半晌，林德贵忽地站起，又“噗通”一声跪倒在地，声音带着哽咽：
“时叔父，小人前后生养五个孩儿，前头四个皆夭了……”
“这最后一个，实在是林家命根，再经不起半点闪失。”
“晚辈晓得这般相求是要折损您老的寿数，可……”
“可看在您与四叔早年同窗，又有旧交的情分上，万望您给这孩子指一条明路！”
“折寿……”时瞎子喃喃自语，声音沙哑得如同秋风吹过枯草丛。
“老夫今年五十又五，还能有几个三年？更遑论十年？”
林德贵见状，急忙膝行两步，双手紧紧抓住时瞎子的裤脚，只是像捣蒜一样地磕头。
四叔见状，也颤巍巍起身，一同跪倒，花白的头发散乱在额前，语带沧桑：
“老时啊，当年你我情同手足，只差一炷香便结拜为兄弟。”
“后来种种，是我对不住你……”
“可说到底，你我皆是受了钱家那贱妇的挑拨陷害啊！”
时瞎子浑身一震，眼光中似乎闪过一丝波动。
他颤抖着伸出手，将林德贵四叔紧紧扶住，四叔的膝盖才没碰到地面。
“唉，说起那钱素娥……”时瞎子重重一叹，老眼里泛起追忆之色。
“她后来倒是如愿嫁进了马家，就是你我的同窗马文翰。”
“那马文翰起初倒也体贴，一副情深意重的模样。”
“可自打他中榜眼谋得了官职，便渐渐露了本性，成了个薄情寡义之徒！”
时瞎子说到这里，声音不由得提高了几分，带着愤懑：
“马文翰这斯文败类，三天两头便厮混在州府县城的那些烟花柳巷里，经常夜不归宿，早将结发之妻抛在了脑后；”
“后来干脆将一个颇有姿色的窑姐领回家作了平夫人。”
“素娥……钱家小姐怎能与这风尘中人以姐妹相称，自是心中郁结，无人可诉，后来竟悄悄托她的贴身丫鬟给我带过口信。”
时瞎子的声音低沉下来，透着一丝复杂：
“她说，当年皆是因她年少气盛，行事不周，才累得你我兄弟反目，还让家丁打了林家老四……”
“言语之间，尽是悔意，只盼我们能谅解她昔年的过错。”
“可这世间之事，岂是一句‘对不住’便能挽回的？”
“她终日郁郁，未及三十岁，便……便香消玉殒了。”
“细细想来，当真令人唏嘘叹惋！”
四叔急忙握住时瞎子的手。
“当年她最爱吃东街王记糯米糕和西街的桂花酒酿饼，我们两个各跑一处，在课间给她买回来……”
四叔说话间，带着苦笑。
“她就一句轻飘飘的‘对不住’打伤了我？”
“可知我这四十余年来，发妻一直是守着活寡，也未能留下一丁点血脉，我……”
“我这，都过得是什么日子啊！”
“当年的恩恩怨怨都过去了，如今我林家眼见人丁零落。”
“先父生四子，老二丧妻后外出营生，音信全无；”
“老三出生后未满月便夭殇；我自那年被钱家打伤，再不能行人道……”
“唯有大哥这一脉，剩德贵、德富、德旺三子并一女德馨。”
“德富膝下无子，只得三女；”
“德旺亦仅有一女；德馨远嫁外乡，不曾招赘。”
“三代之中，男丁竟只剩青云这一根独苗了啊！”
四叔的语调中，带着无尽的凄凉。
时瞎子一直低头静听，待他抬眼时，只见林德贵四叔那张沟壑纵横的老脸上，早已泪落如雨。
时瞎子闻言，枯瘦的手指在桌沿抚摩，半晌不语，只听得见老黄狗在粗重的呼吸声。
他缓缓抬起头，那眼睛突然睁得明亮，似乎穿透了岁月，望向虚空处。
林德贵四叔见状，急忙添了一把火：
“你若是残了，让德贵照顾你；”
“你若有不测，我便与你共赴黄泉，绝不独生！”
四叔手指向天，作宣誓状。
时瞎子长叹一声，那叹息里带着岁月的沧桑与无奈：
“罢了，罢了……林老四，快进屋坐下。”
“还有德贵，你也起来，走。”
打开堂屋内一个柜子，时瞎子摸索着从抽屉取出一个油布包，层层打开，里面是一副挂满了包浆的铜盆和铜盘。
他把铜盘平放入铜盆中，对林德贵说：“取清水来。”
