靖二四年（注：1545年），暮夏的洛阳城，仿佛被罩在一个密不透气的琉璃罩子里。
午后的日头虽不似盛夏那般毒辣，却带着一种黏稠的、挥之不去的余威，热浪从青石板路面和红砖绿瓦的古建筑上蒸腾而起，让眼前的树木、房屋都微微扭曲，像是浮动的水中倒影。
空气湿热得能拧出水来，呼吸之间，满是尘土被炙烤后混合着植物衰败的独特气息。
洛水也失了往日的灵动，河水在闷热的笼罩下显得异常沉静，几乎看不出流动的痕迹。
岸边的垂柳枝条疲沓地低垂着，纹丝不动，只有枝头的蝉，用尽最后气力发出声嘶力竭的长鸣，反倒更衬出这午后令人昏昏欲沉的寂静。
街边茶坊酒肆的招幌也无力地耷拉着，偶尔有车马粼粼驶过，带起的尘土混着热浪，瞬间便又落定了。
和柳如玉疏远的日子，对林青云而言，仿佛失去了洛阳城中唯一一抹亮色与暖意。
他将全部心神投入到经籍策论之中，近乎自虐般地苦读，试图以此填补内心的空茫与失落。
然而，连他自己都未曾察觉，在他心绪最为低落、精神屏障最为脆弱之时，怀中那枚沉寂已久的“灵蜕之齿”，竟再次逸散出一丝极其微弱、却真实不虚的异样波动。
与此同时，洛阳城北郊，一座名为“万仙宫”的恢弘道观，在短短数月内拔地而起，其兴建速度之快，堪称神异。
此宫观依山傍水，殿宇巍峨，琉璃瓦在日光下闪耀着金辉，缭绕的香烟终日不绝，远远望去，恍若仙家宫阙。
观主，正是自伏牛山清虚观而来的忘机道长。
忘机初至洛阳，便以其高深莫测的法力与长袖善舞的手段，迅速打开了局面。
他并非盲目出击，而是精准地选择了目标。
首先找上的，是几位虽已致仕、却在朝野仍有不小影响力的老臣。
其中一位曾官至工部侍郎的刘老爷，晚年备受风湿骨痛折磨，遍请名医收效甚微。
忘机登门，并不急于施法，而是仔细勘察其宅邸，指出其书房位置乃“阴煞积聚”之地，长久浸润，以致经络不通。
随后，他并未使用任何符水丹药，仅在其院中特定方位埋下三枚刻有云纹的古玉，又于刘老爷常坐的太师椅下放置了一块温阳暖石。
不过三日，刘老爷便觉关节处寒气大减，疼痛缓解大半，惊喜交加之下，对忘机奉若神明。
此事一经传出，立刻引起了其他权贵的注意。
另一位与刘老爷关系密切的盐运使，正为家中独子常流连于烟花柳巷却无心圣贤书而烦恼。
忘机受邀至其府邸，又观其祖坟风水，言其“文脉受阻，需以清气疏导”。
他于其家祠之中设下一个小小的“聚灵阵”，以特制香料日夜焚之，并赠予一方据说曾受文气浸润的古砚。
说来也奇，自此之后，其子当街与狐朋狗友“割袍断义”，潜心攻读……
此等“点化”之功，更让忘机声名大噪。
至于“炼制灵丹”，更是忘机的拿手好戏。
他呈予某位患有心疾的宗室郡王的“九转还元丹”，并非凭空变出，而是以多种珍贵药材，辅以特殊手法炼制。
其中或掺杂了些许能暂时激发元气、却隐含未知风险的“灵引”。
郡王服用后，果然面色红润，精神健旺，连御医都啧啧称奇。
忘机则谦逊表示，此乃王爷自身福泽深厚，丹药不过辅助之功。
如此手段，既显了神通，又结了善缘，更不落人口实。
真正让忘机之名响彻河洛的，是夏季洛阳城北一带的祈雨法会。
当时旱情已显，禾苗焦渴，官府组织的祈雨仪式收效甚微。
