第二天，桑娅自己来了。
她站在窝棚外头，怀里抱着一本新记录本，腰上别着见习的铜牌。本子前面几页，是她连夜翻出来的旧档——烬纹家老一辈攒下的，关于灰烬平原的东西：哪片灰是老的，哪片灰是新烧的，深灰区里埋着什么，老辈人说起来都含糊。
她站在窝棚外，说工会要补录户籍，来问几句话，问完就走。
老道坐在门口，正拿豁口碗喝粥，喝得很慢，碗沿那道豁口对着外头，像怕烫着似的：问吧。
姓名。
陈不器。
籍贯。
山里的。
哪座山？
记不清了。
桑娅笔没停，在后头写了四个字：记忆异常。
怎么来的烬巢城？
走着来的。
从哪条路？
记不清了。
桑娅合上本子，看着他。老道也看她，一碗粥喝完了，把碗底最后一点刮进嘴里，咂了咂嘴。
老先生，桑娅说，工会的档案，是要往上报的。您这样答，报上去很难看。
难看就难看。老道说，我捡破烂的，不图好看。
桑娅没走。她蹲下来，把记录本摊在膝盖上，又问了一句：那孩子呢？
老道端着空碗，没接话。
他总得有籍。桑娅说，没有籍，就是流民，城里待不住。
老道放下碗，朝窝棚里喊了一声：铁蛋，出来，给这位姐姐看看。
铁蛋出来了，缩着脖子，手里攥着半块灰饼。桑娅从包里摸出一块巴掌大的引契石——比工会那块小一号，是见习随身带的——让铁蛋把手按上去。
石头纹丝不动。不是那种毫无反应的纹丝不动——是石头表面，浮起一层极淡的灰雾，像被什么隔着，按不进去。
桑娅盯着那层灰雾，看了两息。灰雾又散了，石头恢复原样。
她说，声音没什么起伏，又一个废人。
老道的声音忽然沉了一下：他不是废人。
桑娅抬头看他。
他只是没签。老道说，签不了，是命。没签，是挑。
桑娅没说话。她低头，在铁蛋的名下记了契合度：零。她犹豫了一下，又在底下添了一行小字：测契时有灰雾，一瞬即散。写完，她没划掉。
他要是废人，老道又说，我收他当徒弟干什么。
桑娅问：你收徒，什么标准？
能给我煮碗面。
就这？
就这。老道说，你看，到现在他还没给我煮过一碗。我都不知道该不该认他。
铁蛋攥着灰饼，闷声闷气地说：我不会煮面。
那就学。
师徒两个斗嘴的时候，那只瘦鸡一直蹲在井沿上，歪着头，盯着桑娅。它的眼睛一眨不眨，黑豆似的，看得桑娅后脖颈发凉。桑娅想走近看看那口井，走了两步，瘦鸡先她一步跳下来，挡在井前头，不让她过去。
桑娅站住了。她腰上那块见习铜牌，忽然了一声，闷闷的，像被什么东西压着。
你这鸡，她问，挺护井。
它护食。老道说，它以为井是它的米缸。
粥棚的婆娘来了，端着一碗粥，搁在窝棚门口，也不说话，走了。碗沿上那道细纹又添了一道。老道把粥分成三份，最多的一份给铁蛋，中间一份倒进豁口碗里，剩下一点底，倒给那只瘦鸡。自己没喝。
桑娅把这一切记在本子上，字写得很小。记完，她合上本子，走了。
她走了半条街，又回头看了一眼。那老头坐在门口，捧着豁口碗，正把碗底最后一点米粒往嘴里拨。她看了两息，转身走了。
回工会的路上，她绕去城西的旧巷，找了一趟烬纹家的老宅。看门的老叔公正在晒烟叶，听她问起测契的事，把烟杆在门槛上磕了磕，说：你问这个作甚？
今儿测了个零契合度的。
老叔公的手停了一下：零契合度的，烬土多的是。
可那石头，起了灰雾。像隔着一层什么，按不进去。
老叔公没说话。他把烟叶翻了个面，过了好一会儿，才说：老辈人传下来一句话，说灰烬平原深处，有一种人，测不出契——石头碰他们，像隔着东西。老辈人管那叫隔契人
隔契人？
隔契人，不是没契，是契在别处。老叔公说，老辈人说，隔契人活不长。石头隔着的，是他们跟这个世界的账。
桑娅把这话记在本子上。她走出老宅，天已经擦黑。她站在巷口，想起那老头蹲在井沿边的样子，又想起那孩子后颈的纹。
隔契人。她念了一遍，把本子合上。
巷口蹲着一个人，正抽旱烟——马三刀。他看见桑娅，站起来，问：桑姑娘，你查那老头呢？
桑娅没答。
我劝你别查了。马三刀说，那老头邪门。我那天在城门放他进城，他那双鞋，白的，一点灰没有。灰烬平原走出来的人，不可能那样。他不是走来的。
桑娅问：那他怎么来的？
我怎么知道。马三刀说，反正不是走来的。你记着就行。他抽完最后一口烟，把烟杆在鞋底上磕了磕，走了。
桑娅站在巷口，看着他的背影，把本子又翻开，在进城路径，不明下面，画了一道。
天彻底黑了。她回工会的时候，路过城西，远远看了一眼那口井——井边蹲着一个人影，是那个老头，正拿豁口碗舀水喝。她没上前，看了一会儿，走了。
当夜，桑娅在工会的房里点灯，核对铁蛋的测契记录。她随身带的那块引契石放在灯下，她擦灰的时候，看见石面上多了一道细纹。
不是灰，是裂。头发丝细的一道，弯弯绕绕，绕成一个形状——像字，又不像。灯下看，那道裂的走向，和她白天在铁蛋后颈瞥见的那道纹，弯的弧度，是一样的。
她想起白天那孩子蹲下来捡灰饼时，后颈露出来的那道纹——像字，又不像。
她翻了翻记录本，把行为异常那一页抽出来，在底下又添了四个字。
不是巧合。
他把两个字，在心里又过了一遍。然后他对自己说：不是巧合，那就得当回事来办。他记下了。
