第二日午后，陈玉堂来了。
他穿一身青衫，袖口压得很平，发冠也束得规整。
整个人站在后院门口，像是从族学的规矩里直接搬出来的一样。
钱三第一个看见他。
他手里还捏着半张破题，脸瞬间沉了下去。
“立哥，他来了。”
王立坐在石桌边，正给赵怀安圈点经义里的错处。
他头也没抬。
“来请教，又不是来抄家。”
钱三想了想：“那也得防着点。”
李牧之靠在一旁，扇子在掌心轻轻一敲。
“你防什么？防他把王立给教会了？”
钱三一噎。
陈玉堂走近，脚步比平日慢了些。
他看见王立，先停了一步。
这个停顿很短，却足够院里所有人都看清。
从前在族学，他站得比王立高。
不是身高，是眼神。
那时他喊王立，是“庶出四郎”。
今日，他拱手。
“四弟。”
钱三眉头一皱。
赵怀安看了王立一眼。
王立终于抬头。
“坐。”
一个字。
陈玉堂愣了一下。
他原本准备了不少话，道歉，解释，说当初年少无知。
王立一个“坐”字，把那些话全堵了回去。
陈玉堂坐下。
坐得很直。
王立问：“明年县试？”
陈玉堂点头：“是。”
“目标？”
陈玉堂迟疑：“自然是中。”
王立看着他。
“废话。”
李牧之扇子一顿，嘴角扬了扬。
这味道，熟悉。
陈玉堂脸上燥热，重新道：“至少入前十。”
王立点头：“底子如何？”
陈玉堂道：“四书已熟，五经读过《诗》《书》，策论平日也写。”
“哪一门最稳？”
陈玉堂停住。
“都还可以。”
王立拿起笔，在纸上写下四个字。
眼高手低。
陈玉堂脸色僵住。
钱三眼睛亮了。
来了，来了。
立哥还是那个立哥。
王立把纸推过去。
“你的病。”
陈玉堂看着那四个字，嘴唇动了动。
若是从前，他此刻多半已经起身反驳。
可他今日没有。
他问：“怎么说？”
王立道：“你从小读书，有先生教，有家里盯，底子比钱三好。”
钱三挺了挺胸。
王立补了一句：“这不是什么难事。”
钱三的胸口又塌了下去。
李牧之低笑出声。
王立继续道：“你什么都读过，所以你觉得自己都会。可县试不是问你读没读过，是看你能不能拿出来用。”
陈玉堂皱眉：“我文章不算差。”
王立道：“不算差，就是没特点。”
陈玉堂沉默。
这句话，比骂人更伤人。
骂人，尚可回嘴。
没特点，无从回嘴。
王立拿过他带来的几篇习作，一篇篇翻。
“破题端正，但无力。”
“承题稳，但太平。”
“起讲像先生课堂上讲过的。”
“后面这段，像你自己怕写错，束手束脚。”
陈玉堂的脸一点点绷紧。
王立把纸合上。
“你最大的问题，不是书读少了，是不够聚焦。”
陈玉堂看着他。
王立道：“先选一门经，读到烂熟。不是会背，是能拆，能用，能从题眼里看出考官的意图。”
钱三在旁边小声接了一句：“题目是引子。”
王立瞥他一眼。
钱三立刻闭嘴，脸上却藏不住得意。
陈玉堂也看了钱三一眼。
这个眼神里没有轻视。
只有意外。
王立道：“就从《书经》开始。你们族学先生喜欢让你们写漂亮句子，但县试，先求稳。稳住一门，再谈其他。”
陈玉堂问：“策论呢？”
王立道：“先别写大题。”
陈玉堂一怔：“为何？”
“你现在写大题，容易空。”
王立伸手点了点他的文章。
“你一提民生，就写百姓艰苦。一提教化，就写圣人之道。一提官吏，就写清廉为本。”
李牧之道：“这不算错。”
王立点头：“所以最麻烦。”
陈玉堂看向他。
王立道：“不犯错，不等于有用。”
后院静了片刻。
赵怀安若有所思，慢慢点头。
这话他听懂了。
陈玉堂也听懂了。
他低头看自己的文章，半晌没说话。
王立没有催他。
半个时辰后，陈玉堂起身。
他把王立圈过的文章收好，郑重拱手。
“多谢四弟。”
这一次，比昨日信里的称呼，要稳得多，也真诚得多。
王立摆摆手。
“不谢。下次来，带两包核桃酥。”
陈玉堂怔住。
钱三也怔住。
李牧之的扇子“啪”一声打开。
陈玉堂看着王立，像没听懂。
王立道：“族学门口那家，别买错。太甜那家不要。”
陈玉堂终于笑了一下。
笑得有些僵，却明显松弛了许多。
“好。”
他转身离开。
走到院门口，又回头看了一眼。
王立已经低头，继续改赵怀安的经义。
没有耀武扬威。
也没有旧账重提。
陈玉堂握着文章的手紧了紧，转身，大步走了。
钱三等他走远，立刻凑过来。
“立哥，你现在收徒弟收上瘾了？”
