复核受理之后，庆宁府反而安静了两日。
府学门前少了议论。
榜下也没人再高声谈王立的第十三。
茶楼里倒是热闹，可话说到“复核”二字，声音便会低下去。
规矩这东西，平时没人怕。
真有人拿它敲门，大家才想起门后坐着官。
李牧之每日出去一次。
回来时，他总把折扇往桌上一丢。
“韩子章照常坐堂，批了三份文书，见了两名教习。”
钱三问：“慌了吗？”
李牧之道：“没看出来。”
钱三一脸失望：“那他心理素质还行。”
王立翻着书，头也不抬：“不是心理素质行，是脸皮厚。”
赵怀安低声道：“立哥，少说两句。”
王立抬眼：“我这是客观评价。”
李牧之点头：“确实。你若主观评价，韩子章现在已经入土三回了。”
钱三认真道：“那要不要记下来？以后写状子用。”
三个人同时看他。
钱三默默把饼收回去：“我吃饭。”
次日，李牧之回来得晚。
他衣襟上有灰，坐下后先猛灌了半盏凉茶。
王立看他：“有消息？”
李牧之道：“韩子章私下见了于训导两次。”
赵怀安立刻抬头：“谈什么？”
“不知道。”李牧之道，“府学内院关了门，小吏只听见一句。”
钱三凑过来：“哪句？”
李牧之学着那小吏的口吻，压低声音：“大人说，‘只要次第无误，便无可指摘。’”
屋里静了一下。
王立合上书。
“次第无误。”
赵怀安皱眉：“什么意思？”
王立道：“意思是，他准备咬死流程没错。”
李牧之道：“程训导甲上，于训导甲中，主考取中间。表面上看，确实稳。”
钱三急了：“那不就查不出了吗？”
王立看他：“你把‘稳’和‘干净’分清楚。”
钱三想了想：“稳是不容易倒，干净是没沾泥？”
王立点头：“这次像人话。”
钱三顿时挺直腰。
李牧之道：“你别夸他，他容易骄傲。”
钱三看他：“我骄傲一下怎么了？我又没考第八还装没事。”
李牧之的扇子停住了。
赵怀安赶紧低头看书，假装什么都没听见。
王立看了钱三一眼：“进步很大。已经会精准伤人了。”
钱三笑得很憨。
李牧之冷冷道：“这都是你教坏的。”
王立道：“别乱扣帽子。我只负责启蒙，不负责成品质量。”
同一日，王府书房。
王谦正在写折子。
案上是礼部新拟的典章草稿，字迹端正，行距规整。
管家在门外立了半晌，才敢开口。
“老爷。”
王谦笔未停：“说。”
“书院那边有消息，四少爷向学政衙门递了复核申请。”
笔尖一顿。
一滴浓墨在宣纸上，慢慢洇开。
王谦抬头：“复核？”
管家低声道：“是。走正门递的，收状号也登记了。学政衙门已经受理。”
王谦放下笔。
书房里静了许久。
管家不敢催。
王谦看向窗外，院中石榴树新抽了枝，横在窗边，挡住半片光。
他最怕王立惹事。
尤其怕王立跟考官对着干。
礼部官员的儿子，府试刚过便质疑主考。传出去，别人不会先问韩子章公不公，只会先问王家怎么教儿子。
王家教子无方。
王谦光是想到这六个字，眉头便沉了下去。
可他又想起另一件事。
韩子章这个人，他见过。话不说满，事不做绝，永远给自己留三分余地。
这样的人若想压一个考生，绝不会压到落榜，只会压到让人有苦难言。
第十三。
过了府试。
也丢了锋芒。
王谦手指在案边轻轻敲着。
他忽然想起王立上一次回府，站在书房里，嘴上不饶人，眼底却半点不退。
那不是纨绔的胡闹。
那是被逼久了的人，终于不肯低头。
管家小心翼翼地问：“老爷，要不要派人去书院，让四少爷撤回来？”
王谦看了他一眼。
管家立刻低头。
王谦重新拿起笔，却没再碰那份折子。
他取过一张短笺，只写了一行字。
“既已递了，便沉住气。”
落款只有一个字。
父。
管家接过信，神色微变。
王谦道：“送去。不要惊动旁人。”
管家躬身：“是。”
信到松山书院时，是傍晚。
阿福跑得满头大汗，把信交到王立手上。
“少爷，府里来的。”
钱三立刻探头：“老爷骂你了？”
赵怀安瞪他：“别乱说。”
王立拆开信。
纸很短。
字也少。
“既已递了，便沉住气。”
王立盯着那几个字，看了很久。
李牧之在旁边道：“你爹这算什么？支持？”
王立把信折好，小心放进书页里。
“算。”
钱三愣住：“就这几个字？”
