林青云心中暗暗好笑，却也不忍心让欧阳钧再难堪下去，便站起身来，朝步流音温声道：“流音姐，天色不早了，劳你去灶间看看，今晚咱们吃些什么。”
步流音放下茶盏，站起身来，温声道：“青云说得是，天大的事也得先填饱肚子。我这就去灶间看看，方才让招娣婶备下的菜蔬，也不知够不够。”
紫鸠也站起身来，朝林青云微微颔首，温声道：“我也去搭把手。”
她跟在步流音身后，二人一前一后穿过天井，身影没入灶间腾起的淡淡炊烟之中。
招娣早就在灶前忙活了半日，此刻见步流音进来，便咧嘴一笑：“步姑娘，柴火我都劈好了，灶上炖着一锅红烧肉，咕嘟咕嘟冒了半日香气，你闻闻——”
她掀开锅盖，一股浓油赤酱的醇厚肉香便弥漫开来，直往人鼻子里钻。
步流音凑近看了一眼，见肉块切得方方正正，皮色红亮，肥瘦相间，在浓稠的汤汁中微微颤动。
她点了点头，温声道：“招娣婶辛苦了。这肉的火候正好，再焖上一刻钟便能起锅。”
她转头看了看灶台旁的长案，案上搁着几棵白菜、几根紫茄、一碟泡发的木耳，还有半篮子青翠的菜心，都是招娣一早从菜市上买回来的。
旁边一只粗瓷盆里养着两条鲫鱼，在水里甩着尾巴，溅出细碎的水花。
堂中，奚盼馨已站起身来，伸手拉了拉巧儿的衣袖，温声道：“巧儿妹妹，方才一路车马劳顿，怕是还没好好看看这宅子。走，我带你四处转转。”
巧儿闻言眼睛一亮，连忙放下茶盏，脆生生道：“好呀好呀！方才在门口瞧了一眼，只觉得这宅子好大，正想仔细看看呢。”
她朝周娘子和欧阳铭各看了一眼，见母亲微微颔首，便欢欢喜喜地跟着奚盼馨往后院去了。
林青云转过头来，朝黄星道：“星哥儿，劳你去一趟酒楼，把三郎哥请来。你同他说，欧阳师傅一家到了，请他过来一道用饭。”
黄星闻言应了一声，飞快地把半块枣泥糕囫囵吞了下去，又随手抓起碟中一块酥饼整个塞进嘴里，腮帮子撑得鼓鼓囊囊的，含混道：“公子放心，我这就出发。”
他说罢，一边嚼着饼一边往院门走去。
刚跨出门槛，沈寒绡在身后补了一句：“三郎哥还在酒楼盯着刷桐油，你径直去寻他，莫要扑空了。”
黄星头也不回地摆了摆手。
林青云又转向青梅，温声道：“青梅，你今日赶了这许多路，怕也乏了。”
“如玉这些日子住在半山柳宅，离此处不近，天黑路滑的，你一个女子回去也诸多不便。”
“不如用了晚饭，就在寒绡房中歇息一晚，明日再回不迟。”
青梅闻言，她抬起头来，目光在林青云面上停了一瞬，随即垂下眼帘，低声道：“多谢公子挂念，那便叨扰沈姑娘了。”
她的声音轻而稳，如同春水漫过圆润的卵石，不疾不徐。
沈寒绡看了青梅一眼，嘴角弯了弯，温声道：“我屋里被褥是新晒过的，今晚咱们睡一处，说说话。”她语气里带着几分少见的轻快。
青梅依言，微微颔首，低低应了个“好”字。
不多时，灶间中传出锅铲碰撞铁锅的声响，混着油脂在热锅中滋滋的欢唱，一股又一股浓郁的菜香从天井中飘出来，顺着穿堂风一直送到正堂，勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
步流音和紫鸠二人进进出出，招娣在灶前掌勺，额上沁着细密的汗珠，却笑得合不拢嘴。
