第三日。
天色比前两日更沉。
府学门前的人少了些。
不是考生少了，是说话的人少了。
第一场能骗自己。
第二场还能硬撑。
到了第三场，谁都知道，真正定高下的时候到了。
策论。
这东西不像帖经，背了就有。
也不像八股，规矩走全还能保住底。
策论要见识，要格局，也要胆子。
胆子太小，写出来像抄公文。
胆子太大，写出来像写供状。
王立站在队伍里，手按着书箱带子。
钱三站在路边，提着水囊，声音压得很低。
“立哥，今日是不是最要紧？”
王立看他一眼：“你明年考的时候，也是最要to紧。”
钱三脸色一苦：“我现在问你，不是让你吓我。”
李牧之在旁边道：“他不吓你，嘴会闲出病。”
赵怀安没说话。
他今日比前两日稳些，只是手一直捏着袖口。
王立拍了拍他的肩。
“策论别怕。你写不出惊世文章，就写清楚人话。”
赵怀安点头。
李牧之挑眉：“那我呢？”
王立道：“你别把文章写成账本。”
李牧之冷笑：“你放心，我今日不给韩子章算利息。”
钱三听不太懂，但觉得这话很厉害。
衙役开始点名。
搜检。
入场。
王立走进府学考场，乙排第七仍在原处。
桌面上有昨日留下的一道浅痕，不知是谁用指甲划的。
他推开号舍门板，坐下。
王立接过卷子，先压住纸角。
然后看题。
策论只有一道。
论学政教化之本末，兼议选才取士之法。
王立的手停住。
周夫子猜对了。
苏婉清送来的书，也送对了。
王彦抄来的旧题，没有白费。
方渊那句“三行”，更像提前钉在了这里。
韩子章果然要考教化。
而且不是小题。
学政。
教化。
本末。
选才取士。
这道题看着方正，实则大得吓人。
写小了，是见识不足。
写大了，是空谈误国。
写软了，没骨头。
写硬了，韩子章能皱眉。
隔壁有人低低吸了一口气。
远处有人已经开始磨墨，磨得很急，砚台磕在桌板上，响了一下。
王立没有动笔。
他闭上眼。
半盏茶。
脑中思路，一层层铺展开来。
苏老尚书《学政三议》里讲，地方教化不能只靠礼法外形，要问县学有没有门。
周夫子说过，文章可以收锋，但骨头不能收。
王彦给的十二道旧题，韩子章爱从教化入手，再落到秩序。
方渊说，三行不要奇，要准。
还有柳姨娘的笔袋。
钱三的符纸。
赵怀安的那句“不能白输”。
李牧之那句“借他的碗，装你的药”。
王立睁开眼。
提笔。
蘸墨。
开头三行，他没有绕。
“教化之本，在使人明理；选才之要，在使贤者出。二者相辅相成，不可偏废。然当今之世，教化偏于文辞而轻于实务，选才重于门第而薄于寒素，是本末之倒也。”
三行落下。
王立停笔。
看了一遍。
锋利。
但不是骂人。
对事，不对人。
韩子章若看见不舒服，那是他的事。
文章不能替考官治心病。
王立继续写。
第一段，论教化本末。
他先引《大学》。
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
教化不是让人背几句训条，也不是让乡里挂几块牌匾。
教化要让人知礼，知义，知法，知耻。
知礼，是不乱。
知义，是不欺。
知法，是不惧。
知耻，是不苟。
王立写到这里，笔尖顿了顿。
“知法”两个字，放在策论里有些少见。
但能写。
大靖律例本就是朝廷所定，教化若完全避开法，只谈礼，便是少了一条腿。
他没有展开太多。
点到为止。
第二段，论选才取士。
这一段最险。
王立原本脑子里蹦出的第一句话是，当今科举被世家把持，寒门学子举步维艰。
他把这句话按了回去。
这话爽。
但爽完容易被打。
他换了写法。
“取士之法，贵在公允。公允者，不以门第高下论英才，不以文辞华丽掩真知。使天下士子皆有出路，方为长久之策。”
意思一样。
但不指名，不骂街，不给韩子章扣帽子的机会。
他继续往下推。
县学若只收富户子弟，寒门无门，教化便少其根。
府学若只重旧族名声，不问文章实学，取士便失其本。
考官若只喜顺耳之言，不察有用之策，士子便学会粉饰。
这一句写到一半，王立停住。
“粉饰”太重。
他划掉，改成。
“士子便趋于浮文。”
稳了。
还能打。
