腊月廿六，天寒地冻，院中的老槐树上挂满了冰凌，在灰蒙蒙的天光中泛着冷冽的银光。
林青云起了个大早，在院中练了一趟拳，呼出的白气在空中凝成薄雾。
收势之后，他在廊下站了片刻，方才走进堂屋，朝正在擦拭桌子的紫鸠道：“紫鸠姑娘，今日便替你除了那‘阴蚀蛊’，你看如何？”
紫鸠闻言，面上带着几分忐忑，低声道：“公子，今日便……便动手么？”
林青云温声道：“忘尘道长走前留下了方子和手法，我这些日子也反复琢磨过，经脉走向、内力运转的法子都记熟了。你莫要怕，我会小心。”
紫鸠咬了咬唇，终究点了点头。
步流音听说此事，也赶了过来，守在紫鸠卧房床边，双手抱臂，面色沉凝。
她对紫鸠素有成见，到底不放心让林青云独自替她疗伤，生怕出什么岔子。
卧房不大，一床一桌一柜两个凳子，收拾得干干净净。
窗纸糊得严严实实，透不进多少光，桌上的油灯亮着，昏黄的光晕在四壁上摇摇曳曳。
紫鸠在床沿坐下，将衣袖卷起，露出半截手臂。
林青云在桌旁坐下，两人相对，他将右掌摊开，掌心朝上，温声道：
“手伸过来，掌心对掌心，我从劳宫穴渡入真气，你顺着经脉将真气引至丹田，再逼那蛊毒下行。”
紫鸠依言伸出手来，掌心贴了上去。
可就在两人手掌相触的那一瞬间，林青云看到了那只手——无名指和小指连同半个手掌齐根断去，掌心根本合不拢。
他低头看去，眉头微微蹙起。
紫鸠也察觉到了，面色骤然一变，猛地将手缩了回去，低下头去，声音里带着几分压抑的颤抖：
“公子……紫鸠的手指……对不住，紫鸠忘了这回事了。劳宫穴在掌心正中，紫鸠的手掌不全，真气根本渡不过去。”
林青云收回手来，沉默了片刻。
他想起忘尘留下的方子上确实写着“劳宫为引，真气自掌心入，循心包经而下”，可紫鸠断指残缺，这条路便走不通了。
他眉头紧锁，心中飞速盘算着别的法子，却一时没有头绪。
紫鸠低着头，嘴唇抿得发白，双手绞在一处。
过了好一会儿，她忽然抬起头来，嘴唇翕动了几下，像是下了很大的决心，方才低声道：
“公子，其实……其实还有一个法子。紫鸠懂医术，知道人身经脉不止掌心一处能通心脉。”
“背部……背部第七胸椎棘突下，旁开一寸半，有个‘膈俞’穴，是血之会穴，直通心脉最近处。从膈俞穴渡入真气，也能逼出蛊毒。只是……只是……”
紫鸠说到此处，声音越来越低，几乎细不可闻，面上浮起一层极深的窘迫与羞赧。
步流音一直在旁边听着，此刻猛地站起身来，面上带着几分恼意，盯着紫鸠道：“只是什么？你说清楚！”
紫鸠被步流音这一喝，浑身一颤，低下头去，声音断断续续地从齿缝间挤出来：
“只是……膈俞穴在背上，须得……须得褪去上衣，以肌肤相贴之法输送真气，隔着衣裳……真气会滞涩，达不到效果。”
步流音的脸色骤变，两道秀眉拧在一处，眼中几乎要喷出火来。
她指着紫鸠道：“紫鸠，你莫要以为我不知道你动的什么心思！公子好心好意替你除蛊，你倒好——”
“先是说掌心不行，又扯出什么背部穴位，要褪衣解带、肌肤相贴！你安的什么心？你害过公子一次还不够么？”
紫鸠被骂得面色惨白，眼眶中蓄满了泪水，却死死忍着不让它落下来。
