老叟低头看着跪在面前的孙女，浑浊的老眼中滚出两颗浊泪，顺着深深的皱纹淌下来，落在瑛子攥紧他的手背上。
他伸出颤巍巍的右手，轻轻抚过瑛子散乱的青丝，手指触到她脸颊上尚未褪尽的红印子，动作猛地一顿。
他将瑛子的脸微微扳过来，就着天光细看，只见那张原本清秀圆润的面庞瘦得只剩下一层薄皮包着颧骨，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，下巴尖得如同一把锥子。
瑛子整个人瘦脱了相，与几个月前那个虽然清苦却还带着几分少女鲜活的面容判若两人。
老叟的声音颤抖起来：“瑛子，你才嫁过去两个多月，上次见面还好好的，怎么瘦成这个样子了？”
他粗糙的指腹摩挲着瑛子手背上凸起的骨节，又低头看了看自己手腕上被渔网勒出的紫红深痕，像是忽然想起了什么，猛地抬起头来，浑浊的老眼中闪过一丝凌厉的光，沉声道，“怎么会弄成这样？”
瑛子泪眼模糊地看着祖父手腕上一道道深可见骨的勒痕——那是被渔网生生勒出来的，皮肉翻卷。
她的嘴唇哆嗦着，声音发颤：“阿翁……是谁干的？”她伸手去摸那伤痕，眼泪又涌了出来。
老叟却摇了摇头，将手腕从瑛子手中抽出来，用袖子胡乱擦了擦，仿佛那些伤痕不值一提。
他盯着瑛子瘦削的面孔，语气中带着急切：“不打紧，不打紧。”
“瑛子，你告诉阿翁，袁家的船，以前两三天便见一回，在江上跑得勤快，怎么这一个月都没见着影子？”
“我让你二哥和四叔去桐庐、去分水、去兰溪、去淳安找，沿江的码头都问遍了，都没有你们的船。你们去哪里了？到底出了什么事？”
瑛子张了张嘴，嘴唇翕动了几下，却一个字也吐不出来。
她想起那夜浅滩上的惨叫声，想起袁荣钉满铁钉的木桨，想起低矮偏厦里一个个爬上她身子的东瀛人，想起袁荣在一旁弯腰赔笑的脸。
那些画面如同潮水一般涌上来，将她整个人淹没，她只能跪在那里，肩膀剧烈地耸动着，哭得说不出话来。
柳如玉走上前来，蹲下身，伸手轻轻拍了拍瑛子的后背，然后抬起头，迎着老叟焦急而困惑的老眼，温声道：
“老丈，瑛子今日累了，嗓子也哭哑了。这事说来话长，稍后我会告诉您。您和瑛子先歇一歇，有些话，不急在这一时。”
她的声音平静而笃定，带着一种让人安心的力量。
老叟看了柳如玉一眼，又看了看伏在自己膝上痛哭的孙女，浑浊的老眼中翻涌着复杂的神色，却终究没有再追问，只是伸出那只枯瘦的手，一下一下地抚着瑛子的头发，像她小时候那样。
林青云在一旁站了片刻，等瑛子的哭声稍稍平息了些，方才走上前来，朝老叟拱了拱手，温声道：“老丈，在下林青云。有一事想与老丈商议。”
他顿了顿，目光扫过江面上泊着的渔船，“在下不想为难你们，而且你们也不是我的对手。请老丈快些让人速速退去，免得再生事端。”
老叟抬头看了林青云一眼，沉默了好一会儿，终于点了点头，声音沙哑而疲惫：
“后生，你说得是。日子实在是太难了，老汉带着族人，就指着打劫过往客商过日子。今日这事……是老汉莽撞了。”
他撑着瑛子的手，颤巍巍地站起身来，双腿因久蹲而发麻，踉跄了一下才站稳，“老汉这就回去，喊他们退走。”
黄历闻言，脸上虽满是不情愿，却也不敢违拗林青云的意思，只得闷声上前，伸手搀住老叟的胳膊，动作远不如方才那般粗鲁，却依旧带着几分不甘不愿。
