猎契队入平原的第三天，找到了那处塌掉的遗迹。
领队是圣都来的圣裁官，姓秦，单名一个烈字，外号铁判。教廷的人说，铁判审过的人，没有一个是站着走出去的。
秦烈蹲在塌方的石门边，看了一会儿，伸手摸了摸碎石的断口，又看了看地上那道被水流冲过的沟。断口有旧有新，旧的叫灰咬圆了，新的是这几日才断的。沟底还湿着——水往低处走，冲出一条沟，这地方，最近来过水。灰烬平原上没有河，这水，来得蹊跷。
他绕着塌门走了一圈，脚尖碾着浮灰，没接话。门边两道脚印，陷得比旁处的深——有人在这门前，站了很久。
他这一辈子，审过人，破过案，追过逃犯。灰烬平原上的事，他见得多了——拾荒的、翻灰的、捡到要命东西的。可这一次不一样。
门是震塌的。他说，契炸的动静。火契，纯正的圣都火契。这地方三年前打过仗，契炸过，可那是战时的动静，早就凉了。这儿的火契，是新的。他屈指弹了弹那几块新茬，抹下一点黑灰，搁在鼻尖底下嗅了嗅。灰是酥的，带着火气。
他身后，猎契士列成两排，黑甲，蒙面，腰上挂的全是银牌。秦烈站起来，朝人群问：那个捡破烂的，往哪边走的？
没人答得上。猎契士里有人张了张嘴，又闭上。
灰烬平原的拾荒群落，最怕两样东西：契火和生人。这两样一夜之间都来了，人就连夜散了个干净。火塘里的死灰还没凉透，水囊踩瘪在土里，一根木棍叫风扯着破布条，呼啦啦地响。破布条底下压着半块干饼，硬得能砸核桃——连这个都没带走，走得急。拾荒人过的是蚂蚁日子，见风就搬。搬之前，把值钱的火石、铜丝、整块的干粮都贴身藏好；搬之后，连炉灰都扬了，不给来认的人留一点由头。
秦烈不恼。他从怀里摸出一卷旧纸——教廷老卷宗的抄本，圣都主祭亲手批的。纸边叫汗浸过，又拿灰吸过，皱得像树皮。他翻开，指着一页，给副手看：认得这个字吗？
副手摇头。
秦烈也不催。铁判审案，头一桩是等。等人心里发毛，话自己就漏出来了。可眼前这群人，连毛都不留一根给他。
这是旧字。秦烈说，圣都的老先生教过我三个。这个是。守什么？
他把卷宗合上，看了一眼手里的铜镜。镜面磨得发乌，边上一道旧裂纹，拿锡补过。镜面上，半个圈，正指着烬巢城的方向。他盯着那半道弧看了两眼。弧边压着一条磨得发白的印子，是常年揣着它走路磨出来的。
不管他是谁，秦烈说，井在哪儿，他就在哪儿。
他下令：分兵。一路留平原，继续追人；他亲自带一路，去烬巢城，堵井。
副手应了，把人分作两拨，黑甲在暮色里散成两团。圣都的规矩，令出不过夜。秦烈把抄本贴身收好，铜镜塞回怀里，才摆了摆手，示意上路。
两路，他说，都要活的。活的比死的值钱。
他走在前头，步子不快不慢，像赴一场早就约好的局。十个人跟在他身后，黑甲压着步子，没人出声。
副手问过他，为什么非要活的。
秦烈没有答。
他走在去烬巢城的路上，才在心里说：因为死了的东西，不会说话。
活着的，会。
他这辈子，从死人嘴里听过太多谎。
死人不会说谎，但死人也不会说真话——他们只是闭嘴。他想要的是活人的真话。
那个捡破烂的，会画符，会摆阵，能让一城的契火灭三息。这样的人，死了，就什么都没了。
活着，才问得出为什么。
他想着，脚下的步子，又快了一些。
他带的这一路，十个人。
黑甲，蒙面，腰上挂的全是银牌——银牌，是圣都猎契士里最老的一批，跟了他十年。
他忽然想：跟了他十年的老人，认得那个字吗？ 他问副手：圣都的老祭酒，还在吗？ 副手说：去年冬天走的。 秦烈沉默了一会儿，说：他走之前，教过我一个字。
。
他说，教廷守了一样东西，守了三百年，守到现在，谁也不记得守的是什么了。
副手没接话。 秦烈也没再说。他走在灰扑扑的官道上，心里反复转着那个字。 守。 守什么？ 他想着那个字，脚下走得飞快。
烬巢城在灰烬平原的边沿，圣都在北边，隔着一千里。秦烈带着十个人，昼夜兼程，第三天傍晚，看见了烬巢城的城墙。
城墙灰扑扑的，高一块低一块，像条百家被。城门口，兵丁林立，如临大敌。秦烈没有立刻进城。他让人在城外扎营，自己带着副手，围着城走了一圈。
他走到城西，停住了。
城西墙根，有一口井。
井沿塌了半边，井口黑洞洞的。
井边蹲着一个孩子，手里拿着一个小本子，正一笔一划地画着什么。秦烈站在远处，看了很久。那孩子画得认真，头也不抬。
风从平原上过来，把他的本子吹起一角，他伸手压住，又继续画。秦烈忽然想：这个孩子，是在记什么？他没有上前。
他记下了这个位置，带着副手，回了营地。夜里，他躺在营帐里，翻来覆去睡不着。
他想起老祭酒教他的那个字，想起铜镜里那个半个圈，想起城西那口井，想起那个画本子的孩子。
他忽然琢磨：那口井，到底守的是什么？他坐起来，点上灯，把教廷老卷宗的抄本翻出来，又看了一遍那页字。
抄本的边角，有一行小字，他以前没注意过。字迹很淡，像是老祭酒写的：守者，其物在井中，其心在井上。他盯着这行字，看了很久。
其物在井中，其心在井上。他忽然觉得，他这一趟，可能不是来堵井的。他合上抄本，吹了灯，躺下。
黑暗里，他对自己说：明天，他要亲眼看看那口井。
他躺下，闭上眼，可脑子里，全是那个画本子的孩子。那孩子画的是什么？是井响的次数？还是别的什么？他翻了个身，把被子裹紧。
他忽然想：他审了半辈子人，头一回，对一个小孩子，起了好奇心。
他又想：那孩子画的本子，跟那口井，跟那个字，会不会是一路的？他坐起来，又点了一次灯，把抄本翻开，看了那行小字：守者，其物在井中，其心在井上。
他看了很久，忽然觉得，这行字，不是在说井，是在说人。守井的人，心在井上。那孩子，是不是就是那个守井的人？他吹了灯，躺下。
这一次，他睡得很沉。他梦见自己站在一口井边，井水清亮亮的，映着天。井边蹲着一个孩子，正在画本子。他走过去，想看看那孩子画的是什么——那孩子抬起头，是他不认识的一张脸。
