木叶，宇智波族地，训练场。
月光下，七岁的鼬独自站在木桩前。
他的写轮眼开着，单勾玉在瞳孔中缓缓转动。
面前插着三根木桩，每根木桩上绑着三个铃铛。
他的任务是：用幻术让铃铛响。
不用任何忍术，不用任何忍具。
只用幻术！
这是自来也教他的修炼方法。
“幻术的本质是欺骗敌人的感官！你骗得越真，幻术越强。”
小小的鼬仔细思考了片刻，说道：“我知道了！自来也大人！您是希望我用幻术让你听到铃铛的响声！”
鼬闭上眼睛，飞速结印。
查克拉从体内涌出，注入写轮眼，再以视觉为媒介扩散出去。
他想象着铃铛在晃，想象着风在吹，想象着有人用手拨动了铃铛——
然后将这样的感官一点点勾勒在自来也的脑海中！
叮！！！叮！！叮！
“你在骗谁呢？”自来也的声音从身后传来。
鼬转过身。
自来也靠在训练场边的树上，手里拿着一壶酒，斗篷上还沾着夜露。
“铃铛声音不真实，有点经验的忍者都能识破！”
鼬想了想，点了点头。
重新结印。
这一次，他先想象风，海边的风，带着咸味的风，从左侧吹过来，吹过树林，吹过屋檐，吹过铃铛表面的铜锈。
风在铃铛边缘形成涡流，轻轻拨动了铃舌。
叮~~~
一个铃铛响了。
声音很轻，很自然，像是风真的吹过了。
自来也把酒壶放下，鼓起掌来。
“好！再来！”
鼬继续练。一个铃铛，两个铃铛，三个铃铛。
风越来越大，越来越真，铃铛的响声也越来越密。
到最后，三根木桩上的九个铃铛同时响了起来，清脆的铃声在夜空中回荡，像是海边的风铃被风暴席卷。
自来也走过去，拍了拍鼬的肩膀。
“行了！今天到此为止。”
鼬收起写轮眼，喘了几口气。
幻术修炼消耗的是精神力和瞳力，对七岁的身体来说负担不小。
他的小脸有点发白，但眼睛很亮。
“自来也大人，我什么时候能学新的幻术？”
“先把奈落见练熟。贪多嚼不烂。”
“嗨！！”
自来也蹲下来，和鼬平视。
月光照在他脸上，少了几分平时的嬉皮笑脸。
“鼬。你最近修炼太拼了。白天在忍者学校上课，晚上来我这练幻术，夜里回去还要自己加练。你才七岁，身体扛不住的。”
“我扛得住！”
“扛得住也不行。你是忍者，不是机器！”自来也弹了一下鼬的额头，“明天给你放一天假。回去陪你弟弟玩！”
鼬揉着额头，抿了抿嘴。
“我没有弟弟....”
自来也愣了一下。
“我是说，你将来会有。”
“那您呢？您有兄弟姐妹吗？”
自来也的表情顿了一下，是一种微妙的、一闪而过的黯淡。
鼬没有追问。
“那我回去陪母亲。”
“这就对了！”自来也站起来，伸了个大大的懒腰，“走吧，我送你回去。顺便去富岳那蹭顿饭。”
两人并肩走在宇智波族地的石板路上。
深夜的族地很安静，偶尔有巡逻的警备队忍者经过，看到自来也都点头致意。自从结盟以来，宇智波和也门的关系越来越近，富岳甚至把自来也请进了族中长老会，给了他一个“特别顾问”的头衔。
走到富岳宅邸门口的时候，自来也忽然停住脚步。
“鼬。”
“嗯？”
“你有没有想过，以后要做什么？”
鼬仰着头，看着自来也。月光把那个白发男人的影子拉得很长，遮住了半条街。
“我想像您一样。”
“像我一样什么？写亲热天堂？”
鼬难得笑了一下，摇摇头。
“像您一样，保护木叶。保护所有人。”
自来也沉默了一会儿。然后他蹲下来，双手按住鼬的肩膀，看着他的眼睛。
“鼬。保护木叶，有时候意味着要做出很难的选择。你可能会失去一些东西，可能会伤害一些人。甚至可能会恨自己。”
他的声音很轻，但每一个字都重重地落在鼬的心里。
“你确定，你要走这条路？”
鼬没有犹豫。
“确定。”
自来也盯着他看了很久，然后松开手，站起来，仰头看着月亮。
“行。那你就跟着我走！走到哪算哪。”
他转身，朝富岳家的大门走去，背影在月光下显得格外宽阔。
鼬跟在后面，小跑了几步。他不知道自来也刚才那段话是什么意思。
但他记住了。
第二天，田之国边境。
一支宇智波商队正在穿越密林。
这支商队是宇智波一族新开辟的贸易路线，从木叶出发，经田之国、铁之国，最终到达雪之国。运的是木叶的忍具、药材和特产，换回来的是雪之国的矿石和铁之国的精钢。这条路线刚开通不久，是自来也经济建设计划的一部分，宇智波富岳亲自审批，派了族中精锐护送。
商队领队叫宇智波铁火，三十出头，上忍，身经百战。他走在队伍中间，右手按着刀柄，目光扫视着两侧的密林。
“都打起精神，前面就是田之国边境了。过了这段路，到了铁之国就安全了。”
“是！”
队伍继续前进。马蹄声、车轮声、脚步声，混在一起，在密林中回荡。
然后，铁火听到了一个声音。
很低，很细，像是树叶在摩擦，又像是有什么东西在地下穿行。
他猛地抬手，商队停下。
“怎么了，铁火大人？”
“有动静。”
铁火闭上眼睛，感知查克拉，周围什么都没有。
树林很安静，鸟叫虫鸣，风吹叶动，一切正常。
他睁开眼，皱了皱眉。