他半扶半拖着老叟，沿着浅滩的碎石地，一步一步地朝江边走去。
林青云跟在后面，目光落在江面上那几条船上。
三条船泊在离岸约莫十余丈的浅水处，船身随着江波轻轻摇晃，船上的灯火在渐沉的暮色中闪烁着昏黄的光晕。
他曾见过几个熟悉的面孔——瑛子的二哥，正是上次一起参与打劫的那个汉子。
瑛子的大哥受伤已久，三哥不讲信用偷袭，被林青云他们反杀了。
但林青云没有见过瑛子的父母，也许早就不在了，在这九姓渔民的族中，生死本就是一件稀松平常的事。
这次的三条船，主事的是个壮实的汉子，四十来岁年纪，生得膀大腰圆，满脸横肉，便是瑛子的四叔了。
瑛子二哥远远看见老叟被搀到岸边，连忙朝这边喊话：“四叔，阿翁在他们手里呢！那个年轻人，是林公子，上次我们见过……要不就撤了吧！”
瑛子四叔瞪了一眼，粗声道：“你看看我们的人！”
瑛子二哥转头看去，只见身后几个堂兄弟个个带伤。
一个脸上扎满了碎木渣子，皮肉翻卷，血肉模糊，几乎看不清本来面目；
一个被打中眼眶，肿得老高，眼睛眯成一条缝，也不知有没有瞎；
一个捂着胸口，弓着身子，咳出来的痰里带着血丝，估计肋骨断了扎进了肺里；
一个捂着嘴，手指缝里还在渗血，满口牙被打掉了一大半，连话都说不清楚了；
还有一个头破血流，整张脸都是红的，血盖了一层又一层，像是戴了一张红面具。
这些都是他的堂兄弟，方才被上船的三人冷不丁偷袭，一下子重伤了。
瑛子二哥叹了口气，低声道：“四叔，那怎么办？”
瑛子四叔面色铁青，眼珠一转，忽然扯着嗓子朝岸上喊道：“林公子，要我们退走也行，赔钱！赔很多钱！否则这事情就没完！”
他的声音在江面上回荡，粗粝而蛮横，带着一种市井泼皮特有的无赖劲儿。
瑛子二哥犹豫了一下，低声道：“四叔，阿翁还在他们手上呢？”
四叔视若无睹，反而整了整衣襟，朝着岸上老叟的方向深深地行了一礼，声音里带着一种悲切：“阿爹，儿子不孝，今天不能管您了。”
“您看看，这帮岸上人多阴险，说了给金子，结果掳走了您不说，还伤了我几个儿子和侄儿。”
“若是没钱治疗，他们只有死路一条啊，您已经老了，可他们还年轻啊！”
黄历在岸边听得真切，气得浑身发抖，指着船上破口大骂：“你们这帮猪狗不如的贱民！是你们打劫在先，还有理了？还敢来问老子们要银子？”
“以老子看，太祖爷当年就是太仁慈了，你们根本不配生活在船上，而是应该世世代代生活在马厩、猪圈、牛栏之中，世世代代都做畜生！”
林青云没想到老实巴交的黄历居然说出这等恶毒的话来，一时竟有些愣住。
黄历这人，平日里在江上撑船，待人接物最是和气，连岸边的乞儿都肯施舍几文铜板。
今日却像是被什么东西戳中了心头最痛的地方，将那积攒了不知多少年的怨毒一股脑儿地倒了出来。
一向沉稳的黄仰也凑上前来。
他花白的胡须在江风中微微颤抖，嘶哑着嗓子道：“历儿说的不错！”
“人家盗贼响马还讲个规矩，人家风尘女子讲个人情，你们这帮天生的绿毛龟，天生的婊子，若是都死绝了，江上也就没有男盗女娼了，会太平很多！”
黄仰说着，浑浊的老眼中竟泛着一层水光，那是一个在江上撑了一辈子船的老艄公，对九姓渔民刻骨铭心的憎恨。
