众人逐渐散去，堂内一时安静了下来。
殷离抱着幼蝠，走到林青云面前，她犹豫了一番，最终还是开口了：“林公子，我有一事相求。”
林青云温声道：“姑娘请讲。”
殷离低头看了看怀中幼蝠，小东西正蜷在她臂弯里，呼吸平稳绵长，偶尔伸出细小的爪子蹭一蹭她的胸口。
她低声道：“林公子，我们母子在人间行走，多有不便。白日里阳光太烈，我受不住。”
“我瞧这酒楼底下有几间地下室，又僻静，不知公子能否腾出一间来，让我母子暂且安身？”
林青云闻言，未有半分迟疑，当即点头道：“这有何难？”
“流音姐当初留了三间地下室，本就是为了不时之需。殷离姑娘要住，只管挑一间便是。里头虽简陋些，可胜在安静。”
殷离微微一怔，似是没有料到林青云答应得这般爽快。
她低头看了看幼蝠，嘴角浮起一丝极淡的笑意，低声道：“多谢公子。”
步流音正从柜台后头走出来，听见这话，便快步走上前来，温声道：“殷离姑娘，我这就带你去看看。”
“三间地下室大小差不多，靠里那间最是安静，四壁都是实墙，外头的声音传不进去。”
“我让人搬一张竹榻、一张小桌进去，再铺上几层褥子，虽比不上正经卧房，倒也住得。”
吕婉休也走了过来，听见这话，便温声道：
“流音妹妹，楼上客房空着好几间呢，何必让殷离姑娘住地下室？那地方又暗又潮，住久了怕是对身子不好。”
步流音看了吕婉休一眼，沉默了一瞬，方才温声道：“婉休姐，殷离姑娘从小身子弱，见不得强光，也听不得吵闹。”
“楼上客房虽好，可白日里人来人往，窗子又朝南，日头一照便是大半日，她受不住的。地下室安静阴凉，正合她身子。就听公子的安排罢。”
吕婉休闻言，虽仍有些疑惑，却也不再多问，只温声道：“既是这样，那我去取被褥。前日刚晒过几床，干干净净的。”说罢便转身朝后院走去。
步流音又追上一步，压低声音道：“婉休姐，还有一桩——那地下室，你让宝儿莫要进去玩耍。殷离姑娘喜静，孩子闹腾，怕惊着她。”
吕婉休回头应了一声，笑道：“放心，宝儿最听我的话，我说不许去，他便不敢去。”说罢便走开了。
步流音这才转过身来，朝殷离微微颔首，温声道：“殷离姑娘，随我来。”
殷离抱着幼蝠，朝步流音微微颔首，跟着她穿过灶间，沿石阶往下走去。
幼蝠在她怀中动了动，像是感知到了什么，小爪子轻轻挠了挠她的衣襟。
殷离低下头，用嘴唇蹭了蹭它毛茸茸的额头，低低地哼了一声，那小东西便又安静下来。
堂中又安静下来。
柳如玉走到林青云身侧，目光落在那些木箱上，沉默了片刻，方才轻声开口：“青云，你有没有觉着，流音姐今日有些不同？”
林青云侧过头来，目光落在柳如玉脸上，温声道：“你指的是什么？”
柳如玉沉吟片刻，缓声道：“她说话时的神情，看你的目光，还有方才与殷离姑娘说话时的语气，都像是……心里揣着什么事，却又不肯明说。”
她顿了顿，转过头来，“我总觉得，她待你的心思，不只是姐姐待弟弟那般简单。”
林青云闻言，面上微微一僵，嘴唇动了动，却不知该如何接话。
他想起步流云的托付，想起步流音温婉而隐忍的眼睛，沉默了好一会儿，方才长长地叹了口气，声音里带着几分沉甸甸的无奈：
“当初步二哥命悬一线，他拉着我的手，将流音姐托付给我，要我给她一个名分。我我当时只能应下。可如玉，你知道我的心意。”
“我对流音姐，敬重有之，感激有之，却真没有那方面的念头。她是个好女子，我若含糊其辞，反倒害了她。空了还得你多费些心，替我开导她。”
柳如玉听罢，嘴角浮起一丝笑意，带着几分促狭，又有几分认真：“其实流音姐挺好的。”
“虽说大你几岁，可模样生得好，性子又温婉，持家理事样样拿得出手。你若真娶了她，倒是你的福气，旁人求还求不来呢。你就偷着乐罢。”
林青云被这番话说得面上一红，连连摆手，急道：“如玉，你莫要取笑我。
你知道我的心思，我心里头——”
“行了。”柳如玉的耳根已经悄悄爬上了一层绯红。
她别过脸去，低声道：“不和你说了。天色不早了，你早些歇息。明日还得去拜见骆指挥使呢。”
林青云这才想起正事，应道：“你说得是。我先去都指挥使司拜见骆大人，拿了民团的批文，再去县衙报备便是。”
柳如玉微微颔首，不再多言，转身朝门外走去。
次日清晨，天色微明，林青云便起身了。
他换了一件干净的青色直裰，将太初剑背在身后，推开房门走到院中。
晨风扑面而来，带着深秋特有的清冽气息，吹散了残存的几分睡意。
吃过早饭，林青云便出了门。
骆固怀在都指挥使司后堂见了林青云，听了浙西之行的禀报，又看了他带回的名册，沉吟片刻，便提笔批了一道文书，准他先行招募义勇、编练民团，待来年春暖再行点验。
林青云谢过骆固怀，揣着文书急匆匆离开。
回到林宅时，已是午后。
院中静悄悄的，只有檐下的麻雀在吱吱喳喳地叫着。
沈寒绡正在后院空地上练斧，一柄开山斧舞得虎虎生风，斧刃在日光下泛着冷冽的寒芒。
她见林青云走进院来，便收了斧势，将斧头拄在地上，抬手抹了把额上的汗，低声唤道：“公子回来了。”
林青云点了点头，在廊下石阶上坐下，将骆固怀的文书递了过去，温声道：“寒绡，你先看看这个。”
沈寒绡接过文书，展开看了两眼，目光微微一凝。
她将文书还给林青云，沉默了片刻，方才低声道：“公子，你是……想让我去练兵？”
林青云温声道：“正是。如今酒楼那边有好几十人。你的本事我知道，练兵的事交给你，我放心。只是——”
他顿了顿，目光落在她脸上，“我想先问问你的意思。你若愿意，这便是一桩正经差事；你若不愿意，我另寻旁人便是。”
沈寒绡低头看着手中的斧子，半晌没有说话。
她自然愿意替林青云做事，莫说练兵，便是上刀山下火海，她也不会皱一下眉头。
可方才林青云那番话，却让她心里头忽然翻涌起一股说不清的滋味。
她张了张嘴，声音比平日低了几分，带着一丝连她自己都未曾察觉的涩意：
“公子，我不是不愿意。练兵便练兵，做什么都成。我只是……只是不想离开公子身边。”
话一出口，沈寒绡猛地顿住了。
那张平日里冷峻如铁的面孔上，忽然浮起一层极淡的绯色，从耳根一直蔓延到脖颈。
方才那话，怎么听怎么像是在表白。
林青云连忙温声道：“寒绡，你先别急。”
他站起身来，走到桌边，提起茶壶倒了一盏温水，搁在沈寒绡手边，温声道：“喝口水，慢慢说。”
沈寒绡却没有去接那盏茶。
她猛地转过身去，背对着林青云，抬起袖子在脸上飞快地抹了一把。
她的肩膀微微耸动了一下，随即又挺直了，像是方才那一下不过是拂去额角的汗。
