次日是个艳阳天。
连日阴雨终于收了，东方的天际透出一线澄澈的亮蓝，日光从山脊的缺口处倾泻而下，将何家坞的残墙断垣照得一片通明。
众人早早起身，将东西一箱一箱地抬到岸边装船，又将伤员和那些无家可归的百姓安顿在队伍中间。
林青云站在村口，回头望了一眼那座低矮的土地庙。
晨光中，庙门上的旧匾似乎比昨夜清晰了几分，那三个模糊的字在日光中泛着一种温润的哑光。
他朝庙门拱了拱手，深深一揖，然后转身大步朝江边走去。
何家坞离严州城不远。
三艘船泊在浅滩上，黄历早已将船板搭好，众人鱼贯登船。
桨声欸乃，船队缓缓驶离何家坞的浅滩，沿着新安江顺流而下。
两岸青山如黛，晨雾在山腰缭绕不散，日光将江水照得一片碎金闪烁。
行了一个多时辰，严州码头便在眼前了。
船没有靠城，而是泊在城外一处僻静的河湾。
众人将东西搬上黄历的大船，又将百姓安顿在船舱中。
林青云和柳如玉没有急着上船，而是将青梅和黄星叫到了码头边一棵老柳树下。
黄三郎也跟了过来，双手抱臂，靠在一旁的树干上。
林青云从腰间解下太初剑，握着剑柄轻轻一旋，将剑柄与剑身分离。
他将剑柄递到青梅面前，又从怀中取出一封早已写好的书信，一并交了过去。
柳如玉从袖中取出一只沉甸甸的荷包，里面装着银票和碎银。
她将钱财一分为二，分别递到青梅和黄星手中。
“青梅！黄星！”林青云看着二人，温声道，“你们二人去一趟伏牛山腹地的卢氏县，请欧阳兄弟。”
“地址在这封信中，欧阳兄弟的姓名、住处，我都写得清清楚楚。你们到了卢氏县，找到他的铁匠铺，将信交到他手上。”
“记住，一定要客气，莫要拿势压人，更莫要说什么‘林公子请你们出山’之类的大话——就说林某有一批活儿想请他们帮忙，工钱从优，来去自由。”
“若他们愿意来，自然最好；若实在不愿意，也莫要勉强。”
他顿了顿，又补了一句，“估摸着老大欧阳铭已经娶了妻室，让他把娘子也一并带来，路上有个照应，到了杭州也方便安顿。”
青梅双手接过剑柄和书信，郑重应下。
柳如玉又叮嘱道：“青梅去过伏牛山区，熟悉那里的情况，路怎么走、在哪里歇脚、哪些地方不能去，她都清楚。”
“但她毕竟是个女子，有些不方便出面的地方，就指着黄星了。”
她转向黄星，温声道，“黄星，凡事多用心，莫要逞强。若遇到拿不准的事，便听青梅的。”
黄三郎从树干上直起身来，走到黄星面前，一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻不重。
他瞪着眼，粗声道：“小子，听好了——凡事都听青梅姑娘的，你好好照顾她。若出了岔子，老子扒了你的皮！”
黄星捂着后脑勺，连连点头，“是是是”地应着，脸上却有些不情愿。
青桃一直在旁边噘着嘴，叉着腰，脆生生道：“星哥儿，你照顾青梅姐姐？十个你都打不过青梅姐姐一个！她一手就能把你拎起来，你信不信？”
她说着，还伸手比了个拎鸡仔的动作，惹得众人一阵笑。
黄星的脸更红了，想要反驳，却发觉自己确实打不过青梅，只得低下头去。
柳如玉伸手拧住青桃的耳朵，将她从黄星面前扯开，嗔道：“桃儿，你少说两句。”
青桃“哎哟哎哟”地叫着，捂耳朵缩到一边去了。
黄三郎却点了点头，正色道：“青桃姑娘说的也是事实。这次你去伏牛山，凡事多用心，少说话，多做事。银子可藏好了？丢了就只能要饭！”
黄星拍了拍胸口的衣襟，示意已经收好。
柳芷从人群后头走了出来。
她鼻尖上那块白布已经揭了，伤口结了薄薄一层痂。
她走到黄星面前，低着头，两只手绞在一处，半晌方才低声道：“你……你路上小心些。伏牛山那边比不得江南，山路难走，吃的也粗糙，你莫要挑食。”
黄星抬起头来，看着柳芷微微泛红的面孔，心跳快了几分。
他张了张嘴，憋了半天，憋出一句干巴巴的话来：“嗯，我知道了。你……你也好好的。”
柳芷抬眼看了他一下，又飞快地垂下眼帘，嘴角却弯了弯：“谁要你管。”
两个人就这么你一句我一句地说了几句不咸不淡的话，一个低着头绞手指，一个红着脸挠后脑勺。
明明没什么要紧的话，却偏偏说一句停三停，急得旁边的柳蕙直跺脚。
柳蕙终于忍不住了，从柳芷身后探出半个身子，笑嘻嘻道：
“行了行了，别这么卿卿我我的了！柳芷妹子，要不你也跟着去得了，省得在这儿牵肠挂肚的，别让黄星小弟弟路上被哪个大姑娘小媳妇拐走了！”
柳芷猛地转过身去，作势要拧柳蕙的嘴。
柳蕙早笑着跑开了，一边跑一边回头朝黄星挤眼。
柳芷追了两步，又觉得不妥，红着脸退了回来，恶狠狠地瞪了柳蕙一眼，低声道：“你再胡说八道，看我不撕了你的嘴！”
柳如玉走上前来，拍了拍柳蕙的肩膀，正色道：“蕙儿，莫要闹了。有件事我要叮嘱你和芷儿——”
“这次青云派青梅和黄星去卢氏县的事，你们两个知道便好，不要再让其他人知道了。知道的人越少越好。”
“回去之后，对旁人只说是派他们去办一桩寻常的采买差事，旁的什么都不许提。”
柳蕙和柳芷齐齐敛了笑意，郑重应下。
码头上的人渐渐少了。
青梅和黄星取了银票和书信，又各自收拾了一个轻便的行囊。
黄三郎从腰间解下一枚黄家的令牌，塞到黄星手中，低声嘱咐了几句。
柳如玉又拉了青梅到一旁，握着她的手，温声道：“青梅，一路小心。若遇到什么凶险，保命要紧，旁的都不打紧。东西请不请得回来，都在其次。”
青梅点了点头，将柳如玉的手轻轻握了握，便转过身去。
这时青桃从码头那头小跑过来，手里牵着两匹马，马背上各驮着一只轻便的行囊，缰绳往青梅和黄星手里一塞，脆生生道：
“马给你们备好了，路上小心点。”
柳如玉走上前，伸手替青梅整了整肩头的包袱带子，又看了看站在一旁正笨手笨脚往马背上捆行囊的黄星，低声叮嘱道：
“青梅，路上莫要骑得太快，照应着些黄星。他骑术不精，你若撒开了跑，他跟不上。”
青梅应了一声“是”，翻身上马，果然将缰绳收得极短，只让马儿缓步前行。
黄星也翻身上马，动作虽不如青梅那般利落，却也有几分习武之人的底子，双腿稳稳夹住马腹，缰绳松松地握在掌中。
那匹马打了个响鼻，甩了甩脑袋，便被他不轻不重地控住了。
青桃在一旁看着，本想再打趣两句，见黄星那副端端正正的模样，倒也没什么可笑的，便只朝他扮了个鬼脸。
两匹马一前一后沿着官道朝西北方向走去，渐渐化作两个小小的黑点，隐入官道尽头的林木深处。
