考试场成为了菜市场，沸反盈天。
林青云立于陈霸宽阔的背影之后，看着眼前这纷乱如闹市的场景，看着那些或愤怒、或冷漠、或躲闪的面孔，心中一片冰凉。
他并非畏惧这些非议与攻击，而是痛心于这读书明理之地，竟因小人挑唆，瞬间沦为意气之争的战场。
他更注意到，前任斋长张守成。
此刻站在人群外围，面色复杂，嘴唇嗫嚅了几下，最终却只是化为一声叹息，并未出言维护。
这种模棱两可，无疑助长了对立派的气焰。
秦暮城将这一切尽收眼底，心中快意如潮涌。
他看着林青云孤寂的身影，看着拥护派虽奋力却难挽狂澜的窘迫，看着黄月璃“识趣”地隐没，只觉得一切尽在掌握。
他精心策划的这场风暴，终于将林青云卷入了漩涡中心，声望扫地，指日可待。
试场喧嚣最终在韩文启山长的震怒与随后赶来的几位教员弹压下，勉强平息。
然而，季考已被彻底打断，无法继续进行。
学子们被责令各自回斋舍反省，等待书院发落。
风波却并未就此止息。
接下来的两日，羊云书院上空仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
关于林青云“管理无能”、“惹怒神灵”、“德不配位”的流言蜚语，如同秋日里的落叶，在书院各个角落打着旋儿，愈传愈烈。
以李天明为首的对立派，更是四处串联，鼓噪着要求罢免林青云的斋长之位。
韩文启书房内，烛火摇曳。
老人面容疲惫，看着站在下首，依旧脊背挺直的林青云，眼中充满了复杂的情绪。
他自是相信林青云的品行与能力，考场异状，多半是有人作祟或是巧合。
然而，众口铄金，积毁销骨。
如今书院人心浮动，群情汹汹，若强行压下，只怕会酿成更大的祸端，于书院清誉有损，于林青云本人，亦非保护之道。
“青云啊。”韩文启长叹一声，声音带着几分沙哑。
“近日之事，你……受委屈了。”
林青云躬身一礼，神色平静：
“学生行事但求问心无愧，流言蜚语，不足挂怀。”
“只是连累书院清名，扰了师长清静，学生心中难安。”
“你的心性，老夫知晓。”
韩文启踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“只是如今之势，如沸鼎之水，强压无益。”
“为平息众议，稳住院局，你这斋长之位……”
“恐怕需暂时卸下，以观后效。”
林青云沉默片刻，眼中并无波澜，只是深深一揖：
“学生听从山长安排。”
他明白，这是眼下最无奈，却也最稳妥的选择。
权势浮名，他本不看重，只是心中那份对书院、对同窗的责任，此刻显得格外沉重。
就在这人心浮动、众目睽睽之下，空气仿佛凝固的蜜糖，粘稠而滞涩。
韩文启山长宣布暂时免去林青云斋长之职的话音刚落，那无形的权柄如同失去了依附的幽魂，在明伦堂前空旷的场地上空盘旋，亟待一个新的宿主。
短暂的、令人窒息的寂静之后，前任斋长张守成率先站了出来。
他面色泛着不自然的潮红，眼神躲闪，不敢与一旁静立如松的林青云对视，仿佛那平静的目光能灼伤他的良心。
他清了清干涩的喉咙，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力维持着庄重：
“山长，诸位同窗。”
“林斋长……林青云同学既已暂卸其职，斋长之位关乎书院日常，不可一日无人主持。”
“这个……”
他略一停顿，目光游移间，最终落在了人群中那个身姿挺拔、面容冷峻的蓝衫少年身上，仿佛找到了救星。
“秦……秦暮城……秦同学，虽初入我院，然其学识之渊博，见解之超凡，处事之……冷静，近日大家有目共睹。”
“尤其在此番……风波之中，更能持中守正，颇有见地。”
“守成不才，以为……以为秦同学或可暂代此职，以安人心。”
这番话，说得磕磕绊绊，避重就轻，将秦暮城那看似公允实则包藏祸心的“冷静”与“见地”，粉饰成了难得的优点。
话音未落，早已按捺不住的李天明如同听到了冲锋的号角，猛地跳将出来，嗓音因激动而劈了叉：
“守成师兄说得对！秦兄之才，胜某些人百倍！我李天明第一个拥戴秦暮城做斋长！”
他挥舞着手臂，唾沫星子几乎要溅到前排学子的脸上。
那副急于拥立新主、践踏旧王的姿态，毫不掩饰。
一时间，许多被秦暮城表象迷惑，或是单纯畏惧书院继续混乱的学子，也纷纷出声附和，低语声汇成一股暗流，涌向场中那个焦点人物。
只见秦暮城立于人群之中，闻听此言，仿佛被一道无形的惊雷劈中，浑身猛地一震。
他那张俊美却常年冰封的脸上，瞬间绽露出极其逼真的惊愕与惶恐。
一双寒星般的眸子骤然睁大，里面写满了“难以置信”与“受宠若惊”。
他连连摆手，动作幅度之大，几乎要带起袍袖间的冷风，同时脚步下意识地往后微撤半步，仿佛要避开什么烫手的山芋。
“不可！万万不可！”
秦暮城的声音陡然拔高，带着一种恰到好处的、因急切而微显嘶哑的质感，清晰地传入每个人耳中。
“守成师兄！李兄！诸位同窗厚爱，暮城……感激涕零，然实在愧不敢当！”
他向着四周连连作揖，腰弯得极深，姿态谦卑到了尘埃里。
“暮城何许人也？不过一介新进末学，蒙山长不弃，得以附骥尾，入此书香之门墙。”
“学问未窥门径，德行浅薄如纸，于书院更无尺寸之功。”
“资历威望，更是无从谈起！”
他语速加快，言辞恳切，如同在陈述一件无可辩驳的事实。
“林斋长虽暂有微恙，然其才学品德，素为暮城所钦仰。”
“斋长之位，不若还由林青云同学暂代。”
“岂是暮城这等懵懂新进所能觊觎、所能担当？”
“此举若成，岂非令真正有德有才者寒心？”
“令书院百年清誉蒙尘？”
“此事断然不可，还请山长与诸位另择贤能！”
秦暮城自己也未曾在意，今日突然一席话，和他素日里惜语如金的形象迥乎不同。
但这一番话，说得情真意切，滴水不漏。
既狠狠自贬，又将林青云高高捧起，俨然一副唯才是举、维护书院大局的正直模样。
若非知晓其背后手段，几乎要被他这精湛的表演所蒙蔽。
张守成见状，脸上闪过一丝尴尬，但旋即被一种“必须促成此事”的决心取代。
他上前一步，语气更加恳切：
“秦同学过谦了！值此书院多事之秋，人心惶惶，正需一位如秦同学这般沉稳有识、能持公允之士出来主持大局，方能稳定人心，拨乱反正。”
“若论贤能，眼下书院之中，除你之外，守成实难想出第二人选！”
他巧妙地将“稳定人心”与“秦暮城上任”捆绑起来，施加压力。
李天明更是急不可耐，几乎要冲到秦暮城面前，扯着嗓子喊道：
“秦兄！你就别再推辞了！”
“难道要眼睁睁看着咱们书院就这么乱下去吗？”
“除了你，还有谁能服众？”
“难道要让那些无能之辈继续尸位素餐？”
他话中带刺，目光不怀好意地扫过林青云的方向。
底下附和之声更响，一些原本中立或心存疑虑的学子，见秦暮城如此“谦逊”，又听张守成、李天明言之凿凿，也不由得觉得，或许此人真是眼下最好的选择。