忘机于北郊新建的万仙宫前设下高坛，宣称要“沟通天地，为民请命”。
法会当日，万人空巷。
只见忘机身着紫色法衣，手持拂尘，步罡踏斗，口中念念有词。
起初烈日当空，众人将信将疑。
然而，随着法事进行，忘机念咒声愈发急促，天空中竟真的开始汇聚起乌云，由淡转浓，隐隐有风雷之声。
最终，在无数道惊骇与敬畏的目光注视下，一场酣畅淋漓的甘霖沛然而降，足足下了两个时辰，彻底缓解了当地的旱情！
这场“呼风唤雨”，被无数士绅百姓亲眼目睹，其神异程度远超之前种种。
人们奔走相告，“忘机活神仙”的名号不胫而走，迅速传遍整个河洛地区。
达官显贵、巨商富贾，乃至寻常百姓，无不以能得忘机道长一纸符箓、一句点拨为荣。
借此东风，万仙宫的兴建得到了各方的大力“捐助”，几乎是不计成本。
短短数月，一片恢弘壮丽的建筑群便拔地而起，雕梁画栋，金碧辉煌，其规模与气势，迅速压过了洛阳城中那些传承数百年、略显古朴的名观古刹。
每日前来上香祈福、寻求指点的人络绎不绝，车马塞道，香火之鼎盛，堪称洛阳一景。
忘机，这个来自伏牛山清虚观的道人，以其难以测度的法力与高明的手段，在极短的时间内，便在这藏龙卧虎的古都站稳了脚跟。
并且构筑起一个盘根错节、影响力巨大的关系网络，成为了洛阳城中一个举足轻重、令人敬畏而又充满神秘色彩的存在。
这一日，万仙宫深处一间静谧的丹房内，忘机正盘膝坐于蒲团之上。
突然，他紧闭的双目猛然睁开，眼中爆射出难以抑制的惊喜与贪婪的光芒！
“感应……恢复了！”他低语着，声音因激动而微微颤抖。
他清晰地感知到，那枚被他寄予厚望、用以撬动林青云命格的“灵蜕之齿”，在经过一段时间的沉寂后，终于再次与他建立起了微妙的联系！
虽然这感应依旧微弱，远不如最初那般清晰，但这足以证明，他之前的布局并未完全失效，那关键的“鼎炉”依旧在他的监控之下，而且其心神似乎正处于某种不设防的状态！
“天助我也！”忘机狂喜之余，一丝冰冷的理智迅速压下了躁动。
他深知，那隐藏在暗处、曾一度几乎完全屏蔽他感应的力量并未远离，只是暂时因故未能持续维持那般强度的屏蔽。
他需要更谨慎，更隐蔽，如同最耐心的毒蛇，在阴影中缓缓收紧包围。
忘机思绪不由得飘回伏牛山清虚观。
如今观中，由忘天留守。
想到忘天，忘机嘴角勾起一抹难以言喻的弧度，混杂着一丝不屑与一丝……近乎虚无的唏嘘。
师尊座下忘字辈弟子，曾几何时也有十几人，何等兴盛？
如今呢？忘海、忘凡、忘知、忘真、忘归、忘弘、忘慧……这些师兄弟，都被他赶去了阴曹地府；
大师兄忘怀早年被师尊驱逐后杳无音信；
忘空师兄、忘心、忘岚两位师姐，表面依附于他，早已貌合神离，只是这些人专注清修，无心世俗，也无碍于他前程，便放了一马；
结发的忘荃师妹十年前就只剩夫妻之名了；
而曾经最和他亲近又最让他忌惮的忘尘师弟，更是被他亲手逼作了仇敌。
翻云覆雨至今，竟只剩下这个资质平庸、唯唯诺诺的忘天师弟，依旧像条忠犬般，对他惟命是从，打理着观中那些在他看来已无关紧要的俗务。
“也罢。”忘机收敛心绪，眼中寒光凛冽。
有忘天在，足以维持清虚观表面上的运转，牵制可能存在的探查目光，使他能心无旁骛地经营洛阳这盘真正的棋局。
