海风穿彻辽阔海域，卷起细碎咸腥浪花，扑打在伫立的三人身侧。
皇甫策静静凝视着身前的少年，眼底藏着一层极深的、旁人无从察觉的微妙波澜。
眼前人依旧是那副清瘦挺拔的容貌，眉眼轮廓分毫未改，还是他熟知的顾凌模样。可内里的魂魄气韵，却早已天翻地覆，判若两人。
方才片刻之前，这具躯体里寄宿着那所谓的异体神识，周身气质虽淡然，却裹着些许久经沙场的血腥气息，行事不卑不亢，心性近乎无欲无求。神情起落皆是淡然自持，不见偏激执念，亦无世俗纷扰扰动心绪，呼吸绵长平稳。
世间的孤云若是学会淡看得失聚散，便如同他整个人一般，自有一份超脱外物的沉静气场。
可不过一瞬神魂更迭，这份淡静从容尽数敛去，彻底消融无踪。
此刻的顾凌，周身再无半分死寂的平和。
他静静抬着眼眸，纤长睫羽极剧烈地颤了两下，像是有什么禁锢已久的东西，正疯狂冲撞着神魂牢笼。
身姿端凝，浑然天成的威压缓缓漫溢开来，那是久居上位、执掌规则、俯瞰众生方能养出的漠然矜贵。
连呼吸的频率都变了，不再温热，冷冽疏离，带着不染尘俗的淡漠，仿佛面前的人，不过是他一生中都不会多施舍一眼的牲畜。
皇甫策心底悄然泛起一丝极淡的欣喜。
他等对方，已经太久。
可这份欣喜并未蔓延过半，便被一丝细微的疑虑瞬间压住。
是回来了，却又不尽然。
眼前人的气场、神态、风骨，乃至一举一动藏着的道韵，都与他记忆深处那个顾凌隐隐错位。
形似万分，神却有别，多了几分陌生的孤高凛冽，少了几分独属于顾凌的通透温度，以及少年气血。
皇甫策眸色微沉，指尖于宽大袖袍内轻轻摩挲，不动声色地收纳起翻涌的心绪。
他望着似在思索权衡的少年，语调平淡，却足以破开海风的喧嚣：“不理解我的问题吗？很难回答？”
闻声，少年终于正视了他。
那双瞳色漆黑无暖意，裹挟着上位者独有的不耐与轻傲，仿佛皇甫策的追问，于他而言不过是无关紧要的琐碎纷扰，不值挂怀。
“告诉我，你想问什么。”
少年声线清冷，褪去了先前的沙哑死寂，多了几分穿透人心的冷冽质感，字句简短，带着那与生俱来的矜贵疏离。
可尾音却轻微发颤，藏着一丝压不住的神魂躁动，像疯人极力维持的体面冷静，一碰即碎。
皇甫策望着这副全然陌生的高傲神态，唇角缓缓勾起一抹浅淡笑意，藏着经年沉淀的探寻与笃定。
他绕过所有旁枝末节，舍去所有试探寒暄，径直吐出两个字，直击最深处的隐秘过往，也是他此生最耿耿于怀的执念：
“南疆。”
二字落地，轻如风声，却重如惊雷。
方才还尚且维持着神态漠然的少年，身形骤然一僵，宛若被冰封定格。
周身漫溢的清冷威压一瞬间凝滞，那副万事漠然、俯瞰凡尘的高傲姿态，瞬间出现了一道裂痕。
清晰的震惊，毫无预兆地攀上他的眼底，击溃了惯有的矜贵。
瞳孔猛地收缩，漆黑的眸底掀起滔天巨浪，是猝不及防的错愕，是深埋神魂、被层层记忆封存，却被这二字瞬间撬动的剧烈震颤。
漠然尽数崩塌，取而代之的是源自灵魂深处的惶然。
南疆。
短短两个字，像是一把尘封万古的钥匙，撬开了层层叠叠的记忆，击穿了稳固扎根神魂的清冷道韵，将无数被遮掩、被隐匿的旧影，于虚无混沌中轰然唤醒。
海风依旧猎猎作响，浪声滔滔不绝。
皇甫策静静看着对方眸底翻涌的惊澜，眼底的笑意更深，亮起了势在必得的笃定光芒，和一丝跨越经年的怅然。
他知道，自己找对了。
咸腥海风狂卷而过，吹乱了皇甫策鬓边发丝，将空气里紧绷到极致的对峙感，压榨得毫无余地。
素来沉稳无波的眼底翻涌着执念，死死锁着眼前人泛红的眼眸，继续逼问：“告诉我，你在南疆都知道了些什么？当年元彻到底因何发疯？”
沉重的威压随着话语压落，猝不及防的使得少年猛地抬眼。
一双漆黑的眼瞳早已尽数染红，眼尾绷出凌厉的弧度，凝着刺骨的寒意与滔天戾气。
他微微仰头，眼中的清明寸寸崩裂着，喉间滚出低沉阴冷的声线，字句淬着冰，裹挟着被戳中隐秘过往的震怒与警惕，锋芒毕露：“你安得什么心啊？元彻为何如此，你怎会不知？”
他不信。
皇甫策身居皇甫世家，深谙八道秘辛，执掌诸多宗门隐秘，怎会不知真相？
这般故作不知的追问，在他看来，不过是假意试探、另有所图的算计。
面对眼前少年刺骨的猜忌与阴冷的质问，皇甫策没有感到丝毫意外：“我无意与你为难。知晓真相，便直言作答。倘若执意隐瞒，那我便带你同往南疆，亲自勘破谜底。”
随后，他缄默不语，将心底深埋的缘由死死掩住，静待顾凌回应。
他只见对方垂眸沉吟片刻，忽然低笑出声。
姿态松垮地靠在椅背上，脑袋随意歪向一侧，下巴微微扬起，神态散漫又倨傲，全然没将自己放在眼中。
可那笑意僵硬扭曲，像是是疯人特有的存在。
皇甫策眸色微沉，出声问道：“你笑什么？”
“笑你痴心妄想。”对方收了笑意，语气已经凉薄地问道：“他离世到现在，已有多久？”
“四年。”
“四年……”少年重复着，“想必早就魂飞魄散，尸骨无存。”恨意使得他唇角勾起一抹讥讽，“你耗费四年光阴都没能勘破其中关窍，如今反倒寄望于我一个后辈？这般举动，不是痴人说梦又是什么？”
言罢，望着皇甫策紧绷的神色，心头满是不解。
在他看来，站在对方的立场，这本该是一桩早已盖棺定论的旧事，根本不值得如此执拗地揪着不放。
当年亡命奔逃，已然失了常态，状若疯癫。
皇甫策理应看得通透：兄长不过是忌惮元彻位高权重、声势日盛，唯恐他毁了八道传承百年的名声，这才暗中下令追剿。
待到野无极盘踞南疆，强夺天地灵气，祸乱一方之时，皇甫术更是顺势将整件事粉饰成一位长老领命南下，前去清剿作乱奸邪。
除却最早洞悉南疆祸乱的永灵派，以及本宗无极宗，天下其余仙门皆被蒙在鼓里。
这只不过是名长老死在叛徒手中的故事，前因后果，早已被层层遮掩，湮没在岁月之中。
少年微微眯起眼眸，清冷嘲弄的语调漫然铺开，字字带着不解与讥讽，和那即将破土的癫狂：“我不明白。事到如今，你究竟还在执着什么……”
