季考之日，天光未亮，羊云书院便已苏醒。
明伦堂内外烛火通明，映照着学子们或紧张、或肃穆的面容。
林青云作为斋长，早已立于堂前，虽青衫素净，眉宇间却自有一股沉静气度，如定海神针，安抚着些许躁动的人心。
他仔细核对着最后的考务，目光扫过擦拭一新的书案，排列整齐的笔墨，确认无误后，方微微颔首。
秦暮城端坐于自己的位置上，垂眸敛目，仿佛老僧入定。
唯有那微微蜷缩在袖中的指尖，泄露了他一丝不易察觉的期待。
他精心布置的“礼物”，此刻正无声无息地潜藏在数张书案之下，只待时机发酵。
韩山长亲临考场，宣读完考场纪律，辰时正刻，铜锣敲响，季考正式开始。
一时间，堂内唯闻毛笔宣纸摩擦的沙沙声，以及偶尔压抑的轻咳。
阳光透过高窗，渐次移过青石地板，将浮尘照得纤毫毕现。
初始，一切如常。
然而，约莫过了一个时辰，靠近门口那几排学子中，开始出现些许异样。
先是有人不自觉地频繁蹙眉，以手揉按太阳穴；
继而有人呼吸略显急促，仿佛胸口憋闷；
更有甚者，原本流畅的笔触开始滞涩，眼神也透出几分难以聚焦的涣散。
这其中，便包括了那日竹林边抱怨的赵耀祖，以及素来课业平平、性情有些毛躁的李天明。
李天明乃镇上李记粮行的独子，论起来是李进韬堂弟，乃其祖父私纳小妾所生，故而未按规矩进族谱排名“进”字辈。
但李天明父亲得祖父垂爱，又善经商，家中颇有些钱财，自幼娇惯，入学本就是为了镀层金，学问上并不用心，平日最惧这等严格考校。
此刻，他只觉一股莫名的烦躁自心底升起，如同无数小虫啃噬，眼前经义字句仿佛都在跳动，难以卒读。
他焦躁地扯了扯衣领，额角竟渗出了细密的冷汗。
“怎么回事……”
李天明低声嘟囔，声音虽小，在寂静的考场中却显得格外清晰。
邻座的学子被他干扰，不满地瞥了他一眼。
高台之上，韩山长微微蹙眉。
林青云也察觉到了这片区域的细微骚动，他目光扫过，见几人面色有异，心下生疑，却碍于考场规矩，不便立即上前询问。
又过了片刻，李天明猛地将笔掷在案上，发出“啪”的一声脆响，引得众人纷纷侧目。
他脸色涨红，呼吸粗重，竟脱口而出：
“这……这地方邪门！憋得人心慌意乱，如何做得文章！”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水，顿时炸开了锅。
那几个同样感到不适的学子仿佛找到了共鸣，也纷纷附和：
“是啊，我也觉得头晕……”
“气息不顺，胸口发闷。”
“莫非是这考场许久未用，积了晦气？”
质疑声起初零星，很快便连成一片。
原本肃穆的考场秩序，瞬间被打破。
韩山长面色一沉，站起身来：
“肃静！考场之上，岂容喧哗！”
然而，群情已被煽动，尤其是那些本就对林青云严格管理心存芥蒂的学子，此刻仿佛找到了宣泄口，将连日来的微小不满与此刻身体的不适联系起来，矛头隐隐指向了负责考场布置的林青云。
“林斋长！”一个平日便有些桀骜的学子高声道。
“考场乃清静之地，为何会令人心神不宁？”
“莫非是布置时有所疏漏，或是……”
“沾染了什么不洁之物？”
他话语中的暗示，已近乎指责。
林青云神色不变，迎着众人或怀疑、或担忧、或幸灾乐祸的目光，坦然道：
“考场布置，皆按旧例，昨日我已亲自查验，并无异状。”
“诸位同窗若感不适，或因临近考期，心绪紧张所致。”