她将双手交叠在膝上，伏下身去，额头触到了自己的手背，声音沙哑而艰涩：
“流音小姐说得是……紫鸠不该提这等法子。紫鸠不治了，这蛊毒不解也罢。公子和小姐莫要为了紫鸠伤了和气。”说着便要起身下床。
林青云一直沉默着。
他看了看紫鸠伏身请罪的模样，又看了看步流音怒气冲冲的面孔，站起身来。
步流音急声道：“青云，你别听她的——”
“我去去便回。”林青云没有多解释，快步出了房门。
脚步声穿过天井，进了堂屋，又折返回来。
不多时，他重新出现在门口，手中多了一条青布布条，约莫两指宽、三尺来长，是他平日里用来束书的带子。
步流音和紫鸠同时抬头看他。
林青云将布条展开，走到紫鸠面前，温声道：“紫鸠姑娘，你说的膈俞穴，我记下了。你且坐着，我蒙上眼睛。”
“待会儿你褪去衣衫，背对着我坐好，让流音姐把我的手放到你的背上。我……不会……不会看到不该看的。”
他说着，也不等二人答话，便将布条折了两折，蒙在自己眼前，在脑后系了个结结实实的扣。
眼前一片漆黑，林青云温声道：“流音姐，你替我引路便是。”
步流音愣在原地，张着嘴，好半天没有吐出一个字来。
她看着林青云蒙眼端立的模样，心中那股翻涌的恼意像是被什么东西忽然按住了，又是酸，又是涩，又带着几分说不清的赞许。
她深吸了一口气，方才低声道：“好。”
紫鸠也愣住了，泪水终于忍不住落下来，顺着苍白的面颊滑下，滴在膝头。
她抬手胡乱抹了一把脸，转过身去，背对着林青云，手指微微发颤，缓缓解开了衣襟的系带。
衣料窸窸窣窣地褪下，露出苍白的脊背，肩胛骨微微凸起，脊沟在昏黄的灯光下投下一道浅浅的阴影。
步流音走上前去，轻轻托住林青云的手腕，将他的掌心引到紫鸠背部正中，第七胸椎棘突下旁开一寸半的位置。
掌心触到肌肤的那一瞬间，林青云的手微微一僵——那触感温热而细腻，与掌心的粗糙截然不同，他能感觉到紫鸠的皮肤在微微发颤。
他深吸一口气，将心中翻涌的杂念压了下去，沉心静气，调动丹田中的内力，缓缓渡入膈俞穴。
一股温润而绵长的暖流从掌心涌入，紫鸠浑身一颤，脊背绷紧了一瞬，随即又缓缓放松下来。
林青云的内力沿着经脉缓缓流淌，所过之处，那些被阴蚀蛊侵蚀多年的滞涩之处，像是被暖阳晒化的薄冰，一点一点地松动、消融。
约莫过了小半炷香的工夫，紫鸠的身子开始发热，白皙的脊背上沁出一层薄薄的细汗，汗珠顺着脊沟缓缓滑下。
她的呼吸渐渐急促起来，胸口起伏的幅度越来越大，可两只手却死死结着印，搁在丹田处纹丝不动——
此法逼毒之时，双手须结“水火既济印”置于丹田，以稳住内息、护住心脉，一旦松手，轻则真气逆冲，重则蛊毒反噬，前功尽弃。
步流音见紫鸠汗出如浆，偏偏双手又动弹不得，连擦一擦都做不到。
她沉默了一瞬，从袖中取出一方帕子，轻轻替紫鸠擦拭额角和颈侧的汗水。
帕子触到肌肤时，紫鸠浑身微微一颤，低声说了句“谢谢流音小姐”，声音又轻又哑，尾音带着一丝压抑的颤抖。
步流音没有答话，只将帕子在铜盆里搓了搓，拧干，又替她擦了擦鬓边和耳后，动作不算温柔，却也并不粗鲁。
