温乙回修史馆，翻烬巢城旧档。
他要查一件事：井干过几回。
马三刀说，战前，全城的井干过一回。战后，烬巢城的井也干过一回（三十七口，城西满）。他要查的，是这两回之间，有没有别的记录。
烬巢城旧档，分两类。一类是教廷驻烬巢城的呈报，一类是烬巢城自己的杂录。温乙翻到杂录柜，抽出烬巢城井簿的抄本，又翻出烬巢城志，一页一页查。
他先查战前十年。烬巢城志，战前十年，记着：春，井水异。全城井涸，唯城西一口水满。月余，井水复常。
全城井涸，唯城西一口水满。
温乙又查战前五年。战前五年，烬巢城志记着：秋，井水异。全城井涸，唯城西一口水满。旬余，井水复常。
又是城西满。
温乙的心，跳了一下。他又查战前三年。战前三年：冬，井水异。全城井涸，唯城西一口水满。三日，井水复常。
三次。战前十年，战前五年，战前三年——三次井水异，三次都是全城涸，城西满。
温乙把三次记载抄下来，并排放在案上。
战前十年：全城涸，城西满，月余复常。
战前五年：全城涸，城西满，旬余复常。
战前三年：全城涸，城西满，三日复常。
三次，一次比一次短。月余，旬余，三日。
温乙盯着这三个时间，看了很久。
他忽然想：井水复常的时间，越来越短。像那口井，一次比一次得急。
他又想：三次井水异，中间的间隔，也越来越短。战前十年到战前五年，隔五年；战前五年到战前三年，隔两年。
间隔越来越短。复常越来越快。
温乙把这两个规律，记在心里。他提笔，在纸上画了一条线，线上标了四个点：战前十年，战前五年，战前三年，战后。
四个点，越来越密。
他忽然琢磨：如果照这个规律——下一次井水异，是什么时候？
他算不出来。但他觉得，那口井，好像在着什么。
他又查——战后那次。烬巢城志，战后三年没有记井水异动——战后那次的井干，记在教廷的呈报里，不记在烬巢城志里。
温乙把教廷呈报的抄本翻出来，找到战后那次井干的记载：烬巢城井水异，三十七口干，城西一口满。契火熄三息。
三十七。
温乙盯着三十七三个字，看了很久。
他想起，马三刀说，战前井干那次——他还没说过多少口。温乙又翻战前十年的烬巢城志，想找三十七——烬巢城志上，战前十年那次，只记全城井涸，没记数。
温乙又翻战前五年的，战前三年的——都没有记数。
只有战后这次，记了数：三十七。
温乙把烬巢城井簿抄本又拿出来，翻到城西那口井的记载——四十四行，其中一句：井水满后，翌日，全城井涸三十七口。
三十七。井簿里也是三十七。
温乙把三个三十七并排抄下来：
烬巢城档（战后）：三十七口干。
烬巢城井簿：全城井涸三十七口。
（战前三次：未记数。）
他忽然琢磨：战后这次，为什么记了数？战前那三次，为什么不记数？
他转念又想：三十七这个数，是哪来的？
温乙坐在案前，想了很久。
他忽然想起一件事。烬巢城全城的水井，他数过——烬巢城，全城井，三十八口。
三十八口井，干三十七口，满一口。三十七加一，等于三十八。
他想起烬巢城井簿里那句井水满后，翌日，全城井涸三十七口——如果全城三十八口，涸三十七口，那剩的一口，是城西那口。
三十七，是除城西之外的数。
温乙把这个念头，记在心里。他提笔，在存疑录里添了一条：
井水异动：战前十年（月余复常）、战前五年（旬余复常）、战前三年（三日复常）、战后（契火熄三息）。皆全城涸，城西满。战后记数三十七，与井簿同。三十七=全城三十八减一。战前三次未记数，何故？
写完，他合上存疑录。
他心头想：三十七，这个数，他记了一路。
名录差一（三十万零一），井涸三十七，死因外魔余毒三十七人，井簿断记三十七次。
三十七。三十七。三十七。
温乙把这个数，写在纸上，看着它。
他心头想：三十七，会不会跟有关系？
他转念又想：如果井响一声，干一口井——三十七声，干三十七口？
他摇摇头，把这个念头压下去。
他决定，明天去查烙纹。
他又在案前坐了一会儿，把烬巢城志又翻了一遍。
他忽然发现一件事。烬巢城志里，战前十年、五年、三年那三次井水异动，落款的记志人，是同一个名字——。
苟延。
温乙的手，抖了一下。
苟延是修史馆的前史官。他怎么会记烬巢城志？
温乙把烬巢城志翻到扉页，看编志人——烬巢城志，教廷修史馆编，苟延录。
苟延录。烬巢城志，是苟延录的。
温乙又翻到战前十年、五年、三年那三页，看落款——都是苟延录。
三页，同一个录志人。
温乙忽然想：苟延录烬巢城志，录了三次井水异动——他是不是也知道，这三次异动？
他复又寻思：苟延录的烬巢城志，跟苟延写的《外魔考》，是同一只手。
他把这个发现，记进存疑录：
烬巢城志，苟延录。三次井水异动，皆苟延所录。苟延=录志人=《外魔考》作者。
写完，他合上存疑录。
他忽然觉得，苟延这个名字，在这一条线上，越来越重了。
他决定，明天去查烙纹。
他又在案前坐了一会儿，把三十七这个数，又算了一遍。
烬巢城，全城井三十八口。涸三十七，满一口。三十七加一，等于三十八。
他忽然想：三十七，如果是除城西之外的数——那城西那口井，是不是不算在里？
他又想：如果城西那口井，从来不算在里——那全城三十八口，是不是也包括它？
他算了又算，算不出头绪。
他忽然又想：三十七，跟有没有关系？
他想起苟延《外魔考》里那句井响则记，一记一声。
他又盘算起，烬巢城井簿断记三十七次。
三十七次井响，三十七口干井，三十七个外魔余毒死者。
温乙把这个三十七，写在纸上，看了很久。
他忽然感到，三十七，不是巧合。
三十七，是一道门槛。
数到三十七，就停。
他摇摇头，把这个念头压下去。
他决定，明天去查烙纹。
