第二天一早，婆娘们先闹起来了。
井边不让靠近，可井水还在往外溢——黑水漫过井沿，顺着墙根流。
婆娘们拎着桶，蹲在水沟边，一桶一桶地舀。
天才亮透，井边的地就被人踩成一片泥。桶磕着沟沿，叮当地响。
黑水漫出来的地方浮着一层灰沫，风一过，贴着墙根打个旋。
黑的是水。
粥婆娘蹲在人群最前头，把桶按进沟里，总比没有强。
有人小声嘟囔：这水，能喝吗？
没人应她。桶里的黑水一晃，把谁的影子也晃碎了。
婆娘们挤成一堆，谁也不让谁。桶沿磕着桶沿，发出一片钝响。
教廷的执灯使带人来清场。执灯使走到粥婆娘跟前，说了句，粥婆娘没动。
她抬起右手——少了两根手指的那只手——挡在井前头。
执灯使的脚步停了。
教廷的人，不敢碰那只手。灰烬平原出来的老人，身上都带着旧时代的煞，碰了，说不清。
两下就那么僵着。执灯使的靴尖动了动，又落回原地。
老东西，执灯使说，你挡着，井也是教廷的。
粥婆娘没看他，看着井：井在城里住了三百年。你们才来了几天？
执灯使盯着她，看了半晌。井边静得只剩水响。末了他退后半步，声音压低了：这口井，教廷记下了。
粥婆娘把桶往沟沿上一顿：记下就记下，井又不会跑。
执灯使没接话，带人走了。
执灯使走出十几步，又站住，回头望了一眼。井边没人抬头。他到底没再折回来，领着人拐进了巷口。
看热闹的散了大半，剩下的婆娘重新蹲回水沟边。没人再说话，只剩下水声、桶声。
老道蹲在人群后头，看着这一幕。人群散了以后，粥婆娘在井边坐下，择灰菜，忽然开口：
我那两根手指，是在深灰区丢的。
老道没接话。
她也不急。灰菜在她手里一棵一棵过，黄叶子掐下来，扔到脚边，风一来，又卷走几片。
丢的不是手指。粥婆娘说，是我看见的那东西的半张脸。
老道的手顿了一下。他问：你看的那东西，后颈有纹吗？
粥婆娘择灰菜的手停了。
她没答，过了很久，才抬起头，看着老道，眼神像在看一个从深灰区出来的人。
老道也没再问。
那只右手横在两个人中间。缺了手指的掌缘，压着一小把择好的灰菜。
日头往上挪了一竿。井沿那圈水渍，干了一半，又黑了一截。
一城人等着喝黑水，他站起来，拍拍土，这日子过得，比我的茶还黑。
粥婆娘没有接话。她低着头，继续择灰菜，择了很久，才说：我那两根手指，丢在二十年前。
老道重新蹲下来，听她说。
粥婆娘没看他。手底下的灰菜，枯的挑出去，蔫的也挑出去，挑得很慢，像要把话说囫囵了再开口。
那会儿，深灰区还没封。粥婆娘说，
我跟着一队拾荒的进去，想翻点值钱的。走到红灰地带的边沿，灰里浮出一样东西——白花花的，像个人影。我以为是同行，喊了一声。它回过头来。
她停下来，看着自己少了两根手指的右手。
那两只手指断得齐，皮肉早长平了，只剩两截发白的疤。
我只看见它半张脸。她说，另外半张，被灰糊着。我看见的那半张，不是人脸。
老道问：后来呢？
后来我就跑了。粥婆娘说，
手指是跑的时候，被它咬掉的。我跑出深灰区，回头看了一眼——它站在灰里，没追我。就那么站着，看着我的方向。
她说这话的时候，声音平得像在说旁人的事。那截断了的指根，让日头照得发白。
她说完，又低头择灰菜。
老道蹲在她旁边，没有走。见过那东西半张脸的人，活下来的，怕是没几个。
他问：那东西，还在深灰区吗？
粥婆娘说：不知道。封了之后，没人再进去过。她停了停，又说，
可我知道，它没走。
你怎么知道？
因为那口井。粥婆娘说，深灰区里，也有一口井。那东西，守在井边。
老道的手，停住了。他蹲在粥婆娘旁边，过了很久，才问：深灰区里的那口井，井沿上，有几个洞？
粥婆娘愣了一下：这我倒没看过。谁还敢凑到跟前看？
他蹲在那儿，手指在膝盖上搓了搓，半晌没接话。
老道没有再问。他站起来，走到井边，蹲下来，看那三个洞。深灰区一口，烬巢城一口，旧世界一口。
三口井，三个洞。他摸了摸怀里的残页，又想了想钟九的话。圣都要开三口井。三口井，三个圈眼。
这三口井，像一根线上的三个结。
旧世界那口井，他见过。圆口，青石砌的，比他的年纪还大。烬巢城这一口，他这半年看了无数回。
剩下那一口，只活在别人嘴里。
三个洞，他一个一个看过去。洞不深，边沿却磨得光，落不进灰。
他蹲在井边，一直蹲到日头偏西。
风从平原那头过来，卷着灰，一阵一阵。井水黑着，不起纹。
他蹲久了，腿麻，就换一只脚撑着，也没挪地方。
黄昏的时候，铁蛋端着碗面过来，蹲在他旁边：师父，吃饭。
老道接过来，吃了一口。他吃着吃着，忽然问：铁蛋，你后颈那道纹，是什么时候有的？
铁蛋摸了摸后颈：不知道。灰爷说，捡到我的时候，就有了。
面是灰菜叶子下的，汤浑，没油花。他也没嫌，吃得慢。铁蛋蹲在旁边，也不催，等他吃完。
老道没有再问。他吃完面，把碗递给铁蛋，站起来，走到窝棚里，把那卷残页摸出来，铺开。
阵眼空着，半个圈。他盯着那半个圈，看了很久。
残页上的半个圈，烬巢城井沿上的三个洞，铁蛋后颈那道纹——这些东西，是不是都来自同一个地方？
棚顶漏灰，细得像筛过，落在他手背上。他没掸。
他合上残页，吹了灯。黑暗里，他睁着眼，想了一夜。他想的是深灰区里那口井。
三口井，他见过两口：烬巢城一口，旧世界一口。深灰区那一口，他还没见过。
明天开井，圣都要炸的，是烬巢城这一口。可炸了这一口，另外两口，会怎样？
他翻了个身，把这个念头，压下去。他告诉自己：先把眼前这一口，守住了。
他闭上眼，慢慢地睡着了。
粥婆娘没有再接话。她把择好的灰菜拢进篮子里，站起来，拍了拍身上的土，说：我该回去了。
她走了两步，又回头，说：老先生，明儿开井，你——
她没说完，摇了摇头，走了。老道蹲在井边，看着她的背影，看了很久。
他忽然想：一个在深灰区丢了两根手指的人，守着一锅粥，守了一辈子。
他站起来，走回窝棚，把那卷残页摸出来，又看了一遍。