王立抬手敲他脑袋。
“什么收徒弟，帮个忙。”
钱三揉着头：“那你帮他，怎么不帮我多一点？”
王立看他。
“你每天吃我的，听我的，还要我给你改文章。你觉得我在干什么？”
钱三很认真地想了想。
“但你从没给我布置过带核桃酥的作业。”
王立停住。
李牧之低头喝茶，肩膀轻微地抖动。
赵怀安也没忍住，噗嗤一声笑了出来。
王立看着钱三。
“想吃就直说。”
钱三眼睛一亮。
“我想吃。”
王立道：“自己买。”
钱三：“……”
李牧之道：“这课上得好，钱三终于学会直抒胸臆了。”
日子就这么一天天往前走。
王立的后院石桌课堂，慢慢有了名气。
一开始只有许崇文、刘安来。
后来陈玉堂也成了常客。
再后来，乙班有几个学生借着送书、还笔、找赵怀安说话的名头，悄悄站在院外旁听。
王立看见了，也没赶人。
但他有规矩。
每日只讲半个时辰。
过时不候。
谁问废话，谁的文章就拿回去重写。
钱三对此很不满。
“立哥，为什么他们问废话只用重写，我问废话就挨敲？”
王立道：“因为你问得比较有分量。”
钱三迟疑：“这是夸我？”
李牧之道：“是，夸你脑袋结实。”
王立讲课不讲玄的。
他把题拆成三层。
题面，题根，落笔。
能听懂的，当场眼神放光。
听不懂的，回去至少知道自己哪里不懂。
这比糊里糊涂背十篇文章，有用得多。
周夫子对此睁一只眼闭一只眼。
孟教习却来找过王立一次。
那日课后，孟教习把王立叫到廊下。
“你最近讲课，我听了一些。”
王立拱手：“先生。”
孟教习道：“方法不错。”
王立刚要谦虚。
孟教习又道：“但注意分寸。你是学生，不是教习。”
王立神色一正。
“学生明白。只是同窗之间互相请益，不敢逾矩。”
孟教习看了他一会儿。
“你知道就好。”
他走了两步，又停住。
“还有，别把自己的功课耽误了。”
王立道：“不会。”
孟教习点点头，走了。
王立回头，正看见钱三趴在窗边。
“听什么呢？”
钱三道：“我看先生有没有骂你。”
王立道：“让你失望了。”
钱三叹气：“立哥现在太稳了，热闹都少了。”
李牧之从屋里出来。
“你想看热闹，可以自己去撞周夫子的竹杖。”
钱三立刻摇头：“那不叫热闹，那叫找死。”
傍晚，王立一个人去了后山。
书院后山不高，路窄，石阶被经年累月的脚步踩得发亮。
他走到半山腰，看见一人坐在石头上看书。
沈明远。
两人视线相触，都停顿了一下。
沈明远抬眼。
王立点头致意。
沈明远也点了点头。
没有寒暄。
王立继续往上走。
走了十几步，身后传来沈明远的声音，不轻不重。
“你最近教了不少人。”
王立停步，回头。
沈明远仍低头看书，仿佛只是随口一问。
“不怕教会徒弟，饿死师傅？”
王立道：“我不是师傅。”
沈明远翻过一页书。
“他们学会你的法子，院试就多几个对手。”
王立笑了一下。
“对手越强，赢起来才越有意思。”
沈明远这才抬头，正眼看他。
“你倒是不怕。”
王立道：“怕有用吗？”
沈明远看着他。
山风吹过，两人衣袖微动。
沈明远道：“院试，我不会让你。”
王立道：“我也没打算谢你。”
沈明远合上书。
“你府试复核那件事，我佩服。但院试，不是靠复核能赢的。”
王立点头。
“所以我在读书。”
沈明远看了他一眼，眼神锐利。
“你最好真在读。”
王立道：“你也最好别只会守规矩。”
沈明远眉头一动。
王立转身，继续上山。
声音顺着风飘下来。
“规矩会变。人也会变。”
沈明远坐在原地，没有再说话。
王立走到山顶时，天色已暗。
山下书院的灯火，一盏盏亮起，连成一片星河。
下山回寝舍时，李牧之递来一杯热茶。
“喝。”
王立接过，暖了暖手。
“这么殷勤？”
李牧之道：“怕你冻死。少一个对手，院试无趣。”
王立喝了一口。
“嘴硬。”
李牧之坐下，扇子难得没开。
“我今日给我爹写了封信。”
王立看他：“报告读书进度？”
李牧之点头。
“他回了？”
“回了。”
“写的什么？”
李牧之把信纸推过来。
王立打开。
上面只有一个字。
好。
王立沉默了一下。
“你爹跟我爹一个德行。”
李牧之道：“你爹好歹写了四个字，我爹这个，就一个。”
王立道：“你爹省墨。”
李牧之把信纸小心收回去，眼底却有了笑意。
“但他看了。”
王立点头。
“看了，就够了。”
