周守拙静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着光洁的桌面，发出笃笃的轻响。
他面上不动声色，心中却是念头飞转。
林青云被构陷之事，他乃是主谋之一，此刻见到苦主的家人寻上门来，不免有些心虚。
他暗自忖度：
这林青河看似只是个粗鄙匠人，但若任由他四处哭诉喊冤，纠缠不休，难免会惹来不必要的关注。
万一被哪个不开眼的御史或是对头知晓，深究起来……
虽未必能动摇我的根基，终究是个麻烦……
须得想个法子，永绝后患才是。
周守拙沉吟片刻，脸上挤出一丝似是而非的惋惜与无奈，叹道：
“林青云之事，本学谕亦深感痛心。”
“他本是可造之材，奈何……”
“唉，科场规矩森严，证据确凿，由不得徇私。”
“府学已有公断，此事已无可更改。”
“至于他的去向，本学谕亦不知情。”
“年轻人受此挫折，或许是无颜见江东父老，自行离去了吧。”
“你且回去，安心过活，此事，非你等升斗小民所能过问。”
话语虽是劝慰，内里却透着不容置疑的冰冷与推诿，更隐隐带着威胁之意。
林青河虽质朴，却并非愚钝之人，如何听不出周守拙话语中的敷衍与撇清？
他心中那股不祥的预感愈发强烈，还欲再争辩几句：“学谕大人……”
“好了！”周守拙却不耐烦地打断了他，脸色一沉，威严毕露。
“本学谕尚有公务处理，你且退下吧！记住，此事到此为止，休要再胡搅蛮缠，否则，莫怪本学谕以扰乱府学清静之罪上报官府！”
说罢，不再看林青河一眼，重新拿起笔，仿佛他已不存在。
林青河重新站在冰冷的雪地里，廨署那短暂的温暖仿佛只是一个错觉。
林青河望着那再次紧闭的朱门，只觉得一股寒意从脚底直窜顶门，浑身冰冷。
周守拙那最后冰冷的眼神，如同毒蛇的信子，让他感到一种莫名的恐惧。
他失魂落魄地离开了府学，心中充满了对林青云下落的担忧，以及对周守拙模糊却强烈的疑惧。
他浑然不知，一场更为恶毒的阴谋，正因他这次的求见，而悄然展开。
廨署之内，林青河离去后，周守拙的脸色彻底阴沉下来。
他站起身，在室内踱了几步，眼中寒光闪烁。
“林青河……汪记布庄……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
他记得，汪记布庄的掌柜有个儿子，名叫汪自臻，正是他门下的生员，平日里最是懂得阿谀奉承，且心胸狭隘，欺软怕硬，正是施行“借刀杀人”的绝佳人选。
“来人，”周守拙沉声唤来心腹长随，“去，悄悄把汪自臻叫来，就说本学谕有要事相询。”
不多时，汪自臻便匆匆赶来。
他年约二十，肥头大耳，眉眼间总带着一股挥之不去的谄媚与骄纵之气。
他恭敬地向周守拙行礼，心中却在暗自揣度学谕突然召见所为何事。
周守拙让他坐下，先是闲谈了几句学问，话锋随即一转，状似无意地提起：“自臻啊，方才有个名叫林青河的人来寻我，自称是林青云的族兄，在你家布庄做工，你可认得？”
汪自臻一听“林青云”三字，脸上肌肉不易察觉地抽搐了一下。
当初构陷林青云，他虽未直接参与核心，却也依从周守拙之意，在一旁作过伪证，落井下石。
此刻听闻林青云的族人找上门来，心中不免一惊，忙道：“回恩师，学生确知此人，乃家父布庄中一裁缝。却不知他竟是那舞弊罪人的族兄！”
周守拙观察着他的神色，满意地点点头，压低声音，将方才林青河前来质问之事简要说了一遍。
末了，他语重心长，却又暗藏机锋地说道：
“自臻啊，这林青河今日虽被本学谕斥退……”
“但观其言行，恐非甘休之辈。”
“他既是贵府雇工，若时常在外散布流言……”
“说什么府学处置不公，林青云含冤莫白之类……”
“不仅于府学声誉有损，便是对贵府的清誉，只怕也……”
“况且，林青云之事，你当初亦是见证之人之一。”
“若被他缠上，胡言乱语，恐于你的前程亦有妨碍啊。”
汪自臻是何等机巧之人，立时明白了周守拙的弦外之音。
这是要借他之手，除掉林青河这个潜在的麻烦！
他心中虽也有些许犹豫，但更多的却是能在学谕面前表现忠心的兴奋，以及除去与“罪人”关联之人的狠厉。
他立刻站起身，躬身道：
“恩师放心！此等刁顽之徒，竟敢质疑恩师与府学公断，还敢与罪人关联，实乃包藏祸心！学生定会妥善处置，绝不让他再有机会胡言乱语，污了恩师清听，损了府学声誉！”
周守拙捻须微笑，眼中尽是赞许与阴冷：
“嗯，你明白就好。记住，行事需稳妥，莫要授人以柄。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
一场针对林青河的毒计，就在这暖阁密室之中，悄然议定。
翌日，林青河怀着满腹的忧虑与迷茫，回到了汪记布庄。
布庄位于洛阳丽景门内闹市，门面颇大，挂着“汪记”的黑漆金字招牌，在萧瑟的冬日里显得格外醒目。
他一夜未曾安眠，脑海中反复回响着府学门房冰冷的话语和周守拙那讳莫如深的表情。
族弟林青云那清瘦而执拗的面容不断浮现，让他心如刀绞。
林青河本分地回到自己那位于后院角落的狭小工坊内，试图用熟悉的针线活计来暂时麻痹纷乱的心绪。
然而，他刚拿起尺剪不久，便觉气氛有异。
平日里相熟的伙计们，看他的眼神都躲躲闪闪，带着几分疏远与怪异。
还不等他细想，少东家汪自臻便在一名管事和几个膀大腰圆的家丁簇拥下，气势汹汹地闯了进来。
汪自臻今日换了一副面孔，再无平日在周守拙面前的谄媚，而是满脸的倨傲与戾气。
他双手负后，目光锐利如鹰隼，死死盯住林青河，冷笑道：“林青河，你倒是还有脸回来上工？”
林青河心中一惊，连忙放下工具，起身恭敬道：“少东家，小的一早便来了，不知……”
“不知？”汪自臻打断他，声音陡然拔高，“我问你，昨日你告假去了何处？是不是去了府学，寻那被革除的罪人林青云？”
林青河脸色微变，心知此事怕是难以隐瞒，只得硬着头皮道：“回少东家，小民确是去了府学，林青云乃是小民族弟，前去探望，乃是人之常情……”
“好一个人之常情！”
汪自臻厉声喝道，眼中闪烁着恶毒的光芒。
“你可知那林青云所犯何罪？”
“科场舞弊，玷辱斯文！”
“此等罪人，朝廷明令严惩，人人得而唾弃！”
“你身为他的族兄，不去划清界限，反而前去府学纠缠质问，是何居心？”
“莫非是对府学处置不满，想要替他翻案不成？”
