“本来就不指望靠问灵拿到证据。”秦时月声音压得很低，“我们此番入地宫勘验，真正的用处，是做给外面那些人看。”
燕禹一愣，抬眼看向他。
“燕敖联合一众入世仙宿老施压，才换来这一次入内勘验的机会。”秦时月缓缓道，“只要我们确认疑点存在，莫家内部本就摇摆的人心，自会会继续生出裂痕。用不着确凿罪证，猜忌，本身就是一把刀。”
燕禹听得神色微微有些恍惚，似琢磨不透这番话里的弯弯绕绕。
秦时月看他这副模样，轻声问道：“听不懂？”
燕禹老老实实点头：“嗯。”
微光落在秦时月眉眼间，他低低笑了一声，语气半是打趣，半是认真：“就你这样，怎么继承家主之位。”
燕禹闻言一怔：“您还记得我那天说的话呢？”
“当然。”秦时月眼睛很亮，闪着欣赏的光，“本王一直想帮你。”
那日，燕禹曾慨然吟出一句——他年我若为青帝，报与桃花一处开。
话虽有些痴心妄想，可燕禹心性正直纯粹，而且十分善良，若是将来真能执掌燕家，未必不能撕开困局，稍稍改写入世仙后辈可悲的现状。
燕禹眼睛随着对方的话语亮了几分：“当真？！”
“当然。”
答复确切，使他脸上漾开一抹喜色，施礼：“多谢王爷。”
千里之外，南疆群山绵延。
这片土地大半是瘴气弥漫的密林沼泽，可向西行过一道断云岭，地貌便骤然一变。
灼砂荒原横亘在前，砾石与细碎黄沙铺向天际，烈日炙烤大地，草木稀疏。无极宗南疆分坛，便建在这密林与沙海交界的隘口之上。
严罕身上的布衣难得穿的严实，领口掩至锁骨。此刻，正策马穿行在荒僻山道，赶往无极宗设于南疆的分坛。
因浑身布满还未完全愈合的伤口，每动一下，筋骨都随之隐隐作痛，所以表情十分不耐。
远远望见分坛青石砌成的山门，朱漆大门庄严肃穆，勒马之时，往昔牢狱之中的画面不受控制地翻涌上来。
那已经是数月之前的旧事。
顾凌败露后，他因办事不力被押制回无极宗受审。
幽暗湿冷的囚牢里，他赤着上身，被铁链吊起，双臂向两侧扯直，铐口深深勒进腕骨。
鞭痕与烙伤纵横交错，从肩膀蔓延到腰侧。
他早有预料，自己掩护顾凌、叶白二人脱身的那一刻，就注定了会遭到问责。
汗水滴落，砸在肩头皮肉反卷的伤口上，他连眼皮都没颤一下。嘴角反倒扯开了桀骜不驯的弧度带着某种报复的快意。
其实，他和叶白那点子情分远没到让他咬碎牙关拿命去守的地步。
若是无极宗好言相询，兴许他早就供了。可对方一上来便酷刑加身，这般粗暴折辱，反倒激起了他骨子里的逆反。
他偏要守口如瓶，要让这群人什么都得不到，不为叶白，只为了自己这口气。
牢门外的脚步声逼近，严罕缓缓抬眼，看见一位女子的身影立在牢栏之外，逆光而立，面容模糊不清，手中握着一物。
他喉间溢出一声沙哑的轻笑，像是挑衅与嘲讽。纵使浑身脱力，眼底锋芒未敛：“怎么，打算放我出去了？”
女子嗓音沉稳，字字落地如有分量，那是多年习武之人丹田运气才有的底气，不带半分虚浮：“你办事不利，该死了。”
“呸！”严罕啐了一口带血的唾沫，目露鄙夷，“真当老子是你们八道的手下了啊？”
女子缓缓抬手，掌中之物终于落入微弱的天光里。
那是一幅画，纸边揉得发皱，面上还染着湿润的泥土，几处褐红血痕顺着素纸边缘洇开，上面的线条抖得厉害，墨痕断续、有的地方反复描了数次，显是作画之人在极度恐惧之下勉强落笔。
可即便笔触凌乱，画中人的面目依旧可辨。
眉峰、眼尾、唇形，都清清楚楚指向一个人——叶白。
严罕浑身一僵，呼吸几乎停滞。
他本以为只要自己一力揽下所有罪责，便可护住部下周全。
可他终究还是失算了。
部下显然已被牵连，且扛不住酷刑，把叶白供了出来。
他记得，部下之中擅长作画的就寥寥几人，真正见过叶白的更是仅有一人。以无极宗行事狠厉的性子，那人怕是已经死了。
一股怒火直冲头顶，他怒骂道：“去你妈的无极宗！你们算什么正道！？”
画纸缓缓卷起。女子往前踏出两步，脸庞终于落入光亮之中。
那张脸眉眼凌厉，却藏着一丝不知从何而来的犹疑：“这份画像，我还没有上交。我不明白，这事为何会牵连到永灵派少主叶白。”
严罕怒目圆睁，硬声道：“滚！老子不认识这人！”
“据我所知，你受恩于八道多年，向来忠心……”女子的话音未落。
远处匆匆跑来一名少年，亮声唤道：“姐，师兄们快要过来了！”
女子率先转头望过去，脸色霎时变白，眼底翻涌着难以掩饰的恐慌，手中画纸都被下意识攥紧。
这心绪纷乱难平的一幕，被严罕看得分明。
女子猛地回过头看向严罕，声线发颤：“他们若是得到这幅画，你必定会死。我需要你告诉我，到底是因为什么？无极宗怎会如此对待你们？”
严罕瞧出了她眼底的挣扎，压下喉间血气，放缓了语气：“这样吧，你保我一命。来日，我把整件事的真相告诉你。如何？”
女子眸光微动：“当真？”
“知无不言。但你要答应我，把这幅画像毁掉。”
沉默片刻，女子将画卷飞快收进腰间乾坤袋，语速急促：“我会尽力保下你的性命。往后若是有机会，你来南疆无极分部寻我，我叫关雪。”
回忆如潮水褪去，严罕站在分坛之外，轻轻叹了一口气，低声自语：“从前没听说过，无极宗还有这么一号人物啊……”
他抬步踏入，收敛起一身桀骜锋芒，乖顺得判若两人。
