夜色沉沉，巷子里的灯笼在晚风中摇摇曳曳。
黄星走在前面半步，手里提着一盏气死风灯，灯光昏黄，照亮脚下湿漉漉的青石板。
招娣跟在后头，双手拢在袖中，低着头默默地走着，耳边还回响着方才巧儿和周娘子的话，心中乱糟糟的——
一时想着欧阳钧那副笨拙的模样，一时又想着自己寡妇的身份，一时又想起亡夫，酸甜苦辣咸，五味杂陈，连脚下的路都没怎么看，险些被一块翘起的石板绊了一跤。
黄星眼疾手快，伸手扶住了招娣的胳膊，低声道：“招娣婶，当心脚下。”
招娣猛地回过神来，连声道谢，面上的红晕在昏黄的灯光下若隐若现。
二人一路无话，穿过两条街巷，绕过一处街角，林宅的后门已在眼前。
林宅后门虚掩着，黄星推门而入，招娣跟着进了院中。
前院的厢房还亮着几盏灯，沈寒绡听见动静便站起身来，借着檐下的灯笼光看清来人，迎上前来。
“招娣婶回来了？怎么这么晚？黄星，你怎么也来了？”
招娣听见沈寒绡问话，面上又是一红，低下头去，两只手绞着衣角，嘴中嗫嚅了两下，愣是没吐出一个完整的字来。
她匆匆朝沈寒绡福了一礼，低声道：“沈姑娘，老身……老身先回房歇了。”
说罢，也不等沈寒绡答话，便低着头快步朝自己与祖小花合住的厢房走去，背影里带着几分落荒而逃的狼狈。
沈寒绡看着招娣那副慌张的模样，眉头蹙得更紧了些，转头看向黄星，沉声问道：“招娣婶这是怎么了？平日里她虽话不多，可也没这般慌张过。”
黄星将手中的风灯搁在石桌上，搓了搓手，又挠了挠后脑勺，面上带着几分尴尬的笑意，将方才在铁匠铺门前巧儿说媒、周娘子帮腔、黄三郎也跟着起哄的事一五一十地说了。
说到招娣窘迫无地自容时，他自己先笑出了声：“沈姑娘，你是没瞧见招娣婶那张脸，红得跟煮熟的虾子似的。”
“三郎哥还在旁边添油加醋，说什么往后没人做饭了，损失可大了。”
沈寒绡听罢，嘴角微微弯了弯，清冷的眼睛里浮起一丝少见的笑意，点了点头道：“原来如此。”
“欧阳师傅那人我以前在伏牛山见过一面，可看着倒是个踏实本分的。招娣婶这些年一个人，也着实不易。”
“若真是有这份缘分，倒是桩好事。回头我与公子商量商量，若两边都有意思，过了年便替他们办了。”
黄星连连点头，打了个哈欠，拱手道：“沈姑娘说得是。”说罢，也不等沈寒绡多问，提着风灯便朝前院走去。
沈寒绡站在原处，看着黄星疲惫不堪的模样，张了张嘴，到底没有多问，只将斧子提起来扛在肩上，转身继续往各处查看门窗去了。
黄星提着灯，先在前院转了一圈。
前院东西两侧各两间厢房，东边第一间是奚盼馨，第二间是奚盼才；西边第一间是紫鸠，第二间是招娣婶和祖小花合住。
他又绕到后面。
后院东侧三间厢房的门都上着锁，从门缝里往里瞧，黑黢黢的什么也看不清。
另一侧三间倒是干净，一间是沈寒绡的，一间是步流音的，还有一间虽然没有锁门，但他从前随黄三郎来林宅时便知道，那是黄月璃的屋子。
黄月璃近日不在，屋子却一直留着，虽然她更喜欢去和沈寒绡挤一处睡。
黄星叹了口气，提着灯朝堂屋走去，推开虚掩的木门，堂中一片漆黑。
他将风灯搁在地上，环顾四周——
正中是八仙桌和几把椅子，靠墙搁着条案和神龛，角落里堆着几只竹筐和几把笤帚，地上铺着青砖，寒气从砖缝里丝丝缕缕地渗上来，冻得他脚底板发麻。
