沈辞泠说“换她护他”，当真不是说说。
第二日一早，她就进了宫，去给太后请安。
她没提郑和，没提遗孤，只陪太后说了半晌闲话，又亲手给太后煮了一盏桂花茶。临走时，她才像是随口一提：“太后娘娘，臣女听说，陛下要撵靖王殿下出京？”
太后一愣：“你消息倒灵。”
“臣女是未过门的媳妇，总得知道自己的夫君要去哪儿。”沈辞泠笑了笑，声音温温软软的，“太后娘娘，臣女斗胆说一句——靖王殿下如今身上背着遗孤案，又查着布防图案，正是一堆烂摊子的时候。陛下这时候让他去靖州，满朝上下，怕是要说陛下……寒了功臣的心。”
太后沉默了一会儿：“你这孩子，是替靖王求情来了？”
“臣女不敢替谁求情。”沈辞泠道，“臣女只是心疼太后娘娘——陛下是您的亲儿子，他若落下个‘逼走皇叔’的名声，满天下的唾沫，还不是落在您心坎上？”
太后被她这话说得心里一动。
她看了沈辞泠半晌，忽然叹了口气：“你外祖母在世时，也是你这般能说会道。”
“太后娘娘认得臣女的外祖母？”
“认得。”太后目光微远，“当年先太子妃入宫，是你外祖母牵的线。先太子妃是哀家看着长大的，最是温婉贞静的一个——可惜，红颜薄命。”
沈辞泠心念一动，顺着话头问：“先太子妃……是怎么没的？”
“病逝。”太后道，“生那孩子时伤了底子，没几年就去了。先太子独自养着那孩子，如珠如宝。后来先太子薨了，那孩子随着东宫旧人，一夜之间不知所踪——若还活着，如今，怕也十四五岁了。”
十四五岁。
沈辞泠心里，像被什么东西轻轻撞了一下。
她想起阿曜的模样，想起那半枚玉，想起少年梦里那句“小太子”。
“太后娘娘，”她轻声问，“那孩子……如今在哪儿？”
太后摇头：“当年东宫一夜之间人去楼空，那孩子，也随着东宫旧人，不知所踪。哀家找了二十年，也没找到。”
她说着，忽然抬眼，看了沈辞泠一眼：“你今日，怎么尽问东宫的事？”
“臣女只是……”沈辞泠垂眼，“替靖王殿下，多问两句。”
太后看了她很久，忽然笑了，笑意却带着一丝说不清道不明的深意：“好孩子，回去告诉皇叔——东宫旧事，太后记着，没忘。”
当日下午，太后身边的嬷嬷，就去了御书房，传了一句话：“太后娘娘说，皇叔年轻气盛，做错事，罚两顿也就是了，撵出京去，倒显得大秦没气量。”
嬴晟听完，沉默了很久。
这道旨，他最终没有撤回，却也没有再催。三日的期限，像一把悬在头顶的刀，没有落下来，却也还悬着。
而沈辞泠要的，就是这一口气的空当。
同日，嬴夙澈收到了韩嵩从北境送来的密信。信很短，只有一行字：“外祖父在，北境在。京中但有风吹草动，令旗三日内必到。”
信纸里，还夹着一枚小小的铜哨。
嬴夙澈认得那铜哨——第一卷猎场惊变时，韩嵩救他那夜，吹的正是这种哨子。哨声三长一短，是韩家军北境的暗号。
“外祖父连铜哨都送来了。”沈辞泠凑过来看，“他这是……认你这个外孙女婿了？”
嬴夙澈握着那枚铜哨，难得有些不好意思：“本王给外祖父写过一封信，求了一件事。”
“什么事？”
“求他……”嬴夙澈顿了顿，“若有一日，本王护不住你，请他无论如何，把你接回北境。”
沈辞泠一愣。
她看着那枚铜哨，又看着他，半晌没说话。好一会儿，她才别开眼，声音闷闷的：“……你倒是会安排后路。”
“不是后路。”嬴夙澈把铜哨系在她腕上，“是退路。本王这一局，输不起你。”
沈辞泠低头看着腕上那枚哨子，没再说话，耳根却悄悄红了。
入夜，两人并肩去了京北驿馆。
驿馆外三里，有一片废田。嬴夙澈蹲在田埂上，借着月光，远远看着驿馆里进进出出的人影，低声问：“你外祖的令旗，三日内能到？”
“能。”沈辞泠道，“我外祖驻军北境，传令快马，一日一夜能跑八百里。”
