距离府试，还有两周。
藏书阁的灯，夜夜亮到子时。
早起的人去井边洗脸，眼下都挂着青色。
有人边走边背《大学》，撞到柱子后，还先把下一句背完。
钱三看见后，肃然起敬。
“此人比我狠。”
李牧之从旁边经过：“他是读书读傻了，你是本来就不聪明。不要混为一谈。”
钱三看向王立：“立哥，他骂我。”
王立没抬头：“他说事实的时候，我不好插嘴。”
钱三捂着胸口：“你们读书人真脏。”
王立把面前的纸翻过一页。
他把最后两周分得很死。
上午，经义。
下午，八股。
晚上，策论。
睡前再翻一遍《大靖文教律例汇编》，专看府试流程、誊录、弥封、复核几条。
钱三说他像在备考。
李牧之说不像。
王立问：“像什么？”
李牧之道：“像在等人犯错。”
王立点头：“你今日也像个人。”
李牧之把笔一放：“这话我现在听着已经不高兴了。”
赵怀安坐在旁边改文章，低声道：“立哥，你最近睡得太少。”
王立道：“你也一样。”
赵怀安道：“我笨，只能多写。”
王立看了他一眼：“你不笨。你只是以前太老实，写文章也老实。文章可以老实，人不能太老实。”
赵怀安握笔的手停住。
钱三立刻接话：“立哥，那我呢？”
王立道：“你先把‘弥封’两个字别写成‘迷风’。”
钱三低头。
他觉得自己今日不该开口。
周夫子这几日没再喊王立去后院。
只让书童递过两句话。
第一句：“别熬坏了。”
第二句：“熬坏了老夫不赔。”
王立看完，沉默片刻。
这老头关心人，都像在写判词。
这日上午，王立正在默写经义。
阿福从外头跑进来，气没喘匀。
“少爷！”
钱三从书堆里抬头：“又出事了？”
阿福道：“大少爷来了！”
屋内一静。
李牧之挑眉：“王彦？”
赵怀安也抬头：“大少爷来书院？”
王立搁下笔。
王彦从未来过松山书院。
他若来，必然不是为了看风景。
王立起身：“人在何处？”
阿福道：“书院门口。没带小厮，就一个人。”
王立拿起外袍往外走。
钱三小声道：“立哥，你大哥是不是来给你送银子？”
李牧之道：“你眼里除了银子还有什么？”
钱三认真想了想：“饭。”
王立走到门口，回头道：“你们两个继续吵。吵完把今日的题做完。”
李牧之和钱三同时闭嘴。
书院门口，老槐树下。
王彦穿着素色常服，袖口收得整齐。
他身边果然无人。
他站在那里，和书院里那些慌乱备考的学子格格不入。
看见王立出来，王彦点头。
“四弟。”
王立行了一礼：“大哥。”
王彦看了他一眼：“瘦了。”
王立道：“读书人瘦些，显得有才。”
王彦沉默一下：“你这张嘴，倒没瘦。”
王立道：“这是家传的？”
王彦嘴角动了动，又压下去。
“借一步说话。”
两人沿着书院外的小路往前走。
路边有卖茶的棚子，几个赶考学子坐在里面背书，声音压得低。
王彦没有绕弯。
“有两件事。”
王立收了笑。
“大哥请说。”
王彦道：“第一件，父亲升任礼部尚书的事，近来有些阻碍。”
王立脚步慢了一分。
王谦的升迁，是王家的大事。
更是礼部格局的事。
“谁？”
“吏部侍郎，孙伯龄。”
王立记下这个名字。
王彦继续道：“孙伯龄与父亲政见不合。父亲重礼制，他重吏权。礼部尚书之位若落到父亲手里，往后科举礼制、贡举章程，父亲能说上话。”
王立道：“所以他不愿意。”
王彦点头。
“还有一层。”
王立看他。
王彦道：“孙伯龄与沈家有来往。”
风从路口吹过。
王立没有立刻说话。
这几条线，竟然在府试前缠到了一处。
