十二年光阴，如伏牛山涧的溪水，看似潺潺不绝，回首却已奔流远去。
清虚观早已物是人非。
老道长于八年前坐化，忘机顺理成章接掌观主之位，昔日那份刻意营造的温良恭俭让，如今已被权势浸润出一种不怒自威的雍容与疏离。
道观在他的经营下，香火鼎盛远胜从前，只是那袅袅青烟背后，掺杂了多少敛聚的铜臭，唯有他自己知晓。
忘尘所在的傩戏班，如今已成了伏牛山方圆百里内最炙手可热的“神班”。
班底扩充了数倍，行头愈发华丽，锣鼓家伙也换成了更响亮的铜器。
他们不再局限于年节社火，更多的是被各大户人家请去做法事、镇宅院，甚至干预一些说不清道不明的阴私官司。
孙管事虽然名义上还是班主，真正掌控班子的是隐在幕后的忘机观主。
每一次“演出”的剧本、每一步敛财的手段，皆出自他的授意。
忘尘依旧是班里的台柱，只是他戴面具的时间越来越长，沉默也愈发厚重。
十二年风霜雨雪，江湖颠沛，并未在他身上留下太多衰老的痕迹，反而将那身筋骨锤炼得愈发内敛，如古井深潭，望不见底。
他脸上的疤痕愈合后，便请人描摹上了诡异的刺青，像是某种神秘的图腾。
这十二年里，他有数次机会近距离见到忘机——在某个富户的寿宴上，在某个村镇的祭祀大典中。
忘机总是前呼后拥，道袍光鲜，目光偶尔扫过戏班众人，带着居高临下的审视。
却从未认出那个戴着狰狞傩面、动作却透着一股别样灵韵的“小鬼”，就是他那被逐出师门的师弟。
直到这次，在林家村，师兄弟相隔十二年后的相遇。
空气仿佛凝固。
所有伶人、乐师都屏住了呼吸，目光齐刷刷投向忘尘。
他们之前道听途说过这位观主与班子里这位最出色的“鬼角”之间似有若无的诡异氛围，却从不敢多问。
两人也不搭话，一前一后，默然融入村口那片化不开的浓稠黑暗里，最终在那棵千年古银杏树下停住了脚步。
黑暗成了最好的帷幕，将一切细节吞噬，只留下两道模糊的轮廓与压抑到极点的气息。
“师姐她——”
忘尘刚开口，忘机就打断了他的话，率先发难！
他深知忘尘底细不明，出手便是清虚观压箱底的绝学——
“太乙分光剑指”！
只见他并指如剑，体内精纯的玄门真气奔涌而出，指尖竟在刹那间凝聚起一点璀璨夺目的金芒，宛如暗夜里骤然炸开的一颗微小星辰。
金芒吞吐不定，发出细微却锐利无比的“嗤嗤”声，撕裂空气，直刺忘尘眉心膻中要穴！
这一指，凝聚了他近十年苦修的全部功力，至阳至锐，力求一击毙敌，将其灵台识海彻底摧毁。
面对这迅如闪电、凌厉无匹的一击，忘尘竟不闪不避！
在指风及体的最后一刹，他身形如同鬼魅般极其微妙地一颤，仿佛融入了周遭流动的夜气。
金芒擦着他的耳畔掠过，带起的劲风将他几缕发丝切断，灼热的气劲甚至在他脸颊上留下一道浅浅的红痕，但他本体却毫发无伤。
“流云遁影”！
这并非清虚观任何已知身法，而是他十二年颠沛，观云卷云舒，感气机流转，自悟出的保命之术。
一击落空，忘机瞳孔微缩，却毫不停歇。
他变指为掌，掌风陡然变得沉雄磅礴，隐隐带着风雷之声——
“五雷天心掌”！
掌力笼罩方圆数丈，至刚至阳的雷罡之气弥漫开来，仿佛引动了九天之上的微弱雷意，要将忘尘连同他所在的这片黑暗一同碾碎、净化！
忘尘终于动了。
他不再一味闪避，双臂划弧，动作看似缓慢，却带起道道残影，周身气息骤然变得缥缈不定。
他竟以一双肉掌，迎向了那足以开碑裂石的雷掌！
“兜罗绵手”！
这是他观摩傩戏中柔舞，体悟至柔克刚之理所创。
双掌交接，并无预想中的惊天巨响，那狂暴的雷罡之力仿佛泥牛入海，被一股绵密阴柔、层层叠叠的劲力尽数吸纳、化导。
忘尘脚下厚重的落叶无声下沉，形成一个浅坑，而他身形只是微微一晃，便已将那股巨力导入大地。
“旁门左道！”
忘机厉喝一声，惊怒交加。
他十二年来，尤其是八年前掌管清虚观后，倚仗观中正统秘传，自认已登堂入室，岂料竟被对方这闻所未闻的野路子功法轻易化解？
羞愤之下，他再无保留，身形疾进，指、掌、拳、腿如狂风暴雨般倾泻而出，清虚观的“乙木青光诀”、“离火焚心腿”、“庚金破煞剑指” 等绝学信手拈来，时而生机勃勃缠绕束缚，时而炽烈霸道焚尽万物，时而锋锐无匹洞穿虚空。
一时间，古树下光华乱闪，气劲纵横，将满地落叶卷上半空，如同下起了一场凌乱的金色碎雨。
忘尘的身影在疾风骤雨的攻势中，仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似随时可能倾覆，却总能在间不容发之际找到那唯一的缝隙。
他的身法越发诡异，时而如柳絮随风，时而如鬼魅移形，偶尔出手格挡反击，用的皆是“逆缠丝”、“卸甲劲”、“反弹琵琶” 等自创的巧劲法门，专攻忘机招式转换间那电光石火的凝滞与破绽。
他将十二年江湖历练出的敏锐直觉以及对人体气机运行的深刻理解，发挥得淋漓尽致。
两人以快打快，身影在极致的黑暗中高速交错、分离，唯有气劲碰撞时发出的或沉闷或清脆的响声，以及偶尔爆开的真气微光，才能短暂地映照出他们凝重或惊愕的面容。
久战不下，忘机内心越发焦躁。
他猛然抽身后撤一步，双手急速结印，口中念念有词，周身灵气疯狂汇聚——竟是要施展消耗极大、威力也极大的“玄冰咒”！
他要以绝对的道法修为，冻结这片空间，将忘尘彻底禁锢！
然而，就在他咒印将成未成、体内真气旧力刚去新力未生的最关键瞬间，忘尘动了！
他仿佛早已预判到这一刻，身形如一道撕裂黑暗的轻烟，以远超之前的速度骤然切入忘机中宫！
一指点出，无声无息，指尖萦绕着一股奇异的气旋，并非刚猛，也非阴柔，而是带着一种“破妄”、“解构” 的意味——
“散魂指” ！这是他观傩戏中“解厄”仪式，悟出的针对能量核心的技法。
“噗！”
一声轻响，如同戳破了一个装满水的气囊。
忘机只觉得胸口檀中穴微微一麻，那即将凝聚成型的玄冰咒力竟如同被针刺破的气球般，瞬间溃散！
强大的反噬之力倒卷而回，让他气血逆冲，喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，踉跄着连退七八步，直到后背重重撞在冰冷粗糙的银杏树干上，才勉强稳住身形，脸上充满了难以置信的惊骇与灰败。
他败了。
倾尽所学，甚至动用了压箱底的道法，却依旧败得如此彻底！败在了对方那完全超乎他理解、融实战、观察与感悟于一体的“野路子”之下！
