骡车沿着蜿蜒山道，在愈发险峻的峰峦间艰难前行。
四周古木参天，虬枝盘错，将本就稀薄的天光切割得支离破碎，投下满地斑驳陆离的诡异阴影。
空气中弥漫着腐叶与湿土的沉闷气息，远处不时传来几声凄厉的鸦啼，更衬得这方天地幽深死寂。
林德贵紧攥着缰绳，不时紧张地四下张望，催促骡子的鞭声也带上了不易察觉的急促。
这片山域，连风都带着一股子腥膻的煞气，正是令人闻风丧胆的黑云寨地盘。
与此同时，黑云寨那依托天然山洞扩建而成的“聚义厅”内，却是另一番压抑景象——
厅堂深邃，光线昏暗，仅凭几支插在墙壁铁环上的松明火把摇曳不定地照明，将幢幢人影投在粗糙嶙峋的石壁上，扭曲放大，如同蛰伏的妖魔。
空气中混杂着劣质酒气、汗臭、血腥以及一丝若有若无、令人作呕的荷尔蒙味。
正中央，一张铺着完整虎皮的交椅上，大当家“黑煞”如同一头焦躁的困兽般踞坐着。
黑煞年约四旬，壮硕如山，满脸虬髯如钢针般戟张，一双环眼布满了血丝，开阖间凶光四射。
此刻他并未像往常般大快朵颐，而是烦躁地用一把匕首狠狠扎进面前木桌，匕首深入数寸，尾端兀自嗡嗡震颤。
虽是初春寒天，他胸口衣襟却敞开，那道从锁骨直至腹部的狰狞刀疤在跳动的火光下，如同一条蜈蚣在蠕动，更添凶悍。
下首左边，二当家“山豹”静坐如石。
他身形精悍，眼神锐利如鹰，正用一块麂皮反复擦拭着他那柄赖以成名的淬毒短刃，动作缓慢而专注，仿佛借此平息内心的波澜。
只是那微微抿紧的嘴角，泄露了他此刻的不安。
右边，三当家“疤脸”则显得坐立不安。
他脸上那道从左上额斜劈至右下颌的深疤，在明暗不定的火光下更显扭曲可怖。
他不再把玩铁胆，而是无意识地用指甲抠刮着椅子扶手上的裂纹，发出“沙沙”的轻响，眼神游移不定，时不时瞥向幽深的洞口方向，仿佛在惧怕着什么会突然出现。
而在黑煞身侧稍后，阴影更浓重处，军师“花美人”隐在那里。
他依旧是一身与这匪巢格格不入的绸衫，脸上涂满了胭脂，手指纤细如女子，正慢条斯理地拨弄着一个样式古朴的三足小香炉，炉内青烟袅袅，散发出一种甜腻中带着诡异腥气的异香。
他低垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下扇形阴影，让人看不清他眼中神色。
“妈的！”黑煞猛地拔出匕首，声音因压抑而显得沙哑低沉，如同闷雷滚过山洞。
“那牛鼻子老道……”
“他这次要的是活生生的娃！”
“童男童女各五个！”
“他当这是山里的野果子，随手就能摘来？”
他环眼扫过手下三位头领，目光最后落在花美人身上。
“军师，你素来与他打交道最多，这次……真没转圜余地？”
花美人抬起眼，那双眸子在阴影中竟泛着一点冷光，如同暗夜里的毒蛇。
他轻轻放下香炉，阴柔的声音在寂静的山洞里格外清晰：
“大当家，忘机道长……非是凡人。”
“他予我等庇护，助我等壮大，所图自然非金银俗物可比。”
“他既要此‘药引’，便是势在必得。”
他顿了顿，声音更压低几分，带着一种令人心悸的寒意。
“诸位可还记得……”
“前年不肯与他合作的白狼寨，是如何在一夜之间寨毁人亡的？”
“尸身尽数化为脓血，连块完整的骨头都找不到。”
“还有上月，私下克扣了他药材的癞头三……”
提到“癞头三”，疤脸猛地一个激灵，脸上肌肉抽搐，那道疤痕显得愈发狰狞，他几乎是脱口而出，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“别……别说了！那癞头三……他……”
“他浑身的肉一块块往下掉，眼里爬满了蛆……”
“嘴里还喊着‘道长饶命’……”
“那根本不是人能做出来的事！”
他仿佛又看到了那副惨状，喉结上下滚动，强忍着呕吐的欲望。
山豹擦拭短刃的动作也停了下来，他深吸一口气，试图保持冷静：
“大哥，军师，不是我们怕事。”
“只是眼下风声紧，山下突然冒出个硬茬子，单人独剑挑了金鱼岭，手段狠绝。”
“此时再大规模下山掳掠孩童，风险太大，万一……”
“风险？哼！”黑煞猛地打断他，一拳砸在桌子上，发出“砰”的一声巨响，震得碗碟乱跳。
“你们只看到金鱼岭的风险，就看不到完不成那老道交代之事的风险吗！”
他站起身，魁梧的身躯因激动而微微发抖，环眼中第一次流露出难以掩饰的恐惧。
那是一种源于未知、源于非人力量的战栗。
“那忘机……他根本就不是人！”
“是妖！”
“是魔！”
“他能驱使山精野鬼，能让人求生不得求死不能！”
“得罪了他，金鱼岭的下场都是轻的！”
“老子宁愿被那侠客一刀砍了，也不想落得癞头三那般模样！”
黑煞的声音在空旷的山洞里回荡，带着绝望的咆哮。
火光跳跃，映得他狰狞的脸上竟有几分扭曲的惨白。
他死死盯着手下三人，一字一句地从牙缝里挤出来：
“干！必须干！而且要干得漂亮！”
“老二，你亲自带队——”
“再多带些银两，找最信得过的兄弟，去几十里外的穷乡僻壤。”
“用骗的，用偷的，用抢的，哪怕用买的！”
“务必凑齐五个童男，五个童女，要健康的，灵秀的！”
“老三，你带所有能动的人，把下山的所有路口都给老子盯死了。”
“方圆五十里，有任何可疑人物，尤其是独行的，立刻来报！”
“宁可错杀，不可放过！”
最后，黑煞转向花美人，语气带着一丝近乎哀求的强硬：
“军师，你……你再给那老道……”
“额，道长，传次讯，就说……”
“就说货物已在路上，请他老人家再宽限几日，也请他……”
“高抬贵手，若能顺手解决了那碍事的侠客，我黑云寨上下，愿再献上三成今年的收成！”
花美人缓缓起身，掸了掸并无灰尘的绸衫下摆，阴柔道：
“大当家既已决断，属下自当尽力周旋。”
“只是……道长的耐心，向来有限。”
他意味深长地看了众人一眼，那眼神让在场的所有悍匪，包括黑煞在内，都感到一股寒气从尾椎骨直窜上天灵盖。
密议在无比压抑和恐惧的氛围中结束。
黑煞颓然坐回虎皮椅，巨大的手掌覆盖住脸庞，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。
山豹默默将短刃插回靴筒，眼神复杂。
疤脸则焦躁地来回踱步，嘴里无意识地念叨着什么。
唯有那三足小香炉内的异香，依旧袅袅盘旋。
如同忘机道长无形无质、却又无处不在的恐怖阴影，牢牢笼罩着这匪巢的每一个人，每一寸石壁。
而山道上的骡车，似乎也感应到了这片山域弥漫的愈发浓重的不祥之气，在暮色四合中，拼命地向着山外驶去。
