阿芳在后头悄悄松了口气，将捂在胸口的右手垂下来，活动了一下肩膀。
她面上那副娇滴滴、水灵灵的神气，此刻竟如同被揭去了一层薄纸似的，倏然变了。
眉眼还是那副眉眼，轮廓还是那副轮廓，可整个人瞧着，却像是凭空长了七八岁年纪。
眼角平添了几道细细的纹路，眉心的肌肤也不似方才那般平滑，反倒微微蹙出一点浅浅的川字纹；唇角的弧度塌了下来，不再带着那股子勾人的上翘。
最惹眼的，是她眉心正中，不知何时多出一颗绿豆大小的痣来，端端正正地长在两道眉毛之间，将原先那副娇媚的风韵，硬生生压成了几分世故与泼辣。
阿芳从袖中摸出另外一方帕子来，将嘴角的血迹擦了擦，动作利落，全没了方才那股子黏黏糊糊的劲儿。
她将帕子往袖里一塞，抬眼看了看前头的强老板和刀疤脸，似笑非笑地扯了扯嘴角，也不言语，只将肩头一耸，跟了上去。
贡老板走在最后，一直没开口，此刻却快走两步，凑到强老板身侧，压着嗓子道：
“成田——哦不，强老板，那房梁上，不简单。刚才瘸腿侯也闻出来了，他说上头有东西，气味重得很。你为何说要走？”
强老板侧过头来看了贡老板一眼，低声道：“你当那伙计真晕倒了？”
贡老板微微一怔。
强老板道：“什么猫能把瓦片一脚踩成齑粉？”
“你方才也瞧见了，地上那片碎瓦，碎得跟粉似的，那是夜猫子踩一脚能踩出来的？便是踩掉下来，瓦片也该摔成几块，断口是脆的；”
“可方才那碎末子，分明是被什么硬物从侧面击碎的。我若是没猜错，那房梁上藏着东西，那伙计，压根儿就没晕。”
贡老板倒抽了一口凉气，脚底下慢了半拍，声音都有些发紧：“这……这伙计看来是个绝顶高手。若是真动手，怕是我们五个全交代在那里了。”
刀疤脸在前头听见这话，本已憋了一肚子火，此刻便忍不住回过头来，粗声道：
“高手？高什么手？老子在宁波府跟明国那些卫所的百户交手，哪一个不是三招之内便放倒？俺看你是被吓破了胆！”
强老板霍然转身，抬手又要打。
贡老板眼疾手快，伸手将他的手腕压住了，陪着笑道：“强老板息怒，强老板息怒。”
随即转过头来，朝刀疤脸脸色一沉，正色道：“你懂个屁！卫所的百户算什么东西？那是吃空饷混日子的酒囊饭袋！”
“你在宁波府放倒的那几个，十个里头有八个是连刀都提不稳的废物，打赢了有什么好吹嘘的？”
“方才那伙计，你别看他穿得破破烂烂，蹲在炉前扒灰，一脸憨相。”
“我上去够那房梁的时候，他躺在地上连眼皮都没动一下，可那片瓦，偏偏就在我伸手的一刹那碎了。”
“天底下哪有这么巧的事？分明是他暗中动了手脚！能在昏死过去的人，还能弹指碎瓦，这份本事，俺们五个加在一处，不够人家一根手指！”
刀疤脸被这一番话说得面皮发紧，腮帮子鼓了鼓，到底没再吭声。
贡老板这才松开强老板的手腕，低声问道：“那眼下怎么办？”
强老板沉默了片刻，方才缓缓道：“放心。只要俺们出了这铁匠铺，便算成了大半。俺们这就回城外的据点报信，这铁匠铺，交给坂田正纯他们去办。”
“坂田先生也来了？”刀疤脸和阿芳几乎同时低声惊叹，两人对视一眼，面上皆浮起一层复杂的神色，有几分敬畏，又有几分说不清的忌惮。
强老板点了点头，没有多说，只将手一挥，粗声道：“赶紧走。城门已经关了从密道出去，莫要耽搁。”
