云烟交到秦时月手中的紫檀木盒沉甸甸的。盒内盛着的，正是药灵仙人为秦熠炼制的那枚续命丹。
此药千金难寻，若秦时月真有谋逆之心，此刻只需将丹药匿下，坐看秦熠油尽灯枯便是。
二人擦肩而过时，秦时月的脚步骤然顿住，他沉声问道：“你就这般不信任我吗？”
云烟猛地回头，面具下的目光撞上了秦时月审视的双眼。沉默在夜色里漫延，直到秦时月再次开口，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“我从未想过上位，你和陛下，大可放心。”
他试图看清对方面具后那双眼睛，却只望见一片模糊的阴影。心底涌上一阵说不清的失落——原来，云烟竟是秦熠的人。
云烟这才恍然，对方怕是误会了。他轻轻摇头，袖口微扬间，一道淡雾悄然弥漫。秦时月只觉眼前光影一旋，再睁眼时，已置身于皇宫大殿。
殿上烛火昏沉，上位者正是秦熠。他望着阶下的云烟，声音轻得像风：“帮我办一件事。”
云烟未答，目光却警惕地扫过秦熠身旁的世忠。空气中弥漫着一丝不同寻常的紧绷，仿佛下一刻便有杀机暗藏。
“你忠心于朝廷，却更念着乐王的恩情。”秦熠缓缓道，抬手示意了一下，世忠便捧着个锦盒，脚步轻缓地走向云烟，“这是乐王为我求来的药，你替我还给他。”
云烟的目光在丹药与秦熠之间来回游移，眉头紧锁。这丹药是秦时月前番求药灵仙人所炼，专为秦熠续命，为何陛下要将它还回去？此举实在令人费解。
“去问问他，是否有意坐上这龙椅。”秦熠挣扎着起身，脚步虚浮得像风中残烛，仿佛稍一用力便会跌倒，“我已行将就木，实在无力再和时月……勾心斗角了。”
云烟接过锦盒，指尖触到盒面的温度，又抬眼望向秦熠。世忠已上前搀扶住摇摇欲坠的帝王，可那短短几步的距离，于秦熠而言，竟似隔着万水千山。他停在原地，双目黯淡如蒙尘的星：“不忠之人，岂堪重用？可若时月真有心称帝，我……亦无需再服此丹苟活。”
云烟的心猛地一颤，紧握锦盒的手开始微微发抖。
“拿着去吧……去吧……”秦熠的声音越来越低，许是身体再难支撑，又许是幻境渐散，他的身影在烛火中愈发模糊。
最后，秦时月已看不清秦熠那张因久病而苍白如纸的脸，唯有对方的一句低喃穿透混沌，在他脑海中反复回响——“无用之主负万民……”
幻境碎去，秦时月立在原地，脸色难看至极。他猛地转向云烟，声音带着压抑的急切：“何时的事？这般重要，你怎么才来寻我！”话刚出口，他便顿住，语气软了下来，“……我刚才，误会你了。”
一声清脆的哨声划破寂静的黑夜。不过片刻，照夜已踏雪奔至，银白的马鬃在月色下泛着微光。
秦时月翻身上马，缰绳一紧，照夜会意，扬蹄便朝着皇宫的方向疾驰而去。
夜风吹起秦时月的衣袍，猎猎作响。他仿佛在追赶着什么，又像是在奔赴一场不能耽搁的约定。
夜漏三刻，永定门的铜环被月色浸得冰凉。秦时月猛地收住缰绳，胯下照夜不安地刨了刨蹄子，银白的马毛上凝着风雪，像落了层碎星。
他抬手按住腰间那只紫檀木盒，指腹摩挲着盒面精致的云纹，随即解下刻着“乐”字的鎏金牌，对守门的禁军统领沉声道：“劳烦通报，乐王秦时月，有物需当面交还陛下。”
禁军统领见是他，脸色顿时僵住。这位乐王素来不问朝政，此刻深夜晚访，偏巧近日宫中流言四起，说陛下龙体欠安，全靠一枚丹药吊着性命。统领喉结滚了滚，终究不敢违逆，忙道：“王爷稍候。”