王立道：“对他来说，没让我跪祠堂，已经是父爱泛滥。”
赵怀安松了口气：“王大人至少信你能处理。”
王立低头看了一眼那个“父”字。
他以前每次被叫进书房，不是训话，就是罚站。王谦说得最多的是“成何体统”。
这一次，他没说体统。
他说沉住气。
王立嘴角微不可察地动了一下。
“他可能终于发现，我有时候也挺成体统。”
李牧之道：“你这句话若让王大人听见，他可能要收回那封信。”
王立把书压好：“那就别让他听见。”
第二日清晨，竹青来了。
她站在寝舍外，衣裳整齐，神色比院里许多读书人还稳。
钱三一看见她，立刻小声道：“苏姑娘的人。”
李牧之道：“你声音再大点，整个甲班都知道了。”
钱三赶紧捂住嘴。
王立出门，拱手：“竹青姑娘。”
竹青还礼：“王公子，我家小姐让我传一句话。”
王立点头：“请说。”
竹青道：“若学政衙门复核时需要旁证，苏家可出面，作学问评判参考。苏老尚书虽已致仕，在学政大人面前，仍能说得上话。”
院中风停了一瞬。
赵怀安看向王立。
李牧之也不再摇扇。
苏家出面。
这四个字，分量不轻。
一个考生说自己文章好，别人只当他心气高。
苏老尚书若说这文章该高，那便不是心气，是分量。
钱三小声问：“这是不是很厉害？”
李牧之低声道：“厉害到韩子章晚上睡不着。”
王立看着竹青。
苏婉清没有亲自来。
但她把最重的话送来了。
这女人不爱把情绪放在脸上，可每次出手，都正好落在要害处。
王立沉默了几息，道：“替我谢苏姑娘。”
竹青问：“王公子要用吗？”
王立摇头：“暂时不用。”
竹青眉眼一动。
王立道：“现在还是复核。若苏家出面，就会变成苏王两家压韩子章。事情的味道，就变了。”
竹青看了他片刻，笑了：“我家小姐说过，王公子多半会这么答。”
王立一怔。
李牧之轻笑：“苏姑娘很懂你。”
王立看他：“你今日想被懂一下吗？”
李牧之收扇。
竹青又道：“小姐还说，若三日后结果不公，王公子不必硬扛。”
王立拱手：“这句话，我记下。”
竹青点头离去。
钱三望着她背影：“立哥，你真不用？”
王立道：“先不用。”
钱三道：“为什么？有大靠山不用，多浪费。”
王立坐回桌边，语气平静：“靠山能用一次。规矩若赢了，以后能用很多次。”
赵怀安低声道：“你想让学政衙门自己认这份公道。”
王立点头：“对。”
李牧之看着他：“说人话。”
王立道：“我想让韩子章，输在他最喜欢的规矩上。”
钱三一拍桌：“这个好懂！”
午后，王彦的口信也到了。
送信的是王府外院一个小厮，话很短。
“大公子说，若四少爷需要，可通过礼部渠道向学政施压。但此为下策。”
王立听完，笑了一声。
李牧之道：“你家里人终于开始像一家人了。”
王立道：“你这话容易让我感动。”
李牧之挑眉：“然后呢？”
王立道：“然后我会忍住不骂你。”
李牧之：“……”
赵怀安问：“那大公子的路，也不用？”
王立摇头：“不用。”
钱三不解：“苏家不用，礼部也不用，那你用什么？”
王立拍了拍桌上的《大靖文教律例汇编》。
“用这个。”
钱三看着那本厚书：“它要是能站起来就好了。”
王立道：“它站不起来，所以我站。”
第三日。
寝舍里没人出门。
王立坐在窗边看书，气定神闲。
赵怀安坐在对面，书翻得很慢，眼神却总往外瞟。
李牧之的扇子开了又合，合了又开，扇骨敲着掌心，一声声的。
钱三最忙，一会儿倒水，一会儿啃饼，一会儿扒着门框往外看。
王立看了他三次。
第三次时，终于开口：“你再走两圈，地砖就要申请复核了。”
钱三停住，一脸苦相：“我紧张。”
李牧之道：“你又不用升名次，你紧张什么？”
钱三理直气壮：“立哥升了，我高兴。立哥不升，我要骂人。两件事都需要提前准备情绪。”
赵怀安道：“别骂。结果还没出。”
王立翻过一页书：“他说得也没错，骂人也要提前热身。”
赵怀安叹气：“立哥。”
王立道：“好，不骂。”
午时过后，院外忽然传来一阵脚步声。
很急。
阿福几乎是滚着冲进门，差点撞上门框。
“少爷！”
钱三噌地站起来：“来了？”
阿福大口喘着气，话都说不连贯。
“学政衙门……来人了！”
