叶白：“你不必拿画像胁迫我，我看得出来，你身在无极宗，却并不全然认同宗门的行事。你非盲从的弟子，心中存着是非权衡。”
关雪本以为，叶白应是惶恐求饶，道出真相。
“你倒是看得通透。”她苦笑道，“可若是我选择上交画像，便是将你推入万劫不复之地。届时八道追责，你身为永灵派少主，也难逃牵连。我于心不安。”
“你不必为我的命运背负枷锁。”叶白神色平静，“我早已做好面对八道追责的准备。而你的抉择，应当遵从你自己心中的道义。”
道义二字，于关雪而言绝不只悬在半空。
可她如今，连该相信谁都分不清。严罕性情桀骜，满口算计；宗门满口正道，却动辄严刑逼供。只令她心生寒意。
语气多了几分恳切：“我不想做什么搅动世道的执灯人，我只想要辨清黑白。你为什么就是不愿告诉我？”
叶白：“有些真相，知晓之后，未必是解脱。一旦揭开，你和你的弟弟都会因此万劫不复。”
闻言的关雪眼底掠过一丝涩然。
“你只是不信我。”
叶白没有回答。
“可若，”她抬手抚向了腰间乾坤袋，袋口流光一闪，“画像在我身上呢？”
单手扣住画卷，手腕猛地反转，那卷染血的画像直接展现在叶白面前。
纸页褶皱，上面还留着斑驳的血痕，画中叶白的眉眼清晰可辨，即便背光也显得格外刺目。
“这是我手上最大的筹码……我弟弟是我唯一的软肋，我不能拿他的性命，去赌一场虚无的真相。可我愿意拿我自己的命来赌。”
叶白早就因关雪的胆量愣怔当场，琥珀色的眼眸里映满了对方孤注一掷的神色。
先前层层试探留下的戒备，在关雪袒露这枚足以倾覆自身的筹码之时，轰然坍塌。
心中防线彻底松动，他已经愿意相信眼前的关雪。
可还未等叶白开口作出回应，无形的空间之力骤然裹住关雪掌中的画像，不等她反应，画卷便自她手心凭空消失。
下一瞬，希白安的身形在叶白身侧显现。
他垂着眉眼，指尖捏着那一张画纸，目光细细端详画上的形貌，语气平淡：“小道友倒是有诚意。”
关雪心头猛地一震。
她并不认得眼前这人，可对方那股磅礴浩瀚的威压铺天盖地压落，实力已经强横到让她恐惧的地步。
画像被凭空夺走，筹码尽失。此刻若是叶白依旧守口如瓶，她今日贸然前来，便等同于凭着一腔天真将自己送入险境，就算死在这里，也是咎由自取。
屋内一片死寂，只剩下窗外山风掠过的声响。
叶白轻轻叹息一声，看向心绪纷乱的关雪：“你最近忙吗？”
关雪眸中满是疑惑，没料到他会问出这样一句。
“谢谢你愿意选择相信我。”叶白神色诚恳，“下次见面，我会把一切原委尽数告诉你。你且回去等一等，顺便替我向严罕道一声谢。”
关雪追问：“要等多久？”
叶白侧头望向一旁的希白安。他心中并无定数，皇甫策何时能够脱困释放尚且未知，更何况，他也无法全然断定皇甫策究竟是何等立场。
希白安捏着画纸摇头：“我不知道。”
叶白重新转回目光看向关雪，语气郑重：“相信我。只要我还活着，我们定会再见。”
万般不愿堵在心间，可在这股压倒性的力量面前，关雪根本没有继续纠缠的余地。
希白安并未将画像交还于她，空间裂隙在关雪身后缓缓撑开。她深深看了二人一眼后，只得转身踏入裂隙之中，身影顷刻消散。
屋中，再度只剩下叶白与希白安两人。
希白安把这卷画像收进自己袖中，他将叶白的心理看得分明：“你不愿告诉她真相，是不相信我们，对吗？”
“对。”叶白点头，毫不遮掩，目光直直看向希白安，“我不确定你们的立场，无法保证皇甫策在得到真相后，会不会杀了我。”
“果然如此。”希白安随口一挥手，木桌之上凭空多出一碟精致糕点，和许多热气腾腾的佳肴。他伸手拉住叶白的衣袖，将人引向一旁座椅，“这是你喜欢吃的，对吧？”
叶白落座，眼中露出几分讶异：“您怎么知道？”
“方才你同关雪交谈之时，我去过永灵宗，问了你师姐。”
叶白并未多想，也根本没有意识到，对方短短片刻之内，便能寻齐这般多合他口味的吃食，究竟要辗转多少地方。
这份藏在烟火吃食里的心意，一时也未曾感知。
“多谢。”叶白低声道。
希白安在他对面的椅子缓缓坐下：“四年……至少需要四年，皇甫策才能彻底抽身，到那时，你大概也会安全。这四年你闲居在此也无事，便随我修习术法吧。”
叶白一怔：“您要收我为徒？”
希白安轻轻摇头：“能得你这样一位弟子，于我而言也算一桩幸事。只是我本事有限，教不了你太多。若要对抗八道，你的师父，理应更为强大。”
叶白神色微敛：“多谢前辈好意。”
“其实……只要那个人死了，我与皇甫策，便可护你一世安稳。可他不会死。”希白安话音微微沉下，他的这番话不像在和叶白交谈，反倒更有一些喃喃自语的意味。
叶白心中一动。希白安与皇甫策皆是前辈之中实力顶尖的人物，能让这二人都心存忌惮的人，世间寥寥无几。
“您指的是？”
希白安没答反问：“你觉得我说的是谁？”
叶白略一思忖，缓缓开口：“能让您忌惮的，也只可能是各宗长老。”
希白安难得笑出了声，笑声温和，带着几分自嘲：“差不多吧。不过按你这么算，那我和皇甫策根本保不住你。”
这是叶白第一次听见对方笑出声。
他一直觉得希白安周身始终笼罩着一层莫测疏离的气场，这一笑，着实冲淡了不少遥不可及的距离感。
可转念回味对方的话语，叶白只觉自己方才的揣测太过浅薄，隐隐生出几分无地自容：“晏廉言语不妥，前辈莫怪。”
“不必如此。你所见的，本就是八道摆在明面上的人物，有这般猜想，也算情理之中。至于那个人是谁，你不必再深究了。”目光落在叶白身上，带着几分意味深长，“四年时间，并不长。眼下你仅凭永灵派所学，尚且不足以自保。你的心性使你注定躲不开纷争。我只希望，你随我修行后，能多几分应对困难的底气。”
“您待我极好。”
“你应得的。”
