温乙决定，反查外魔论的出处。
烬土大陆，外魔引灾的说法，流传极广。教廷文书里，各城各会的呈报里，茶馆说书里，到处都是。温乙要查的是——这个词，最早出现在哪份文书里。
他先查教廷文书的存档。教廷的文书，从灰烬大灾之后开始编年。温乙从最新的一卷往前翻，翻到神陨之战，翻到战前——出现的频率，越来越高。
他翻到战前十年。这个词，战前十年，还没有。
他怕自己看漏，又往前翻了三年。大灾当年的档，灾前一年的档——都没有两个字。
烬土大陆的文书，从大灾之后才有。大灾之前的，烧的烧，埋的埋，剩下的都是灰。
这个词，是灾后才有的。
他翻到战前八年。战前八年，还没有。
战前六年。还没有。
战前五年。温乙翻到一份文书，忽然停住了。
那是一份教廷的内部文件——《烬土异闻录》，教廷编的，收录各地上报的。战前五年那卷，有一页，记着：
烬巢城，城西井水异。全城井涸，唯城西一口水满。城中或有异人，疑为外魔。
外魔。
温乙盯着这两个字，看了很久。
这是他在文书里，找到的最早的出处——战前五年，教廷内部文件《烬土异闻录》，烬巢城条目。
他继续翻。战前五年之后，在文书里出现的频率，越来越高。战前四年，三份。战前三年，七份。战前二年，十几份。战前一年，几十份。神陨之战开战，上百份。
一个词，从战前五年的一份，到战前的上百份——五年之间，从一个人，变成了一个。
温乙把《烬土异闻录》战前五年那页，抄了下来。
他抄完，又看了一遍那页的落款。落款处，有拟稿人的署名——被墨涂死了。
涂死的墨很厚，一层压一层。温乙凑近了看，只能从墨的边缘，辨出一个字。
半个字。
他认出半个字——。
苟。
温乙的手，抖了一下。
苟延。
他想起苟延的《外魔考》——烬土遗民苟延，录于战后第一年。
他想起苟延残页上那句我不能写他是谁。写了，我就得死。
他想起修史馆老管事说的——苟延是前史官，写过。
战前五年，教廷内部文件《烬土异闻录》，烬巢城条目，拟稿人署名被墨涂死，只能辨出半个字——。
温乙把这页抄件，贴在胸口，站了很久。
他忽然想：如果外魔论，最早是苟延拟的稿——那苟延，是在给教廷写，还是在他的《外魔考》里，写的，是另一个人？
他想起苟延《外魔考》卷三那句：我不能写他是谁。
他忽然明白了一件事：苟延写了，可苟延的《外魔考》里，从头到尾，没有说过外魔引灾。
《外魔考》里写的是：形貌，行迹，来历。没有一句。
外魔引灾四个字，是教廷文书里加上的。
温乙把存疑录掏出来，添了一条：
外魔论出处反查：《烬土异闻录》战前五年烬巢城条，为最早文书出处。拟稿署名被墨涂死，可辨半字。苟延《外魔考》无语。外魔引灾为教廷文书所加。
写完，他合上存疑录，坐在案前，看着窗外。
天灰蒙蒙的。圣都的日头，白惨惨的。
他忽然琢磨：一个写了的史官，被墨涂死的署名，一个不敢写他是谁的史官。
苟延，你到底写了什么？
他又想：如果最早是苟延拟的稿——那苟延，到底是外魔论的创造者，还是外魔论的知情者？
他想起苟延《外魔考》卷四那个空标题，那个画得圆圆的圈。
他忽然觉得，苟延写，不是给教廷写的。
是给后来的人，留的记号。
他站起来，走到窗边。
他忽然感到，他离那个看井的老头，越来越近了。
不是他在找老头——是老头，在等着他找到。
他回到案前，又把《烬土异闻录》那页抄件，看了一遍。
他忽然发现，那页的墨迹，跟别的页不一样。
别的页，墨色均匀，是印的。这页，墨色有深有浅，像是手写的——不是印刷的，是有人，在印刷的文书上，手写添了一行。
添的那行，就是城中或有异人，疑为外魔。
手写的。
温乙把抄件凑到灯下，看那行手写的字。
字迹——他看着眼熟。
他想了很久，忽然想起来了——这行字的笔迹，跟香谱上条目旁那行小字的笔迹，一模一样。
都是后添的。都是同一个人的字。
温乙的手，抖了一下。
他忽然琢磨：香谱上的批注，跟《烬土异闻录》上疑为外魔的批注——是同一个人写的。
一个添，一个添。
同一个人的手，一边说，一边说。
温乙坐在案前，把这行字的笔迹，又看了一遍。
他忽然感到，他好像，终于抓住了一根线头。
线的这头，是。
线的那头，是。
线的中间，是那个看井的老头。
他转念又想起，香谱上条下，那道被刀裁掉的痕迹——被裁掉的那一行，是不是就是疑为外魔四个字？
温乙把这个念头，压下去。
他转念又想：添和添的，是同一个人。那这个人，是知道的，也是知道的。
他知道的，比教廷多。
温乙忽然想：这个人，会不会就是那个看井的老头？
他复又寻思：老头添——那是他自己的香。老头添——那是别人给他的名。
一个自己叫自己，一个别人叫他。
温乙坐在案前，把这两行字，并排看了一遍。
他隐约感到，那个看井的老头，好像就在眼前。
他合上存疑录，吹了灯，躺下。
黑暗里，他数了数自己的心跳。
一，二，三。
他忽然想：明天，他要把字，查到底。
他又想：查到底，会查到什么？
他不知道。但他觉得，他快知道了。
他闭上眼，慢慢地睡着了。