第三段，提对策。
一，扩大县学招生范围。
各县应明定寒素附学名额，束修不足者，由学田、义仓酌助。
不能让“想读书”败给“交不起钱”。
这句话他没有直接写。
他写成：“使贫士不因资用而废学。”
二，增加策论比重。
经义明本，八股守法，策论见用。
三者缺一不可。
只会背圣贤，不知地方饥寒，入仕之后也只能把公文写得漂亮。
这句也太直。
王立改成：“若徒工章句而不知民务，则学问难见于政事。”
三，建立考官回避与考后复核制度。
写到这里，王立的笔停了更久。
号舍外风过，门板轻轻响了一下。
他能想到韩子章看见这句话时的脸色。
也能想到程训导这种人会如何交换眼色。
考官回避。
考后复核。
这八个字，正好扎在韩子章的心口。
尤其韩文昭今年也应试。
尤其沈家与韩家有往来。
尤其周慎递过书匣。
王立垂眼，看着纸上的墨。
删不删？
删了，文章更安全。
不删，文章才完整。
他想起周夫子那盘棋。
输了，也要看清楚自己怎么输。
若连该写的话都不敢写，便不用等别人动手。
自己先输了半局。
王立提笔。
写。
“考官亲属同场，应明其回避之法；士子疑有误黜，应许循章复核。非为纵人争讼，乃为使取士之道可信。可信，则士心服；士心服，则教化行。”
最后一句落下。
墨色沉稳。
静水流深。
王立看着这几行，忽然觉得苏婉清这块墨送得很会挑时候。
这不是护身符。
这是让他别怂。
文章收束时，他没有再拔高。
只回到题目。
教化与取士，非两事。
教化使人向学。
取士使学有归。
门开，则贤者出，风俗厚，政事清。
门闭，则士心寒，浮文盛，教化空。
故今日论学政，不可只修末节，当正其本。
最后一字写完，日影已经偏了。
王立放下笔。
手腕有些酸。
他没有急着松气。
先查题。
再查结构。
本末，教化，选才，对策，都在，再查引经。
《大学》《论语》《周礼》各处无误。
再查字，没有漏，没有错。
第三遍，他只看开头三行和最后一段。
三行够准，收束够稳，中间的刀，藏得不深。
但刀柄递给的是朝廷，不是私怨。
韩子章若要挑，就得先回答一个问题。
你反对的，到底是王立，还是公允？
王立把卷子放好。
这一次，他没有闭目养神。
他只是坐着，看号舍外那一线天光慢慢暗下来。
能做的，都做了。
剩下的，交给人心。
钟声响。
收卷。
差役拿走卷子的瞬间，王立的视线跟了一下。
那张纸很薄。
却装了一个月的局。
出场时，天色已经暗了。
府学门外比前两日更乱。
有人一出来就问：“你写回避了吗？”
有人立刻骂：“疯了吧，策论里写这个？”
有人说：“题目问取士之法，为什么不能写？”
争声一片。
王立没有停。
老槐树下，赵怀安和李牧之都在。
赵怀安看见他，嘴唇动了动，没问。
李牧之先开口：“我觉得我策论写得不错。”
赵怀安道：“我觉得我策论写得……还行。”
王立道：“回去吃饭。”
李牧之看他：“你不问？”
王立道：“你们现在说什么，都不能让卷子自己爬回来改字。”
赵怀安点头：“有理。”
李牧之道：“我讨厌他有理的时候。”
三人往书院走。
钱三早等在门口。
他面前摆着一口大锅，热气往上冒。
旁边还有四只碗。
钱三一见他们，立刻喊：“粥热着！还有咸菜！还有鸡蛋！”
李牧之看着那口锅：“你这是在书院门口开铺？”
钱三认真道：“我怕你们回来晚，凉了不好吃。”
王立看他一眼：“你若策论写不出来，就写今日这锅粥。”
钱三愣住：“这能写？”
王立道：“能。题目叫，论后勤之本末。”
赵怀安笑出了声。
李牧之也没忍住。
四人回到寝舍。
晚饭没人挑剔。
粥很稠，鸡蛋煮老了，咸菜有点咸。
但都吃完了。
钱三给每人盛第二碗。
王立端着碗，喝了一口，忽然道：“考完了。”
赵怀安看着他。
李牧之也抬头。
钱三手里还拿着勺子。
王立又道：“不管结果如何，我们几个都尽力了。”
李牧之盯着他看了几息。
“你什么时候变得这么感性了？”
王立道：“考完了，情绪波动而已。明天恢复正常。”
李牧之道：“我倒宁愿你一直这样。”
王立看他一眼：“你想多了。”