“那本王就放心了。”嬴夙澈道，“明晚皇陵之约，本王带十个人去。若天亮之前本王没回来——”
“别说不吉利的话。”沈辞泠打断他。
两人正说着，驿馆后门忽然吱呀一声开了。一辆黑篷马车驶出来，车身上蒙着油布，看不出装了什么东西，只沉甸甸地压着车辙，往城门方向去了。
“那是北狄的贡车。”嬴夙澈压低声音，“每月初一，往城外递送‘皮货’——按兵部勘验的规矩，出城要过郑和的印。”
“郑和死了，这贡车还照走？”
“所以说，有意思。”嬴夙澈盯着那辆远去的马车，“郑和死了，可贡车照常出城——说明管这条路的，从来就不是郑和一个人。”
“你是说……有人接了他的线？”
“或者，”嬴夙澈道，“那人本来就是这条线的真正主人，郑和，只是摆在明面上的一颗子。”
沈辞泠握着弓的手，微微收紧。
她话音未落，暗处忽然传来一声极轻的弦响。
弩箭！
沈辞泠的反应，比嬴夙澈还快。她一把将他按倒，反手抽出背上的短弓，搭箭、拉弦、放箭——整套动作一气呵成，箭矢破空而出，与暗处射来的弩箭在半空相撞，叮的一声，齐齐坠落。
“谁！”嬴夙澈拔剑起身。
雪夜里，几道人影从废田深处掠出，显然是冲着他们来的。沈辞泠不退反进，挡在嬴夙澈身前，又是一箭，正中冲在最前那人肩头。
“走！”她沉声道，“别恋战！”
两人且战且退，硬生生从三道伏击里闯了出来。回到靖王府时，沈辞泠的左手腕上，旧伤又渗了血，可她连眉头都没皱一下，只把弓放下，淡淡道：“看来，有人不想让你去皇陵。”
嬴夙澈没有接话，只蹲下身，从她箭囊里抽出她最后一支射出去的箭。
箭头上，沾着一点暗蓝的光。
“暗楼的箭。”他低声道，“跟城北废庄里那支，一模一样。”
“暗楼？”沈辞泠蹙眉，“郑和雇的人，不是都落网了吗？”
“郑和雇的是牙行的人。”嬴夙澈道，“可今晚这几支弩箭，是暗楼的制式。郑和死了，暗楼还在接杀本王的活——说明暗楼的雇主，从来就不是郑和。”
他握着那支箭，目光渐渐沉下去：“是有人，借郑和的壳，一直没露过脸。”
沈辞泠沉默了一会儿，忽然道：“那你更得活着从皇陵回来。”
“为什么？”
“因为——”她抬眼看他，“你若死在皇陵里，这京城，就再没人知道暗楼背后那只手是谁了。”
嬴夙澈看着她，忽然笑了：“那本王，就更得回来了。”
嬴夙澈看着她渗血的腕子，胸口像被什么堵住了。
“沈辞泠，”他哑声道，“你刚才，不该替我挡那箭。”
“为什么不该？”沈辞泠抬眼看他，“你替我挡过箭，我替你挡一箭，公平。”
“这不一样——”
“哪儿不一样？”她打断他，声音很平，“嬴夙澈，你护了我那么多年。从前是你替我挡风遮雨，如今，我也能替你挡箭了。”
她顿了顿，忽然弯了弯唇角：“我外祖的十万边军，够不够你下一盘棋？”
嬴夙澈看着她，看了很久。
“够。”他说。
“那我陪你下。”沈辞泠道，“明晚皇陵，我跟你一起去。”
嬴夙澈看着她，想说什么，又咽了回去。
他本想劝她留在府里，可对上那双眼睛，到底没说出来。
“……好。”他低声道，“一起去。”
沈辞泠弯了弯唇角：“那我去备马。”
她转身要走，忽然又停住，回头看他：“嬴夙澈。”
“嗯？”
“你答应的，可不许反悔。”
“本王一言九鼎。”
“那就好。”她笑了，“明晚见。”
雪夜里，她红斗篷的背影，一路走进了灯火里。
嬴夙澈站在廊下，看着那抹背影，忽然弯了弯唇角：“……傻姑娘。”
系统在他脑中，缓缓亮起：【提示：明日皇陵之行，为剧情关键节点。天机推演·中级，可提前推演一步——陵中，有宿主故人之物。】
“故人之物。”嬴夙澈低声道，“本王倒要看看，是哪位故人。”
