蒯中听到“伏牛山”，忽然像是想起了什么似的，缓缓道：“伏牛山……说起来，二十年前，绍兴府那位通判韩大人，不也是伏牛山那边的人么？”
林青云闻言，心头猛地一跳。
他霍然转过身来，目光直直落在蒯中脸上，急声道：“蒯大哥，你可知道那位韩大人的名字？”
蒯中被林青云突然这副神情吓了一跳，眨了眨眼，想了好一会儿，方才挠着头道：
“记不得了。只记得他中等偏高的身量，瘦瘦的，留着三缕胡须，说话慢条斯理。通判这官儿虽然不大，可韩大人在绍兴府那几年，口碑是很好的。”
黄历眯着眼笑道：“蒯大哥，二十年前你才十来岁的小屁孩，知道个啥？”
蒯中嘿嘿笑了两声：“我是不记得多少，可我三婶就是绍兴府上虞县人。”
“那时候我爹和三叔常年跑钱塘江到曹娥江这条线，三天两头在绍兴落脚。”
“三婶说，韩大人做通判那几年，绍兴的百姓日子过得安稳，沿江的堤坝年年有人修，码头的税也收得公道。”
“后来韩大人调走了，沿线的百姓提起他，没一个说坏话的。”
林青云听着，面上虽不显，心中却翻涌不已。
那个“韩大人”，中等偏高，瘦瘦的，三缕胡须——他脑海中不自觉地浮现出羊云书院韩山长的模样。
韩山长也是中高身量，偏瘦，颌下三缕胡须。
而且韩山长正是伏牛山人，早年曾在外地为官，后来才致仕返乡办了羊云书院。
可韩山长究竟在何处为官、任何职，林青云却从未听他说起过。
在羊云书院读书那几年，韩山长待他虽亲厚，却极少提及自己的过往。
书院中的夫子们偶尔闲谈，说韩山长曾在南方做过一任佐贰官。
至于做的什么官，却无人说得清。
有一回林青云在书房中替韩山长整理旧物，翻出一方旧砚，砚底刻着几个小字，已磨损得辨认不清。
他随口问了一句，韩山长只是淡淡一笑，说了句“陈年旧物罢了”，便将砚台收进了柜子深处，再没拿出来过。
如今听蒯中这般一说，虽然不能确证，可那“韩大人”的籍贯、身量、年纪，桩桩件件都与韩山长对得上。
林青云心中又惊又喜，面上却只温声道：“多谢蒯大哥。那位韩大人的事迹，倒是与林某一位故人颇为相似。有机会时，林某定当细细查访。”
蒯中点了点头，没有多问。
众人说话间，大船已经在夜潮的推动下朝上游方向漂去。
黄仰、黄历二人各执一根竹篙，轻轻点撑；黄律在船尾掌舵，校正着船身的方向。
三个人配合默契，大船顺着汹涌的夜潮朝上游漂了约莫三十丈远。
黄历回过头，朝众人喊道：“到了！就是这里！”
黄律在船尾收住舵柄，让船头缓缓偏向岸边方向。
黄仰将竹篙探入水中，一连探了七八处，都是实音，不是触石的脆响，也不是空响。
他长长地吐出一口浊气，粗声道：“底下是泥沙，松软得很。”
蒯中点头道：“正是此处。这深槽是潮水冲刷出来的，底下铺的全是上游冲下来的细沙和淤泥，层层叠叠，软中带实。船锚抛下去，能咬得住。”
黄仰点了点头，朝船头喊了一声：“抛锚！”
黄历将锚爪朝外，双手攥住锚链，用力一荡，铁锚便划出一道弧线，“噗”的一声扎入水中。
锚链哗啦啦地往下沉，铁锚带着一股沉实的力量没入泥沙，泥浆从锚齿间涌起，在水下泛起一团浑浊的暗影。
黄历将锚链在船头的缆桩上绕了两圈，用力拽了拽，锚链绷得笔直，铁锚已牢牢咬住了江底的泥沙。
