靠老爷，也不靠大少爷。”
柳姨娘低头穿针。
线头穿了两次，才进针眼。
“他小时候摔倒，也不肯哭。”柳姨娘轻声道，“爬起来还要说地不平。”
小翠笑道：“四少爷现在也说别人不平。”
柳姨娘也笑了。
笑着笑着，眼里有了水。
她把针扎进布里，声音很轻。
“我儿子……再也没人能那样欺负他了。”