“还望平心静气，莫要自乱阵脚。”
“心绪紧张？”
李天明如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，指着林青云。
“我等平日虽学业不精，却也未曾像今日这般，如同中了邪祟！”
“定是你这斋长管理不善，规矩严苛，惹得天怒人怨，连这考场都待不下去了！”
他这话说得毫无逻辑，却极具煽动性，将“管理严苛”与“考场异状”强行捆绑。
秦暮城冷眼旁观，心中冷笑连连。
火候已到，该他登场了。
他缓缓起身，姿态从容，声音清越却带着一种令人信服的冷静：
“李兄稍安勿躁，林斋长亦是一片公心。”
“或许……并非人为疏忽。”
他顿了顿，目光似是无意地扫过地面。
“暮城早年随家父游历，曾闻有些古旧房舍，若久未通风，或因地气、虫豸之故，确会积郁浊气，令人不适。”
“试场年岁已久，偶有异常，也非不可能。”
“只是……”他话锋微妙一转，看向林青云。
“林斋长负责考务，若能更细致些，提前焚香静室，或是请人禳解一番，或许可免今日之扰。”
秦暮城这番话，看似在为林青云开脱，实则将“考场异常”坐实，并将责任轻飘飘地引回了林青云的“不够细致”上。
既彰显了自己的“博闻广识”与“公允”，又给了那些不满者更明确的攻击方向。
“秦兄所言极是！”
李天明立刻抓住了这根“救命稻草”，更是来了劲头。
“就是林青云考虑不周！”
“他这般能力，如何能当斋长？”
“今日之事，他难辞其咎！”
“对！难辞其咎！”
“请山长明察！”
“罢免林青云！”
混乱如同瘟疫般蔓延。
王琛、李进韬、陈霸等人见状，又惊又怒。
王琛当即拍案而起，指着李天明斥道：
“李天明！你休要胡言乱语！”
“青云行事如何，大家有目共睹！”
“分明是你自家学问不精，心魔作祟，竟敢污蔑斋长！”
李进韬也厉声道：
“考场偶有不适，岂能怪到斋长头上？”
“秦暮城，你此言看似公允，实则诛心！”
陈霸更是怒目圆睁，一步跨到林青云身前，如同一座铁塔，声如洪钟：
“我看谁敢动林斋长！谁再敢胡吣，先问问我陈霸的拳头答不答应！”
拥护派与对立派顿时吵作一团，试场内乱成一片。
唾沫横飞，指责与辩护之声交织。
昔日同窗之谊，在此刻显得如此脆弱。
更有几个平日便与李天明交好、或是心存怨怼的学子，在混乱中竟试图冲上前去推搡林青云。
“打他！让他还摆斋长的架子！”
“都是他定的破规矩！”
拳脚眼看就要及身。
陈霸怒吼一声，双臂一展，将冲在最前的两人直接推开。
他虽未下重手，但那股沛然力道，也让那几人踉跄后退，撞翻了旁边书案，笔墨纸砚哗啦啦散落一地。
“反了！都反了！”
韩山长气得浑身发抖，连声喝止，却难以压制这失控的场面。
而在这片混乱之中，众人似乎都未曾留意到，那个鹅黄色的身影——
黄月璃，自骚动初起时，便悄然退到了人群边缘的阴影里。
她那双琥珀色的眸子，没有看向被围攻的林青云，也没有看向意气风发的秦暮城。
而是如同最敏锐的猎手，极快地、仔细地扫视着那片“异常”区域的地面、窗棂，鼻翼微不可察地轻轻翕动，仿佛在捕捉空气中那一丝若有若无的、与众不同的气息。
她眉头微蹙，眼中闪过一丝了然与冰冷的怒意，但旋即，她收敛了所有情绪，如同融入背景的壁画，静默不语。
此刻现身，绝非良机。