不过半个时辰，八仙桌上便摆得满满当当——
正中一大海碗红烧肉，皮色酱红透亮，肉块在浓稠的汤汁中微微颤动；
旁边一碟清蒸鲫鱼，鱼身银白，上面铺着姜丝，淋了一勺滚油，滋滋作响，鲜香扑鼻；
一碗肉末涨蛋，蛋块金黄蓬松，嵌着细碎的肉末和青豆，油光温润；
一盘油焖茄子，茄子紫皮软糯，浸在酱汁中泛着琥珀色的光泽；
另有一碟清炒白菜，一碟凉拌木耳。
碗筷杯盏摆得整整齐齐，杯箸方凳在八仙桌四周围成一个圆满的圆。
林青云站在桌边扫了一眼，朝沈寒绡和青梅温声道：“寒绡，青梅，劳你二人把角落里那张桌子搬过来，两张拼在一处。今日人多，一张桌子不够坐。”
二人应声，稳稳当当地将八仙桌从角落里搬了出来，将桌子靠在正桌旁边，两张桌面并排放好。
青梅俯身将两张桌子的边沿对齐，又从袖中抽出一方帕子，将桌缝处浮灰细细拭净，方才直起身来，朝林青云低声道：“公子，好了。”
林青云走上前看了一眼，点了点头，朝众人道：“都坐罢。”
众人纷纷落座，欧阳铭和欧阳钧兄弟俩坐了上首次两个客位。
周娘子领着巧儿，脚步却忽然顿住了。
她低头看了看并排摆开的两张大桌，脚下便生了根似的，怎么也迈不动了。
她伸手拽了拽巧儿的袖子，将女儿往自己身后拢了拢，面上浮起一层局促的浅红，低声道：“公子，这……哪有女子上桌的道理？民妇和巧儿在灶间随便用些便好，不必上桌了。”
巧儿原本已经高高兴兴地跟到了桌边，被母亲一拽，先是一愣，随即也像是想起了什么，连忙缩回到周娘子身后。
她两只手绞着衣角，垂下头去，不敢再看桌上的杯盏，只拿脚尖在青砖地上轻轻蹭着。
林青云闻言，正要开口，沈寒绡已从桌边站起身来，朝周娘子和巧儿走去。
她伸手挽住周娘子的胳膊，语气虽依旧淡淡的，却带着一股子让人安心的笃定：“婶子，我们家里没有那些个规矩。”
“公子说了，平日吃饭， 不分主仆，不分男女，不分主客，都坐一桌。您若不上桌，这顿饭反倒吃不痛快。”
她说着，也不等周娘子答话，便拉着她往桌边走。
周娘子被沈寒绡挽着，脚下还是有些踟蹰：“这……这如何使得！”
话未说完，沈寒绡已经拉着周娘子的手，在欧阳铭左边的空位上坐了下来。
自己则大大方方地在林青云右手边落座，提起桌上的茶壶替周娘子斟了半盏茶，又朝巧儿招了招手：“巧儿妹妹，来，坐你娘旁边。”
巧儿抬头看了看母亲，又看了看沈寒绡，见沈寒绡面色坦然，无窘迫半分，竟像是坐在自家炕头上一般自在，那颗悬着的心才慢慢落了下来。
她小心翼翼地挪到周娘子身旁，斜着身子坐下，只占半张凳子，两只手规规矩矩地搁在膝上，脊背挺得笔直，大气也不敢出。
周娘子见女儿也坐下了，又看了看桌上众人——
丈夫欧阳铭虽寡言，面上却并无半分不悦之色，只是端端正正地坐着；
二叔欧阳钧的眼睛只盯着桌上的菜；
步流音和紫鸠从灶间端了最后两道菜出来，也各自在桌边寻了空位坐下，神色坦然。
周娘子这才将绷紧的肩头缓缓松了下来，朝沈寒绡投去一个感激的目光。
林青云站起身来，朝沈寒绡温声道：“寒绡，劳你去库房把那坛二十五年陈的花雕取来，今日替两位欧阳师傅接风。”
沈寒绡应了一声，转身往后院去了，不多时，便抱出一只黑陶大坛。