养心殿内，秦熠正斜倚在软榻上，咳嗽声压得极低，帕子上洇开一点刺目的红。听见世忠的通报，他愣了愣，随即哑声道：“让他进来。”
秦时月随侍卫穿过回廊，宫灯的光晕在青砖上明明灭灭。殿门推开时，浓重的药味裹着龙涎香涌来。
秦时月屈膝跪地，将木盒捧过头顶：“陛下。这丹药，臣再次奉上。”他抬眼时，目光沉静如潭，“臣的祖父曾对臣说，秦家的江山，是一代代人用命护着的。臣是宗室，守土护主是本分，从没想过别的。”
儿时，他的祖父时常在他耳畔谆谆教诲这些话语，他记着，且已扎根在心底，但他从未料到有朝一日自己竟会说出口。
秦熠望着他，忽然低低笑了，笑声里裹着咳意。
垂手静立在一旁的世忠微不可察的抬眼瞧向了秦熠，二人对视后他们的视线便一同游移向了那跪地的秦时月。
他们像是在打量一件精心打磨的藏品，瞳仁里不约而同地浮着层细碎的笑意，且没半分暖意。
那笑意里藏着嘲讽，笑这人被几句虚言哄得死心塌地。
世忠将紫檀木盒轻轻摆到了秦熠面前，并将其打开。
莹白的丹药在烛火下泛着微光。沉默良久，他才缓缓起身走到秦时月面前将对方扶起道：“我收着，我信你。”
窗外月光淌过窗棂，在地上织出细碎的银网。秦时月望着秦熠疲惫的双眼，忽然懂了——这宫墙再深，规矩再严，可在秦家血脉里，总有种东西比权位更重。那是宗室子弟刻在骨里的守护，纵非手足，亦同根而生。
世忠见此情景，识趣地退下了。
随后秦时月便蹙起眉头，晃荡着肩膀耍赖道：“陛下怎么能疑心臣呢？”
秦熠笑道：“你这性子，倒还是老样子。”他轻叹口气继续说道，“原谅朕罢。你应知晓，皇室之中，争权夺利、手足相残之事，在所难免。我实不愿你我亦如此，况且……我时日不多了……”
大仇未报身先死。
“不会的，臣绝不会让这种事情发生的。”
“我怎么不想亲眼目睹那一天？”秦熠的眼神死死地盯在半空，疲惫却痴迷的漫出了近乎癫狂的亮，像是穿透了眼前的一切，直直落在了某个遥远的日子里。明明望着空无，却仿佛将期望的那一天活生生拽进了此刻的凝望里，“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”
二人随意交谈，又提及了冰涯门有意投靠一事。
秦熠道：“他们怕的不过是邪修报复，八道坐视不理罢了。”
“他们在八道时便不是很忠心，趋炎附势之心人尽皆知。”
“非也，为了生存而已。”秦熠对此看法不同，“只要得以利用，这就是他们的优点。”
“臣不知该如何做。”
“绝境方知恩人重。”点到为止，秦熠并未告知秦时月具体要做何事。
然而秦时月心里清楚，自己日后或许会以施救者的身份现身于冰涯门的天地之间。
待秦时月告辞离去时，世忠随后便回到了殿内。他低着头笑道：“陛下看起来很是高兴啊。”
“天平歪了……”秦熠语气平静，却又裹着玩味。
起初，这只是两个互相借力的人。他们都在暗自的计算着彼此的价值，每一次靠近都带着“你有我需，我予你求”的清醒。
像两名隔着棋盘对峙的棋手，落子前总要在心里盘算出十步开外的利弊。
可如今，这天平已然倾斜。因为其中一人率先窥探到了对方的弱点，他将对方最看重的情感悄然化成了自己的筹码。
他看着对方收起所有精明与防备，像猎人看着陷阱里挣扎到最终驯服的猎物，连那点愚蠢的忠诚，都成了供他赏玩的点缀。
空气里飘着若有似无的龙涎香，明明是沉静的味道，却被他嘴角那抹似笑非笑的弧度搅得添了几分凉薄。
