他问：魏四怎么知道这个的？
妇人说：他说是听那老头念叨的。老头天天蹲在井沿上，嘴里念叨，念来念去，就那几句。
温乙说：那几句，都是什么？
妇人想了想：他说，老头念叨过井响则记，念叨过一记一声，还念叨过——她想了想，念叨过记够了，就能走了
记够了，就能走了。
温乙猛地想起，老婆子也说过这句话——数够了数，就能走了。
两句一模一样的话，出自两个人的口。
一个老婆子，一个魏四。一个听老头说的，一个听老头念叨的。
温乙站在门口，出了一会儿神。
他忽然想：那老头，念叨记够了，就能走了——走去哪？
他又想：那老头，是不是还没记够？所以他还在等？
他问妇人：魏四说这些的时候，是什么时候？
妇人想了想：就是打仗前那阵子。他说那老头，那阵子念叨得特别勤。
打仗前那阵子。
温乙把这个时间点，记在心里。他道了谢，走了。
他走在回圣都的路上，把版本一版本二并排放在心里。
版本二：老头画符，天就黑了，契火熄了——引灾的。画符时脚边放着豁口碗。
版本一：老头从灰里拖人，拖出来的人后颈干干净净——救人的。拖人时数数，数到三，看着天。念叨井响则记，一记一声记够了，就能走了。
一个说引灾，一个说救人。两个老兵，两个版本。
可这两个版本，有一个共同点——都提到老头。
版本二没提，但版本一提了：老头数井，不是数人。
温乙忽然想起魏四那句他不像外魔。
他转念又想起那个腕上有烙纹的老兵。
他忽然琢磨：两个版本，哪一个是真的？
他不知道。但他觉得，他该去找第三个老兵，问问第三个版本。
他想起一个人——马三刀。
烬巢城城墙根，修鞋摊。
他转念又想起一件事。魏四邻居说，老头拖人出灰，后颈净——那老头拖出来的人，后颈干净。可散户口传，深灰区之物，后颈有纹。
一个干净，一个有纹。
温乙忽然想：那老头拖出来的，到底是人，还是别的什么？
他站在官道上，把这个问题，在心里念了一遍，又念了一遍。
他想不明白。但他觉得，他离答案，越来越近了。
他复又寻思：魏四说那老头数数，不是数人，是数井——如果老头拖的是，为什么要？
井响一声，记一声。记够了，井就停了。
温乙忽然想：井停了，会怎样？
他又想：如果井停了——那老头，是不是就能走了？
记够了，就能走了。
他站在官道上，把这句话，又念了一遍。
他忽然觉得，这句话，像是全书最重的一句话。
他加快脚步，往烬巢城走。
他要去找马三刀。
他一边走，一边想：版本一里，老头拖人出灰，后颈净。散户口传，深灰区之物，后颈有纹。
一个干净，一个有纹。
他忽然又想：会不会，老头拖出来的，不是人？
是，才后颈干净？
他摇摇头。他一时想不通。
他只知道，他要去见马三刀。
马三刀，还活着。他在城墙根修鞋。
他见过那老头。他说过，那老头不像外魔。
他要问问马三刀——第三个版本。
第三个版本，会是什么样？
他走着，心里，慢慢地有了一个模糊的轮廓。
他忽然琢磨：三个版本，总有一个，是真的。
他走着走着，忽然想起魏四那句记够了，就能走了。
他又盘算起，烬巢城老婆子那句数够了数，就能走了。
两句一样的话，两个人说的。
他忽然想：那老头，是不是，一直在等？
他加快脚步。他要去问马三刀：那老头，记够了吗？
他忽然又想：如果记够了——那老头，走去哪？
他想着这个问题，步子，越走越快。
他要赶在天黑前，到烬巢城。