当林德贵急忙端来水时，发现时瞎子的手指在微微发抖。
瞎子将三枚铜钱投入碗中，铜钱沉底的声响在寂静的堂屋内格外清晰；
他又将写着林青云生辰八字的黄纸轻轻覆盖在铜盆上。
“青龙在东，白虎踞西……”
时瞎子念念有词，枯瘦的手指在纸上轻轻划过，沾到了盆里水的黄纸就洇湿了一片。
突然，他浑身一颤，脸色变得煞白。
“这孩子的命格……”
他猛地抬头，双眼直勾勾地望向虚空，
“竟是……竟是如此……”
话音未落，窗外突然炸响一声惊雷，震得屋瓦簌簌作响。
老黄狗受惊般狂吠起来，油灯的火苗剧烈跳动，险些熄灭。
时瞎子枯瘦的手指在桌面上轻轻敲击，像是在叩问无形的天命。
林德贵刚开口喊出“时叔父”三个字，便见那双眼睛转向他，右手抬起，做了一个不容置疑的止住手势。
屋内油灯的光晕在时瞎子脸上跳动，让他那张布满沟壑的脸更添几分神秘。
“此乃孤臣孽子之命。”
时瞎子的声音沙哑而低沉，每个字都带着千钧重量，
“一生与孤独为伴。”
“非不欲合群，乃天命不许。”
他微微仰头，仿佛在凝视常人看不见的星象轨迹。
“犹如旷野孤峰，迎八方之风，虽俯瞰众生，亦承受极致严寒。
其最亲密的伙伴，唯有自身的影子和手中的刀剑……”
林德贵攥紧了衣袖，他顾不得礼数，迫不及待地追问：
“可有天赐良缘？可有贵人相助？”
声音里透着压抑不住的焦虑。
四叔在一旁不安地挪了挪身子，欲言又止。
时瞎子沉默了。
他枯柴般的手指在桌面上划着看不见的图案，眉头紧锁，仿佛在与冥冥中的力量角力。
半晌，他先是极轻微地点了下头，旋即又重重摇头，这矛盾的动作让林德贵和四叔面面相觑，如坠云雾。
就在四叔张口欲问之际，时瞎子已经开口，语速突然加快，像是怕被什么打断：
“若论姻缘，戌土为堤，却逢子时寒露，堤溃之兆。”
他右手猛地一握，仿佛抓住了一把溃散的沙土，
“唯有娶戊子年生女，土能固堤，可解水荡之厄；至于贵人，”
他顿了顿，声音压得更低。
“子时阴极阳生，命主实为前朝落难皇子，今生当避‘朱’姓贵人。”
“朱”字一出，林德贵和四叔同时倒吸一口冷气，只觉得一股寒意从脊背窜上，眼前一阵发晕。
林家先祖林镇岳就是被佞臣朱异陷害，而当今天子姓……
四叔下意识地扶住了身边的桌子，林德贵则怔在原地，嘴唇微微颤抖。
屋内陷入死寂，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
时瞎子原本僵硬的脸色微微松动，他摸索着端起桌上的粗陶茶碗，指尖在碗沿摩挲了几下，似乎想开口留他们吃顿晚饭。
然而这个念头刚起，早些年被误解、被诋毁的记忆便如潮水般涌来——
那些他被迫背负的黑锅，如今折损阳寿才窥得的天机。
最终，他只是将茶碗凑到嘴边，抿了一口早已凉透的茶水，把邀请咽了回去。
林德贵下意识地摸了摸干瘪的钱袋，去年欠下的债务尚未还清，今日这笔算命钱又让本不宽裕的家境雪上加霜。
可他深知这个行当的规矩——
命金关乎因果，一分也不能少。
他咬牙取出一锭银钱，动作迟缓而沉重。
四叔在一旁看着，布满皱纹的脸上写满了无奈与同情。
他无儿无女，如今又年迈体弱，收入颇微。
此次出门已是勉强，实在无力帮衬。
叔侄二人默默收拾起身。
时瞎子依旧坐在原地，如同一尊凝固的雕像。
就在他们踏出堂屋门槛，身影即将没入门外暮色之际，身后又飘来了时瞎子幽幽的声音，那声音不大，却字字清晰，直刺心底：
“此子降生之时，便是母星陨落之刻。
刑克至亲，尤其是母亲。
非是人力可违，实乃天命注定。
天煞孤星也。”
林德贵的脚步猛地一顿，却没有回头。
他挺直了微微佝偻的背，拉着四叔，更快地走进了渐渐浓重的夜色之中。