“可能是错觉。继续走。”
商队继续前进。铁火走出十几步，还是觉得不对。他回头看了一眼，队伍最后面，有一个年轻的宇智波少年，十五六岁，背着货箱，正在擦汗。
“铁火大人，后面好像有东西。”
“什么？”
“不知道。但我感知到了，地底下。”
铁火脸色一变。他猛地拔刀，大吼：“敌袭！全体戒备！”
话音未落，地面炸开了。
无数白色的身影从地底、从树干中、从树冠上涌出来。它们没有面孔，通体惨白，动作诡异而迅捷，像一群白色的鬼魅！
“这是什么鬼东西！！”
“结阵！结阵！”
宇智波忍者迅速结成防御阵型，手里剑和苦无飞射而出，打在那些白色生物身上。噗噗噗，苦无刺入它们身体，但伤口处流出来的不是血，是一种黏稠的白色液体。那些生物甚至不停顿，继续扑上来！
“火遁！豪火球之术！”
巨大的火球轰过去，几具白色生物被烧成灰烬。但更多的从四面八方涌来，数量太多了，密密麻麻，像潮水一样！
铁火砍倒了一个又扑上来两个，他的刀都快卷刃了。
“止水！带人往后撤！”
“铁火大人——”
“快撤！我断后！”
止水咬着牙，带着剩下的族人往后跑。但后面的路也被白色生物堵住了。
“没有退路了！”
铁火冲到止水身边，浑身是血，脸上有一道深可见骨的伤口。
“止水，听着。你是我们里面最快的，你带着名单跑，往铁之国跑。这条商路的货物清单和路线图，不能落到外人手里！”
“铁火大人，我不走！”
“这是命令！！！”
铁火一把推开止水，双手结印。他的查克拉疯狂燃烧，写轮眼从双勾玉直接旋转到三勾玉。
“宇智波流·豪火灭却！！！”
铺天盖地的火焰席卷了整个战场，将大半的白色生物吞噬。火光照亮了整片密林，也照亮了铁火那张决绝的脸！
止水看着那道背影，咬碎了牙，转身冲出了包围圈。他跑得很快，快得像一道闪电。眼泪流下来，被风吹干了！他没有回头。
他不知道的是，那些白色生物并没有追杀他。
它们像是收到了某个命令一样，集体停在了原地。然后，一个接一个地融入了地面，消失不见。
密林中只剩下火焰燃烧的噼啪声，和宇智波铁火倒在血泊中的身影。
三个小时后，也门总部。
自来也正在和纲手讨论医疗部预算的事，一个也门忍者冲进来，脸色惨白。
“自来也大人！田之国边境急报！宇智波商队遭到不明生物袭击，全员覆没！只有宇智波止水一个人逃出来，现在正在村口！”
自来也猛地站起来。
“什么？！”
纲手也站了起来。
“宇智波铁火……死了？”
“是！尸体已经确认。商队货物全部损毁，路线图丢失。”
自来也的脸色沉下来。那种阴沉，纲手从来没见过。自来也平时总是笑嘻嘻的，哪怕在团藏面前都没变过脸。但此刻，他的脸上没有任何笑容。
“止水在哪？”
“医疗部。”
“带路。”
医疗部，急救室。
宇智波止水躺在病床上，身上缠满了绷带，双眼空洞地望着天花板。富岳站在床边，脸色铁青。鼬站在父亲身后，小手攥着拳头，写轮眼不自觉地开着。
自来也推门进来，走到床边。
“止水，发生了什么？”
止水转过头，看着自来也。他的眼睛里忽然涌出眼泪。
“自来也大人……铁火大人他……为了救我……”
“我知道。”自来也把手放在他肩上，声音很稳，“你把经过详细说一遍。那些白色生物，什么样子的？”
止水断断续续地描述了战斗的经过。
惨白的身体，没有五官，从地底和树干中钻出来，被忍术打中也不后退。
自来也越听脸色越难看。
白绝！！！
和汤之国金库里遇到的一模一样。
他沉默了很久，然后站起来，看向富岳。
“富岳，这件事我来处理。”
“自来也大人，死的是我宇智波的人。”富岳的声音低沉，但克制得很好，“我要一个交代。”
“会有的。”自来也看着富岳的眼睛，“我向你保证。”
他转身往外走。走到门口的时候，他停下了，因为他感觉到身后有人在看自己。
是鼬。
七岁的鼬站在原地，写轮眼中的单勾玉缓缓转动。他的目光没有恐惧，没有愤怒。只是一种让自来也心里发毛的冷静。
“自来也大人。”
“嗯？”
“那些白色生物……和汤之国那次任务有关，对吗？”
自来也看着这个七岁的孩子，忽然觉得嗓子有点干。
“对。”
鼬点了点头。
“那我以后要杀他！！”
语气很平静。像是在说“我以后要吃饭”一样平静。
自来也没有说话。他走过去，蹲下来，用力抱了鼬一下。
“等你长大了再说！”
然后他起身，大步流星地走出了急救室。
走出医疗部大门的那一刻，他抬头看着天空。
湛蓝的天空，万里无云。
“斑！！！”
他心中默念这个名字。
“你这个混账！为了所谓的和平，牺牲宇智波也在所不惜吗？。”
他的拳头攥紧，仙术查克拉从指缝间溢出来，空气都在微微扭曲。
“我不管你在哪。我不管你是谁。你敢来木叶玩阴的——”
他松开拳头，掌心是一颗拇指大小的仙术查克拉光球。光球在他手中旋转了一瞬，然后无声无息地消散在风中。
“我就让你也体验体验起舞！”
