王立写了一上午状子。
第一版，太硬。
他写到“疑有错判”四个字时，笔锋带刺，仿佛要将韩子章的脸钉在纸上。
李牧之看完，摇头。
“你这是申请复核，还是给韩子章写判词？”
王立道：“我已经收敛了。”
李牧之把纸推回去：“看出来了。你只差没写‘韩大人手抖，应请郎中’。”
钱三在旁边抬头：“这句能写吗？”
赵怀安按住他：“不能。”
王立把第一版揉了。
第二版，太软。
赵怀安看完，迟疑道：“立哥，这上头……好像没说清楚你为什么要复核。”
王立道：“委婉。”
李牧之冷笑：“委婉到学政看完，只会觉得你想找人聊天。”
钱三点头：“我都看困了。”
王立看他：“你看什么不困？”
钱三想了想：“吃饭的账本。”
李牧之道：“那是因为你只看欠谁，不看还谁。”
钱三闭嘴。
王立重新铺纸。
屋里只剩下磨墨声。
他这次写得慢。
每一句都删。
每一个字都压。
不能骂韩子章。
不能提韩文昭。
不能提前十名里有多少熟人。
也不能提沈明远。
沈明远第一，靠本事。把他拖进来，只会显得自己输不起。
王立不喜欢输。
但更不喜欢输得难看。
半个时辰后，定稿落成。
“府试第十三名考生王立，谨具状申请复核。考生策论一卷，两评卷官评等分歧，一为甲上，一为甲中，相差达一等。主考裁定为甲上下，考生疑评定未能尽明，谨依《大靖文教律例》第四十七条，请学政衙门调验原卷、评语及阅卷次第，以明取士之公。”
赵怀安看了两遍。
“没有一句多余。”
李牧之点头：“也没有一句软。”
钱三凑过来：“这就完了？”
王立道：“状子不是写话本。字越多，破绽越多。”
钱三认真道：“那我以后少说话。”
李牧之看他：“你这个悟性来得太晚。”
钱三刚想反驳，又怕多说多错，只好低头啃饼。
王立把状纸晾干，折好。
青布笔袋压在桌角。
那是柳姨娘缝的。
他看了一眼，又把手收回。
这一趟，不用母亲的东西压阵。
也不用苏婉清的承诺。
先走规矩。
若规矩还活着，就让它自己说话。
若规矩死了，再请人验尸。
李牧之取过状纸，塞进袖中。
“我去递。”
赵怀安一怔：“你亲自去？”
李牧之道：“李家的伙计认识学政衙门一个书吏。走正门，递文书，登记，留号。”
王立看他：“别送银子。”
李牧之看他一眼：“我像那么俗？”
钱三道：“像。”
李牧之看向他。
钱三立刻补充：“但你俗得很有章法。”
李牧之被气笑了：“你今日进步很大，已经会找死了。”
王立道：“走正式渠道。该排队排队，该登记登记。”
李牧之收起笑。
“明白。你要的是让所有人知道，这事不是私下求情，是按律申请。”
王立点头。
“对。”
赵怀安低声道：“若学政不受理呢？”
屋里安静了一下。
王立把《律例汇编》合上。
“不受理，就说明问题不在韩子章一人。”
钱三没听懂。
李牧之听懂了。
赵怀安也听懂了。
那就不是一张卷子的事。
是整张桌子的事。
午后，李牧之出了书院。
他没坐轿，也没带随从。
只带了一把折扇和那张状纸。
申时，他回来了。
衣摆有灰，脸色倒平。
“递了。”
王立抬头：“登记了？”
李牧之从袖中取出一张小纸条。
“收状号，丁字二十七。”
钱三盯着纸条：“这东西值钱吗？”
李牧之道：“现在不值钱。若有人说没收到，它就值钱。”
钱三肃然起敬：“那它很值钱。”
王立接过纸条，看了一眼，放进书中。
“等。”
消息传得比风快。
傍晚时，松山书院的人都知道了。
王立申请复核。
这五个字像一块石头，砸进刚平静下来的水里。
饭堂里，有人压低声音。
“他真敢啊。”
“十三名已经过了府试，还折腾什么？”
“县试案首嘛，心气高。”
“我看是输不起。”
“你若从前五被压到十三，你比他叫得还响。”
“慎言，慎言。”
钱三端着饭盆从旁边过。
说“输不起”的那人刚夹起一筷子菜，面前突然多了个高大的影子。
钱三看着他。
“你刚才说谁输不起？”
那人脸色一变：“我随口说说。”
钱三道：“随口说，就随口吞回去。”
那人不服：“你凭什么管我？”
钱三把饭盆放下。
声音不大。
“凭我饭量大，坐你旁边很占地方。”
旁边几人立刻拉住那人。
“算了算了。”
钱三端起饭盆走了。
他没骂赢。
但气势够了。
李牧之在远处看完，摇头。
“他现在已经从笨，进化成了莽。”
赵怀安道：“至少没动手。”
王立扒了一口饭。
“进步很大。值得表扬。”
李牧之道：“你对他的要求真低。”
王立道：“你对自己要求也不高，第八名不也吃得挺香？”
李牧之的筷子停住。