他蹲下身来，在竹筐里翻出两块破旧的蒲团，拍了拍上面的浮灰，并排搁在墙角背风处，又将身上那件半旧的棉袄裹紧了些，抱着胳膊缩在墙角，准备就这么熬一夜。
正迷迷糊糊要睡过去的时候，堂屋的门忽然“吱呀”一声开了，一道清冷的声音从门口传来：“谁在那里？”
黄星猛地睁开眼，只见沈寒绡提着一盏灯笼站在门槛外，灯光照着他的脸。
沈寒绡清冷的眼睛里带着几分警觉，看清是黄星之后，眉头才松了松，却随即又蹙了起来。
她举着灯笼在堂屋里照了一圈，见四周墙壁透着风，青砖地面上凝着一层薄薄的寒霜，墙角那两块蒲团更是又旧又薄，铺在地上跟没铺一样。
她沉默了片刻，将灯笼往条案上一搁，沉声道：“寒冬腊月，堂屋没生火，四面透风，你在这里熬一夜，明日怕是要冻出病来。”
黄星搓了搓冻得发僵的手，讪讪笑道：“沈姑娘莫担心，我年轻，身子骨结实，熬一宿不碍事。”
沈寒绡没有接话，提着灯笼往院中走了一步，朝前院方向望了望，方才回过头来，语气虽依旧清冷，却比方才软了几分：“你去盼才那间屋。”
“他一个人住，你与他挤一挤，好歹有床被子盖，总比在这冻着强。”
她顿了顿，又补了一句，“盼才那孩子性子温和，你去敲门，他定然肯留你。”
黄星闻言，如蒙大赦，猛地从蒲团上弹起来，将棉袄往身上一披，朝沈寒绡连连拱手：“多谢沈姑娘！多谢沈姑娘！我这就去！”
沈寒绡朝他摆了摆手，没有再说什么，提着灯笼继续往后院巡夜去了。
灯笼的光在院中一晃一晃地移动，渐渐消失在回廊拐角处。
黄星小跑着穿过天井，来到奚盼才的房门前，抬手轻叩了两下。
门内传来奚盼才略带沙哑的声音：“谁？”
“盼才，是我，黄星。沈姑娘让我来你屋里借宿一宿。”黄星压低嗓门道。
门吱呀一声开了，奚盼才站在门口，面孔上还带着几分睡意，却没有什么不悦之色。
他侧身让开门口，温声道：“黄星哥快进来，外头冷。”
黄星进了屋，脱了外头的棉袄，钻进被窝里，长长地吐出一口浊气。
奚盼才吹熄了桌上的油灯，屋里重新陷入黑暗。
过了好一会儿，黄星忽然闷声道：“盼才兄弟，你睡了吗？”
“没有。”奚盼才的声音从脚跟头传来，平静而温和。
“我跟你说个事。”黄星翻了个身，“今晚三郎哥让我送招娣婶去铁匠铺，巧儿那丫头在撮合招娣婶和欧阳师傅。”
“周娘子也在旁边帮腔，三郎哥更是添油加醋，说什么招娣婶手脚勤快，做的菜大家都尝过，是个过日子的好帮手。”
奚盼才在黑暗中静静听着，没有插话。
黄星又补了一句：“我看欧阳师傅那人倒是不错，铁匠铺里搬柴火搬得满头大汗，连正眼都不敢瞧招娣婶一下，搬完就躲灶间去了。”
“巧儿说他四十岁了，从未娶过亲，见了女子三句话说不满就脸红。你说招娣婶和他，能成不？”
奚盼才认真道：“欧阳师傅是个本分人，招娣婶也是个勤快人。若真能凑成一对，倒是桩好事。不过这种事，终究要看他们自己的意思，莫要强求才好。”
黄星在黑暗中点了点头，将被子裹紧了些，嘟囔道：“盼才兄弟，你年纪不大，说话倒老成得很。”
奚盼才轻轻笑了一声，没有再答话，屋里重归寂静。
黄星本来早已困倦不堪，方才不过是强撑着精神说了这几句话。
此刻心事说完，那股困意便如同潮水一般涌了上来，眼皮越来越沉，嘴里含含混混地又嘟囔了几个不成句的字，便渐渐没了声响。
没过多久，便传来一阵均匀而绵长的呼吸声，间或夹杂着轻微的鼾音。