王彦看着他：“你与沈明远争，是考场之争。但有人未必只把它看成考场之争。”
王立道：“大哥是怕我被人借题发挥？”
“不是怕。”王彦道，“是一定会有人这么做。”
王立笑了一下：“那大哥的意思是，让我收着点？”
王彦停步。
“四弟，我不是让你不争。”
他看着王立，语气比平日重了些。
“你若不争，便不是你。”
王立没接话。
王彦道：“我来，是让你知道，考场之外还有人看着。你赢沈明远，可能得罪沈家。你输沈明远，也可能被人说王家子弟徒有虚名。你若与韩子章起冲突，孙伯龄更会借机说父亲治家不严。”
王立道：“听起来，我站着也错，坐着也错。”
王彦道：“所以你只能站得更稳。”
王立看了他几息。
他以前考科举，是为自己，为柳姨娘。
如今才发现，他每往前走一步，背后都牵着王家。
王立道：“父亲知道你来？”
王彦道：“不知道。”
王立眉头一挑：“大哥这是私通敌营？”
王彦淡淡道：“你若是敌营，王家早该散了。”
王立笑了。
这话不热，却够重。
王彦从袖中取出一封信，递给他。
“第二件。”
王立接过。
信纸不厚，折得很齐。
王彦道：“韩子章近五年主持或参与府试时出的策论题。我让人从府学旧档里抄来的。共十二道。”
王立打开。
第一题：论县学教化与风俗之变。
第二题：论吏治清明当先正学政。
第三题：论乡约保甲与民风厚薄。
再往下看，几乎全围着三处转。
教化。
吏治。
风俗。
王立眼神定住。
周夫子的判断，苏婉清的提醒，都对上了。
韩子章这个人，爱规矩，爱秩序，也爱把所有人放进他划好的格子里。
王彦道：“我不懂你那些奇怪说法。但这些题，有用。”
王立把信收好，正色行礼。
“大哥，费心了。”
王彦没有避开。
他受了这一礼。
片刻后，他道：“你是王家的人。你好，王家才好。”
王立抬头。
王彦的语气很平。
可这句话，比王谦给的银子还实在。
从前，王家是王彦的王家，是王恪的王家，是嫡子的王家。
柳姨娘的小院，只像借住在里面。
今日，王彦亲口把他放进了王家的棋盘。
不是弃子。
是能上场的人。
王立忽然道：“大哥。”
王彦看他。
王立道：“你的会试，准备得如何？”
王彦怔了一下。
“尚可。”
“尚可这两个字，通常说明不太可。”
王彦看着他：“你现在连我也审？”
王立道：“职业习惯。”
王彦问：“什么职业？”
王立认真道：“专治嘴硬。”
王彦终于笑了一声。
很淡。
但是真的。
王立道：“府试之后，若大哥不嫌弃，我可同你聊聊策论。八股我未必比得过你，但论起拆题、立意、抓漏洞，我有一点心得。”
王彦没有立刻答应。
他看着眼前这个弟弟。
一个月前，王立还是王府里最不成器的庶子。
如今，他站在书院门前，衣袍洗得发旧，眼里却藏着锋芒。
王彦道：“等你府试考完，我们再聊。”
说完，他抬手拍了拍王立肩膀。
动作有些僵。
像是不常做。
王立低头看了一眼肩膀。
“大哥，你这一下有点像父亲。”
王彦收回手：“那我下次不拍。”
王立道：“别，下次轻点。”
王彦摇头，转身离开。
王立站在原地，看着他的背影走远。
回到寝舍，钱三第一个凑上来。
“立哥，大少爷给你送什么了？”
王立把信放在桌上。
李牧之眼睛一亮：“情报？”
赵怀安立刻把门关上。
王立展开信纸。
十二道策论题，铺满桌面。
屋内瞬间安静。
李牧之看完前几题，低声道：“全是教化、吏治、风俗。”
赵怀安道：“跟周夫子说的一样。”