“锚住了。”黄历拍了拍手上的泥，朝林青云点了点头。
黄仰看了看船舷外的水尺，又抬头望了望天。
他掐着手指算了一阵，说道：“丑时已过，寅时将至。夜潮涨得快，退得也快。到天亮时，水便会退到腰身以下，船底便会搁在泥上，想动也动不了了。”
蒯中接口道：“正是。咱们就在此等着，潮水一退，船底搁进泥里，比铁锚还牢靠。到时候搬东西上岸，船稳如平地。”
他顿了顿，又补了一句，“只是有一桩——泥沙虽软，船底搁上去的时候得留神，莫要让船身侧翻。”
林青云点了点头，在船头站了片刻。
舱中那些女子的惊呼早已歇了，只剩几声低低的啜泣和絮语，混在细细的水声里，如同深秋的虫鸣，若有若无。
潮水还在缓缓退去，船身也随之一点一点地沉下来。
林青云站在船头，看着水尺上的刻痕从高到低，一寸一寸地往下掉。
约莫又过了一个多时辰，东方天际泛起一线极淡的灰白，船舷外原本漫过舷沿的江水已经退到了舷下三尺。
船底忽然传来一阵极轻极闷的摩擦声，如同什么东西在泥面上缓缓拖动。
黄仰朝舷外看了一眼，微微一笑：“搁上了。天亮之后潮就退干净了，只是这地方离岸还有两丈，一根跳板够不着。”
话音未落，他朝黄历和黄律招招手，又朝蒯中扬了扬下巴，吩咐道：“跟我走，下去砍些木头来。”
四个人不再迟疑，从船上翻出几柄柴刀——刀背厚实，刃口锋利，一面开刃可砍，刀背带棱可砸，正是码头行常用的家什。
四人带着柴刀和一些麻绳，从船上溜入水中。
此时水深不过齐裆，踩上去稳稳当当。
四人蹚着水走到岸边，在岸边找了几棵碗口粗细的杂树。
“笃、笃、笃”的伐木声在潮声中起落，木屑飞溅，一棵棵杂树在月色中缓缓倒下。
不到两刻钟的工夫，四人便砍下了七八根碗口粗的杂木，又将木头拖入浅滩。
此时潮水已经退了一些，滩面的淤泥从水下露了出来，踩上去软塌塌的。
好在他们是赤足下水，脚趾抓地，倒还走得稳当。
黄仰选了一处滩面较硬的所在，拿柴刀将两根碗口粗的杂木削尖了根部。
他将第一根杂木斜斜打入泥中，入泥约莫三尺；第二根杂木从相反方向斜插下去，与第一根杂木形成交叉。
黄律从腰间解下一根粗麻绳，在交叉处绕了三圈，每绕一圈便用力勒紧一回，最后打了个死结，将两根木桩牢牢捆作一处。
如此这般，四人又在距第一组约莫一尺半的地方打了第二组交叉木桩，同样用麻绳捆紧。
两组木桩一左一右，一般高低。
黄历又搬来一根稍粗的圆木，横搁在两组木桩的交叉处，正好连成了一体。
他又拿麻绳在圆木与木桩的接触处各绕了两圈，勒紧打结，圆木便牢牢嵌在了两组交叉木桩之间，纹丝不动。
黄仰走上前，双手按住圆木用力摇了摇，又用脚在圆木上踩了两下，确认承得住人，方才直起腰来，粗声道：
“成了。明日天亮之后，把跳板搭在这根圆木上。两节跳板一接，用铁钉钉牢在圆木上，走上去便不会晃。”
林青云立在船头，将这一切从头到尾看在眼里。
他心中那块悬了大半夜的巨石，终于实实在在地落了地。
夜潮已退，江面渐渐恢复平静。
月亮挂在西边的天际，月光依旧清凉如水，洒在江面上，洒在泥滩上，洒在每一个人疲惫而踏实的面容上。
