明嘉靖十九年（注：1540年）深秋。
林青云十一岁生日那天，恰也是他娘亲十周年的忌日。
寒衣节的凌晨，霜风刺骨，林氏宗祠前的空地上却已人影攒动。
十二面蒙着陈旧兽皮的大鼓被擂响，声浪如雷，震得人胸腔发闷。
青烟从香炉中盘旋升起，与尚未散尽的夜雾交融，空气里弥漫着纸钱焚烧后的焦糊味和线香的涩意。
戴傩面的舞者赤足踏过昨夜燎祭后未完全熄灭的炭火灰烬，脚底与余烬接触时发出细微的“滋啦”声响。
他玄色的宽大衣袍下摆，用暗线绣着已然褪色的雷纹，随着他狂放而古老的舞步，那些纹路翻涌流动，宛如诡谲的暗潮。
脸上戴着的方相氏面具以朱砂重彩描绘，狰狞威严，足有半人高，黄金色的獠牙下，披落的红绸随着舞者喉结的滚动而不停震颤。
忽然，他手臂猛地一扬，手中青铜铃铛炸开一串急促碎响！
如同接到无声的指令，十二名身披深色蓑衣的童子从祠堂门廊的阴影中齐齐跃出。
他们腰间悬挂的骨笛被同时吹响，声音尖利高亢，划破黎明前的寂静。
几乎在同一瞬间，香案上密集排列的蜡烛火苗齐齐转向，仿佛被无形的力量牵引，火光照亮了傩面后那双因长时间舞蹈而布满血丝的眼睛，那眼神中混杂着迷狂与某种难以言喻的悲怆。
舞者骤然伏身，额头重重叩击在冰冷的青石板上，连叩三响，沉闷的撞击声回荡在空气中，震得祠堂梁柱间积年的尘埃簌簌落下，宛如一场微型的雪崩。
林德贵端坐在祠堂正门前的一把老旧藤椅上，身子挺得笔直，脸上如同覆了一层寒霜，看不出丝毫情绪，只有紧紧捂在胸口的那枚桃木符，泄露了他内心的翻江倒海。
乡亲们围坐在场地四周，大多沉默着，手中紧紧攥着用黄纸包好的油菜籽——这是忘机道长吩咐的辟邪之物。
那位道长此刻也坐在人群中，面容清癯，目光深邃。
正是他半年前讨水时见了尚在襁褓的林青云，称其命格殊异，进而见了林德贵。
彼时林家虽不大富大贵，但十年经营，已略有盈余，加上道长所言字字凿心，更兼道长“能改命理”，林德贵便完全按照道长的要求操办了这场法事。
乡亲们子时刚过就被唤醒，聚集于此。
一方面，今日是农历十月初一“寒衣节”，中华三大“鬼节”之一，依古例须在日出前为亡亲焚送纸钱，谓之“十月朝”；
另一方面，也是给族长林德贵天大的面子——
这十年来，他作为族长，所作所为有口皆碑——
大家才愿意在这寒秋半夜起身，参与这场非同寻常的傩仪。
仪式结束后，众人还需各自回家忙活。
起初，人群中尚有孩童嬉笑打闹着模仿舞者的怪异动作，试图驱散笼罩四周的凝重气氛。
然而，随着仪式进行，那肃穆的氛围、诡异的乐声以及无形中弥漫开来的压力，让嬉闹声迅速沉寂下去。
不消片刻，孩子们便东倒西歪，或半躺在大人怀中，或倚着冰冷的立柱和墙角，沉入了梦乡。
就连今日的主角林青云，也终是抵挡不住困意，小小的脑袋一歪，靠在了身旁二婶喜娘温暖而厚实的膝盖上，酣然入睡。
就在这万籁俱寂的时刻，忘机道长缓缓起身，步履沉稳地走向香案，取过三炷长香，就着烛火点燃，青烟笔直上升，在离地一丈处忽然散作莲花状。
他并不跪拜，而是直视宗祠深处密密麻麻的牌位，朗声道：
“十年轮回，因果相续。今日既了前尘，亦开新局。”
话音未落，原本沉睡的林青云忽然在喜娘膝上剧烈地颤抖起来，额间渗出细密的汗珠。
喜娘慌忙用手帕为他擦拭，却发现他眉心处不知何时浮现出一抹淡金色的印记，状若莲花，若隐若现。
“时辰到了。”
忘机道长转身面向林德贵，
“令郎命中的劫数，今日方显真章。”
他拿起一张符箓，准备丢向那个空缺的牌位。
就在这时，原本跪伏在地的傩面舞者突然起身，一个箭步拦在忘机道长面前。
他摘下面具，露出一张布满刺青的脸，正是十二年前忘机道长的同门师弟忘尘。
“师兄，你这是在逆天而为！”
忘尘压低声音，眼中满是焦急。
“强行改命，违背天道伦理，必遭天谴！”
忘机道长面色大变，袖中的手指微微收紧：“原来是你！”
但他迅速归于平静，正色道：
“天道？何为天道？”
“让一个孩子生来背负天煞孤星的命格，这就是你说的天道？”
“让他一辈子孤独终老，让一个家族断代，这就是你说的天道？”
“我这是在给他一个重新选择的机会。”
“师尊若是知道你这般行事，定不会同意！”忘尘抓住忘机道长的手臂。
“收手吧，现在还来得及。”
忘机道长一把搡开他，冷笑连连：
“提师尊？你忘尘也配！”
“一个被逐出师门、靠着跳傩舞讨赏的江湖艺人，也配提师门规矩？”
“自你被师尊亲手逐出山门那日起，你便与师门再无瓜葛！”
“瞧瞧你现在这副模样，戴着面具、装神弄鬼，与市井杂耍何异？”
“同门皆以你为耻，避之唯恐不及！”
“若非我念及多年情分，时常赏你几单生意，你以为你还能苟活至今？”
“你恐怕连这身行头都置办不起，更遑论温饱了。”
“兴许此时正在哪个城门口乞讨，或者在哪个酒肆门前与野狗争食！”
这段话像一记重锤，让忘尘踉跄后退半步。
他面具下的刺青因激动而微微扭曲，最终化作一声长叹：
“是……是……我是被逐出师门。”
“但……我更清楚违背天命的代价。”
“师兄，你这是在玩火自焚。”
两人的对峙被一阵突如其来的阴风打断。
祠堂内的烛火剧烈摇曳，林青云眉心的莲花印记突然绽放出刺目的金光，将整个祠堂照得如同白昼。
林德贵猛地从藤椅上站起，桃木符在掌心硌出深深的印痕。
他望着儿子眉心的异象，又看向祠堂深处那个空置了十年的牌位，终于明白了这场法事的真正用意——
这不仅仅是一场祭奠，更是一场针对天煞孤星命格的解厄之法。
那抹金色印记在油灯下渐渐淡去，仿佛从未出现过。
但所有人都知道，这个孩子的命运，从这一刻起，已经走向了另一条截然不同的轨迹。
忘尘重新戴上面具，退入阴影之中。
忘机袖中手指轻掐，望着天色，眼中闪过一丝深意。
这场延续了十年的局，才刚刚开始。
而师兄弟之间的恩怨，也在这场改命仪式中，掀开了新的一页。
