挤走忘尘后，忘机的生活看似归于平静，实则暗流涌动。
他一面享受着观主继承人的尊荣，一面暗中消化着黄皮子精送来的灵物，修为与日俱增。
然而，这份不劳而获的机缘，却像一把双刃剑，在滋养他修为的同时，也在不断啃噬着他的良知。
每当夜深人静，他把玩着那些灵气盎然的灵物，一个念头总会不受控制地冒出来：这些东西，本应是忘尘该得的。
是忘尘那蠢货诵经点化了那畜生，是忘尘脸上留下了永久的伤疤，而他忘机，不过是窃取了这份胜利的果实。
这个认知让他对忘尘的恨意与日俱增——
若非忘尘多事，他何须承受这份窃喜下的屈辱？
这种扭曲的心理需要一个宣泄口，更需要有人来分担这份隐秘的压力。
他自然而然地想到了二师兄忘海。
这个被师门放弃的废人，自从被他用一些小恩小惠收买后，就成了他身边最忠实的跟班，帮他处理一些见不得光的事务。
更可怕的是，这个看似浑浑噩噩的酒鬼，因经常来找自己，有一日竟然撞见了窗口上的稀世珍品。
且在一次醉酒后，忘海向着满座的师兄弟含糊地提到了忘机有大量秘宝的事。
虽然忘海说得不清不楚，但这句话如同惊雷般在忘机心头炸响。
他这才惊觉，自己这些年的秘密，竟被这个看似糊涂的师兄窥见了一角。
忘海必须死——
这个念头一旦升起，就再也压不下去了。
机会很快来临。
那年腊月，观中需要派人去百里外的黑风崖采集一种罕见的药材“雪根草”。
那地方地势险峻，时有山魅作祟，向来是个苦差事。
经过忘机指点，忘海“主动”请求带队前往，美其名曰“给他一个将功补过的机会”。
师尊和一众师长也觉着忘海昔年只是年少轻狂，且七情六欲人皆有之，这么些年过去了，忘海也还算本分，正犹豫是否再给他一个机会。
忘机又不失时机地添上一把火，师尊便应允了。
饯行宴设在忘海素日居住的偏院。
忘机特意邀了与忘海同庚的无极师叔作陪，席面虽不算奢华，却样样精致——
一壶二十年陈的杜康佳酿醇香扑鼻，几碟下酒小菜更是色香味俱全，显然是用了心思的。
忘机端起酒杯，面色凝重：
“二师兄，明日黑风崖之行，凶险异常，雪根草关乎师尊炼丹大计，万万不容有失。
师弟在此敬你一杯，预祝师兄马到成功。”说罢，仰头饮尽，姿态干脆。
无极师叔也随声附和，陪着饮了一杯。
然而不过三两杯后，一个小道童就匆匆跑来，凑在忘机边上耳语了几句。
忘机便面露难色，拱手道：
“二师兄见谅，方才执事堂来人禀报，说观中庶务有些急处需我即刻处理。”
“实在是……扫兴之至。”
他言辞恳切，眉宇间带着恰到好处的无奈与歉意。
起身离席前，忘机特意驻足，拍了拍忘海的肩膀，语重心长地叮嘱：
“二师兄，美酒虽好，切勿贪杯。”
“明日之事极为紧要，需保持清醒，万望以大事为重。”
眼神中满是殷殷关切。
无极师叔素知忘海品性，见忘机离去，又稍坐了片刻，与忘海敷衍几句，便也寻了个由头告辞了。
空荡荡的房间里，顿时只剩下忘海一人。
他看着桌上那坛启了封、酒香四溢的二十年陈杜康，喉结不自觉地上下滚动。
那醇厚的香气仿佛有了形质，化作无数只小手，撩拨着他肚里的酒虫。
眼前还有大半壶琼浆玉液，配上这一桌子平日里难得一见的下酒好菜，岂有留待明日之理？
“嘿嘿，忘机师弟也忒小心了……”
“区区黑风崖，能奈我何？如此好酒，不喝才是暴殄天物……”
他喃喃自语，脸上泛起贪婪的红光，哪里还把忘机的叮嘱放在心上。
果不出一个时辰，已是杯盘狼藉。