五人不再多言，加快脚步，穿街过巷，朝清波门方向疾行而去。
而就在他们身后百步之遥，一道纤细的身影正贴着墙根，悄无声息地缀着。
那人一身青布劲装，腰间别着短斧，脚步轻得如同猫儿踩在薄冰上，一双清冷的眼睛在夜色中幽幽地亮着，正是沈寒绡。
她方才比林青云更早一步到了铁匠铺左近，攀在对街一户人家的屋檐底下，将铺中五人的言行看了个七八成，又听了个七八成。
“下次再说东瀛话，统统死”，“武井先生”，“陪人上床才搞定”，还有他们出门后这一路的争执，一字一句都落进了她耳中。
沈寒绡心中暗暗咬牙：果然是倭人！换了汉人的名字，穿了汉人的衣裳，说着汉人的语言，做的却是倭寇探路踩点的勾当。
刀疤脸方才说什么“卫所的百户三招放倒”，分明是杀过明军官兵的悍匪。
还有那个什么坂田正纯，听这几人的口气，怕是个比强老板更厉害的角色。
她将这些话一一记在心中，脚下却不慢，始终与五人保持着百步上下的距离。
又行了数十步，沈寒绡忽然觉着身后似有异样，猛一回头却什么也没瞧见。
巷子里黑沉沉的，只有风穿堂而过。
她正疑惑间，忽然嗅到一缕极淡的腥臊味，若有若无，混在夜风里。
她心头一松，也不回头，只将脚步放慢了些，低声道：“殷离姑娘，是你么？”
身后没有回应，可腥臊味却近了几分。
沈寒绡便不再问，继续缀着那五人。
又走了一程，前方巷口开阔起来，清波门的城墙轮廓在夜色中隐隐可见。
五人拐进一条更窄的巷子，巷底是一户寻常民宅，门板虚掩，门楣挂着一串菜干，墙根底下搁着两只破箩筐，瞧着与寻常百姓家无异。
五人推门而入，沈寒绡快步跟上，贴在对面墙根下，侧耳倾听。
门内传来搬动家什的声响，随即是灶台被挪开的沉闷摩擦声，接着便是几声极轻的脚步声，像是踏在土阶上，一步一步往下走，渐渐远了。
沈寒绡等了一盏茶的工夫，推门进去。
民宅中空无一人，灶台被挪开半尺，露出底下一个黑沉沉的洞口，灶上的铁锅被丢在一旁，锅底还沾着凝固的油渍。
她快步走到洞口前，低头一看，心便凉了半截——那洞口以下，原本该是一条斜斜向下的土阶暗道，此刻却被新土填得满满当当。
一锹一锹夯得结结实实，土色深浅不一，显是方才仓促之间填进去的。
她蹲下身，伸手在土面上按了按，土质松软，却夯得极密，若要徒手刨开，少说也得一个时辰。
她咬了咬牙，低声骂了一句：“奸贼！把密道已经堵上了，看来早有准备，够谨慎的。”
正一筹莫展之际，身后传来一声极轻的口哨，如夜莺低啼，短促而清亮。
沈寒绡霍然回头，只见殷离已经贴到了她身侧，离她不过一臂之遥。
这女子比她高出大半个头，身量几乎与林青云比肩，裹着一件玄青色的旧袄，头顶戴着宽檐斗笠，帽檐压得极低，只露出一截灰白色的下颌。
她身上那淡淡的腥臊味，此刻混着夜间的寒气，竟也不觉着刺鼻了。
殷离摘下斗笠，琥珀色的竖瞳在黑暗中幽幽地亮着，朝那填死的洞口瞥了一眼，风轻云淡道：“不怕。反正他们的目的就是出城，我们就在城外等着。”
沈寒绡知道殷离既然这般说，必定是有法子的，可她一时想不出，这女子要如何从城里追到城外去。
她正疑惑间，却见殷离慢吞吞地解开了棉袄的系带。
