烬巢城，城墙根，一间破屋。
温乙按地址找过去，门开着，屋里坐着一个老兵，五十来岁，一条腿瘸着，正低头补一件旧甲。见温乙进来，老兵抬起头，问：先生找谁？
温乙说：找您。您是城防营的？
老兵说：是。怎么了？
温乙说：我是修史馆的，誊抄名录。名录修订，有几处要核实，想问问您。
老兵放下手里的旧甲，说：问吧。我知无不言。
温乙说：您认识一个叫魏四的吗？
老兵想了想：魏四？城西的魏四？认识。守城的，跟我一个营。
他战前二年冬，随军出城，未归。您知道他是怎么回事吗？
老兵说：出城？他愣了一下，魏四什么时候出过城？我怎么不记得？
温乙说：档案上记的，战前二年冬，随军出城，未归。
老兵摇头：那是记岔了。战前二年冬，我们营没出过城。那会儿，全城都在备战，谁出城？他想了想，不过——那年冬天，倒是出过一件事。
什么事？
老兵压低声音：那年冬天，城西那口井，出了怪事。
温乙的心跳了一下：什么怪事？
老兵说：井水，一夜之间，满了。
满了？
满了。老兵说，那口井，一直没水——城西墙根那口井，井沿塌了半边，淤了多年，没人用。可那年冬天，忽然一夜之间，井水满了，满得往外溢。
温乙说：您亲眼看见的？
老兵说：看见了。那年冬天冷，我在城西巡逻，路过那口井，看见井水往外溢，吓了一跳。我回去报告，上头说，井水满，是地脉动，没事。
后来呢？
老兵说：后来？后来井水就一直满着，满到现在。他停了停，不过，那阵子，城西还出了一件事——有个老头，搬到了井边住。
老头。
温乙说：什么样的老头？
老兵说：灰衣裳，捡破烂的。天天蹲在井沿上，不知道干什么。他想了想，对了，那老头身边，还跟着个孩子，还有一只鸡。
孩子，鸡。
温乙想起第21章的线索——他先记录，继续问：那老头，是引灾的吗？
老兵沉默了一会儿，说：先生，我说句实话——我本来觉得，他就是个捡破烂的。可后来，仗打起来了，全城的人都说是他引的灾。我也不确定了。
温乙说：您见过他做什么怪事吗？
老兵又沉默了一会儿，忽然说：见过一回。
什么？
老兵说：战前，有一天夜里，我巡逻，路过城西，看见那老头蹲在井沿上，拿手指，在井沿上画东西。我凑近看，他在画一个符——不对，是画什么，我说不清，像字不是字，像图不是图。
然后呢？
老兵说：然后天就黑了。
温乙说：天黑了？夜里本来不就是黑的？
老兵说：不是那个黑。他停了停，声音有点发虚，是那种——一下子黑下来的黑。我明明看着天还亮着，他画完，天猛地就黑了，黑得伸手不见五指。我吓得跑回营房，一夜没敢睡。
后来呢？
后来天又亮了。老兵说，第二天，全城的人都说，那老头是外魔，是他引的灾。我心想，他画完符天就黑了，那可不就是他引的灾？
温乙说：您亲眼看见他画完，天就黑了？
老兵说：亲眼看见。
温乙沉默了一会儿，又问：那老头，画符的时候，您看清他画的是什么了吗？
老兵摇头：没看清。就看见他画了三笔，很快，收尾那一下，特别慢。
三笔，收尾慢。
温乙想起烬巢城档里那句画符，全城契火熄三息。他问：他画符那晚，城里的契火，熄过吗？
老兵愣了一下：你怎么知道？他压低声音，那天夜里，全城的契火，都熄了。我巡逻的时候，看见城东的灯，一盏一盏全灭了。我当时吓得腿软。
契火熄三息。对上了。
温乙在心里记了一笔。他问：那老头，后来呢？
老兵说：后来打仗了，城破了，他就没了。有人说他死了，有人说他跑了。
您觉得呢？
老兵摇头：我不知道。我就知道，他画符那天，天黑了，契火熄了——那肯定是他引的灾。