赵怀安低头吃饭，装作没听见。
藏书阁里。
沈明远听到这个消息时，手指停在书页上。
旁边同窗道：“沈兄，你怎么看？”
沈明远翻过一页。
“按律申请，没什么可看。”
同窗低声道：“可他这是质疑府试。”
沈明远抬眼。
“若律例写了可复核，他申请，便不算质疑。”
那人一滞。
沈明远继续看书。
过了片刻，他又道：“若他卷子确实该高，就该高。”
同窗不敢再问。
府学后院。
韩子章听到消息时，正在喝茶。
于训导站在下首，声音有些紧。
“大人，王立递了复核申请。”
韩子章茶杯停在半空。
只停了一下。
他把茶饮尽，放下。
“递就递了。”
于训导道：“听说走的是学政衙门正门，还登记了收状号。”
韩子章笑了笑。
“倒是懂规矩。”
于训导试探道：“若学政真调卷……”
韩子章看了他一眼。
于训导立刻闭嘴。
韩子章拿起桌上的名册，翻到王立那一页。
第十三。
乙排第七。
程训导甲上。
于训导甲中。
主考裁定，甲上下。
他看着那三个字。
“本官取两评之间，未偏未倚。学政看了，也只能说一句稳妥。”
于训导点头：“大人裁断公允。”
韩子章没有接这句。
公允不公允，他心里有数。
可规矩上，挑不出错。
王立这个庶子，比他想的麻烦。
别人拿了第十三，会感恩。
寒门、庶出、商贾子，能上榜就该烧香。
偏偏王立不烧香。
他拿香灰扬人脸。
韩子章合上名册。
“让人盯着学政衙门。”
于训导低声道：“是。”
“还有，”韩子章道，“不要多嘴。越解释，越像心虚。”
于训导躬身。
“下官明白。”
次日清晨，孟教习来寝舍找王立。
“周夫子叫你。”
钱三紧张道：“夫子是不是要骂人？”
李牧之道：“他哪天不骂？”
王立起身：“我去受刑。”
赵怀安叮嘱：“立哥，少顶嘴。”
王立道：“看他骂得准不准。”
赵怀安叹气。
王立到了小院。
周夫子坐在廊下，手里拿着戒尺。
王立看了一眼。
“夫子，今日带兵器？”
周夫子抬头：“老夫怕你嘴硬，提前镇宅。”
王立行礼：“学生递了申请。”
周夫子道：“老夫知道。”
“夫子觉得如何？”
周夫子没问内容，只问：“字写得好看吗？”
王立一愣：“什么？”
“申请书的字。”周夫子敲了敲戒尺，“学政看到第一眼，是字。字歪，理再正，也先输半分。”
王立道：“楷书正体，一笔一画。”
周夫子哼了一声。
“还算没蠢到底。”
王立等了一会儿。
周夫子没再说。
“没了？”
周夫子看他：“你还想听什么？听老夫夸你勇气可嘉，敢斗权贵？”
王立道：“也不是不行。”
周夫子冷笑：“滚。”
王立拱手：“学生告退。”
他走到门口，周夫子忽然道：“王立。”
王立回头。
周夫子把戒尺放下。
“复核受不受理，不由你。受理之后怎么判，也不由你。你能做的，是每一步都站在理上。”
王立道：“若理不管用呢？”
周夫子看着他。
“那时再换刀。”
王立笑了。
“学生记下。”
接下来的三日，王立过得很稳。
早晨读经。
午后与赵怀安互问墨义。
傍晚给钱三补基础。
钱三被《礼记》折磨得双眼发直。
“立哥，我觉得礼太多了。”
王立道：“你终于发现问题核心了。”
钱三来了精神：“所以能不背吗？”
王立道：“不能。发现问题和逃避问题，是两门学问。”
钱三又蔫了。
李牧之每日出去一趟。
回来只说一句：“没消息。”
王立便点头。
只是夜里，他会翻开《律例汇编》，再看第四十七条。
第三日傍晚，天色压低。
李牧之推门进来。
这次，他没先损人。
王立抬头。
赵怀安放下书。
钱三嘴里还叼着半块饼，也停住了。
李牧之把一张纸放到桌上。
“学政衙门回话。”
赵怀安急道：“如何？”
李牧之看向王立。
“受理了。”
屋里静了一息。
钱三猛地站起来：“受理了？就是要查了？”
李牧之点头：“申请格式合规，理由充分。学政已命两位新评卷官复核原卷，三日内出结果。”
赵怀安长出一口气。
“太好了。”
王立没有笑。
他拿起那张回执，看了很久。
受理，本身就是态度。
若韩子章的裁定真稳如铁，学政衙门不会多看一眼。
现在他们愿意调卷。
说明那份甲上、甲中、甲上下，已经让人觉得不舒服。
钱三搓手：“那是不是能把立哥升回前五？”
李牧之道：“先别高兴。复核不是重考。”
赵怀安也道：“但至少有人看了。”
王立把回执折好，放进《律例汇编》。
“等结果。”
李牧之盯着他：“你不激动？”
王立道：“才刚开门，激动什么？”
钱三问：“那什么时候激动？”
王立看向窗外。
“等他们，把刀递给我。”