忘海独自畅饮，将剩余美酒喝得一滴不剩，最终酩酊大醉，如同一滩烂泥般趴伏在桌上，鼾声如雷。
忘海哪里知道，忘机早已在酒中下了“失魂散”。
此药乃部分邪道秘法炼制，无色无味，入喉无感。
服下后当夜无事，即便次日醒来，亦觉神清气爽，与往常无异。
诡异之处在于，药力需待次日午时，人体暴露于炽盛阳光之下，受阳气引动，才会骤然发作。
届时，中毒者将在三个时辰内神智昏聩，五感迟钝，功力骤减，且事后脉象如常，不留半分痕迹，端的是阴狠诡谲，防不胜防。
次日，忘海带着两个小道童出发了。
一切都在忘机的算计之中——
在黑风崖那险峻的山道上，一个神智不清的醉汉，失足坠崖是多么顺理成章的事。
三天后，噩耗传来。
两个小道童哭诉着忘海师叔如何在山道上突然脚步虚浮，如何在一片惊叫声中坠入万丈深渊，连尸首都寻不回来。
无极师叔又恰恰言及忘机深情相送，好言叮嘱忘海切莫贪杯之事，观中上下无不叹息，都说忘海是咎由自取。
若不是贪杯误事，何至于此。
唯有忘机在无人的静室中，对着窗外远山，露出了一丝冰冷的笑意。
现在，知道这个秘密的人又少了一个。
他抚摸着窗台上新送来的一株“七叶灵芝”，感受着其中澎湃的灵力，心中的最后一丝顾虑也烟消云散。
这份来自仇敌的、建立在误会之上的“供奉”，成了他独享的秘密，也是他实力飞速提升、自信能掌控一切的重要基石。
此后年复一年，入冬成了忘机隐秘的期待。
黄皮子送来的灵物五花八门，无一不是稀世珍品：
有能洗筋伐髓的“玉髓莲”，服用后周身如玉，杂质尽去；
有能增强对草木灵气感应的“木灵晶”，握在手中，仿佛能与整片森林对话；
甚至有蕴含一丝锐金之气的“太乙仙金”，虽只米粒大小，却让他的飞剑祭炼事半功倍……
这些来自深山老林或汇聚天地造化的灵物，大大弥补了清虚观传承中在资源积累上的不足。
清虚观道法虽精妙，但许多需要外物辅助才能突破的关卡，或者滋养神魂、夯实根基的秘法，往往因缺乏合适的灵药而进展缓慢。
如今，有了这些谢礼，忘机的修行之路变得一片坦途。
然而，人的欲望如同高山滚石，一旦开始，便难以停止。
这些灵物虽好，但终究是外物，是辅助。
享受得越久，忘机内心深处对那黄皮子精本身的觊觎——
那凝聚了五百年苦修与渡劫造化、蕴含着最本源妖力的内丹，就越是炽烈，如同在灰烬下闷烧的野火，随时可能爆燃。
“这些灵芝、石乳、灵晶……再好，也不过是它搜集而来。”
“它真正宝贵的，是它自己修炼出的内丹啊！”
这个念头越来越频繁地在他脑海中回荡，
“若能得到内丹，以秘法炼化，我必能脱胎换骨，修为暴涨，甚至……
“触摸到那传说中的金丹大道！”
“届时，区区清虚观主又算得了什么？”
“天下之大，何处不可去得？”
每年的谢礼，此刻在他眼中，不再仅仅是帮助，更像是一种讽刺的提醒——
提醒他那里有一个更大的、更本源的、尚未到手的宝藏！
这想法如同最剧烈的毒药，侵蚀着他的心智。
那份因误会而起的，早已在他日益膨胀的私欲中，扭曲发酵，变成了一种更为扭曲的占有欲和毁灭欲。
他心安理得地享受着“恩人”身份带来的好处，一面在心底最阴暗的角落，精心编织着如何彻底榨干这位“感恩者”最后一点价值的阴谋。
天道循环，报应不爽。
这由一场误会开始的诡异“善缘”，在害死了忘海之后，又在忘机扭曲的心田中，培育出了必然导向毁灭的恶果。
只待时机成熟，便会轰然爆发，将所有人都卷入其中。