钱三努力看了半天：“我看出来了。”
王立问：“看出什么？”
钱三道：“韩子章这个人，题目起得都不像人话。”
李牧之道：“难得，你抓住了本质。”
王立拿笔，在纸上列三行。
一，题眼必引经典。
二，必问当下之策。
三，暗藏取向。
李牧之看着第三行：“暗藏取向？”
王立点头。
“韩子章不是只考你会不会写。他考你听不听话。”
赵怀安皱眉：“若不顺着他写，就不够中正？”
“对。”王立道，“他先在题里铺路，再等考生自己走进去。谁走偏，谁就出格。”
钱三道：“那我们怎么办？绕路？”
王立道：“不绕。”
钱三愣住。
王立提笔，在纸上写下一行字。
“顺着他的框架走，但在框架里填自己的东西。”
李牧之盯着那行字，慢慢道：“借他的碗，装你的药？”
王立看他：“你今日很会说人话。”
李牧之冷笑：“因为跟你说鬼话没用。”
赵怀安拿起其中一题：“若题目问教化风俗，韩子章希望我们写重礼法、严师道、正乡约。”
王立点头：“那就先写这些。”
钱三急了：“这不就顺从了吗？”
王立看向他：“钱三，若有人让你进门，你进不进？”
钱三道：“进啊。”
“进去之后呢？”
钱三想了想：“看有没有饭。”
李牧之扶额。
王立道：“进去之后，门就在你身后。你想说什么，才有机会说。”
钱三恍然：“所以先进去，再掀桌？”
王立沉默。
赵怀安小声道：“这话粗了些。”
王立道：“但意思没错。”
李牧之把《学政三议》拿过来，翻到王立做标记的地方。
“苏姑娘这本书，正好能补你的后半段。”
王立看他：“你现在提她，语气怎么这么熟？”
李牧之道：“因为她送的是刀，不是花。”
钱三小声问：“送刀也算好事？”
王立道：“看送给谁。送给我，是好事。送给韩子章，他可能睡不着。”
几人围桌坐下。
王立把十二道旧题逐一拆开。
每一题，他都先写韩子章可能喜欢的答案。
再写自己真正想塞进去的观点。
教化不能只靠训诫，要靠县学开源。
吏治不能只看官箴，要有岁考复核。
风俗不能只责百姓，要先问地方官有没有堵住寒门入学的路。
笔锋不露。
骨头不软。
到了申时，纸上已经排出一张密密麻麻的表。
钱三看得眼晕：“立哥，这是不是叫作弊？”
王立抬眼：“这叫研究出题人。”
李牧之补刀：“你若能研究明白，也没人拦你。”
钱三闭嘴，继续背律例。
傍晚，方书然又来了。
他进门时，脸色比上次还紧。
王立停笔：“又有人喝茶？”
方书然点头：“这次不只是喝茶。”
李牧之坐直：“周慎？”
“对。”方书然道，“周慎今日去了府学后巷，见了韩子章的家仆。有人看见，他递了一只书匣。”
屋内静了。
赵怀安道：“书匣里是什么？”
方书然摇头：“不知道。”
钱三压低声音：“会不会是题？”
王立没说话。
他拿起笔，在“周慎”二字旁边又添了一行。
府学后巷。
韩家仆从。
书匣。
李牧之道：“还是没有证据。”
王立点头：“没有证据，就不能动。”
钱三急道：“那万一他们真递题呢？”
王立把笔搁下。
“那就让他们递。”
钱三瞪大眼。
王立翻开《大靖文教律例汇编》，指着其中一条。
“府试泄题，涉者革籍，主者论罪。若有实证，荐举、阅卷、誊录皆要查。”
李牧之眼神一变：“你想等他们留下痕迹？”
王立道：“我不想。”
他合上书。
“但若他们非要把脖子伸到刀下，我也不好劝。”
赵怀安低声道：“立哥，这事若牵出沈家……”
王立道：“那就不是我跟沈明远谁赢的问题了。”
