嬴夙澈那本奏本，石沉大海。
嬴晟没有批，也没有驳回，就那么压着，像从来没收到过。可三日之后，一道旨意，却先一步砸了下来——
“着靖王嬴夙澈，三日内，交回宗人府协理印信，迁居封地靖州，非诏不得返京。”
消息一出，满朝哗然。
靖王府里，小顺子听到消息，急得直搓手：“王爷，这……这旨意，分明是冲着您来的！您前脚刚把郑和的案子捅上去，后脚就要把您撵出京——这不明摆着，是有人不想让您查下去吗！”
“有人不想让本王查，说明本王查对了。”嬴夙澈坐在案后，倒是不慌，“急什么。”
“殿下不急，小的急！”小顺子跺脚，“您要是真去了靖州，那遗孤案怎么办？沈姑娘怎么办？那对玉龙佩……”
“玉龙佩在本王怀里，丢不了。”嬴夙澈打断他，“遗孤案有宗人府立档，本王不在京，也跑不了。至于沈姑娘——”
他顿了顿，声音放轻了些：“她比你们，都能耐。”
“谁在背后说我？”一道清凌凌的声音从门口传来。
沈辞泠听到消息时，正在靖王府的厨房里做桂花糕。她手里的擀面杖，顿了一下，随即若无其事地继续擀：“这旨意，是陛下下的？”
“是。”嬴夙澈站在厨房门口，看着她，“陛下给了本王三条路——交印去靖州，退婚，或者交出遗孤。”
“三条路，条条都是死路。”沈辞泠把桂花糕放进蒸笼，声音很平，“你打算走哪条？”
“哪条都不走。”嬴夙澈道。
“那你想怎么办？”
“本王在想——”嬴夙澈看着她，“陛下为何偏偏在这个时候，下这道旨。”
沈辞泠的手，微微一顿。
“郑和的案子，我递了奏本，压着没动。”嬴夙澈道，“遗孤案，查到最后一步，却被告知要‘迁居靖州’。陛下不是不知道郑和有鬼——他是不想让本王，在京城查下去。”
“你是说……郑和背后的人，动得了陛下？”
“动不了陛下。”嬴夙澈摇头，“可能让陛下忌惮的，从来就不是郑和一个侍郎。本王若在京城把这案子查穿——查到最后，牵连出来的人，怕是连陛下，都未必兜得住。”
沈辞泠沉默了很久。
系统也在他脑中缓缓亮起：【宿主，关于陛下这道旨意，推演出一条线索——旨意下达前一日，有人入宫，面圣整整一个时辰。那人出宫时，带走了陛下身边一位老内侍。】
“谁入的宫？”嬴夙澈在心里问。
【线索中断。但宿主可以想一想——能把陛下逼到“撵皇叔出京”这一步的人，在宫里，有谁办得到？】
嬴夙澈的指尖，在案上轻轻敲了敲。
姜贵妃称病，三皇子还在潜邸，太后向来不掺和朝政——能让嬴晟下这道旨的人，要么握着陛下的把柄，要么，握着陛下忌惮的东西。
“有意思。”他低声说，“这京城的雪，越下，越看不清路了。”
他忽然转身，看着沈辞泠：“辞泠，你方才说——那三条路，条条都是死路。”
“是。”
“可死路的意思，”嬴夙澈看着她，“是本王走哪条，都不让他们好过。”
沈辞泠一愣。
“交印去靖州，本王就带着玉龙佩去皇陵，把先太子留下的东西挖出来；退婚，本王就把婚书烧了，满京城传得人尽皆知，让陛下背上逼散姻缘的名声；交出遗孤——”
他顿了顿，笑了：“那本王就更不用怕了。遗孤在本王手里是护着，交出去，那就是陛下的烫手山芋。本王倒要看看，谁敢接。”
沈辞泠看着他，看了很久，忽然弯了弯嘴角：“你这个人，真是……”
“真是怎样？”
“真是——”她把蒸笼掀开，桂花糕的甜香扑面而来，“连死路，都能被你走成活路。”
两人正说着，院门外忽然传来一阵脚步声。阿曜站在门口，怀里抱着个布包，欲言又止。
“进来吧。”嬴夙澈招了招手。
少年走进来，先看了一眼沈辞泠，又看了一眼嬴夙澈，忽然把布包放在桌上，一层层打开——里面是他那半枚玉，还有两件换洗衣裳。
“殿下，”阿曜小声说，“我听说，您要被撵去靖州了。要是您真去——我跟着您走。”
“你去靖州做什么？”嬴夙澈问。
“先生说，让我跟着殿下。”阿曜低着头，“殿下去哪儿，我就去哪儿。反正……我在哪儿，都是没爹没娘的孩子。”
嬴夙澈看着他，心里像被什么堵了一下。
“不会去靖州的。”他揉了揉少年的发顶，“本王说了，这盘棋，本王要下完。”
沈辞泠站在边上，忽然道：“陛下给的三日之期，和皇陵之约，是同一天。”
嬴夙澈指尖一顿。
是。白梅人说“三日后，皇陵见”；皇帝说“三日内，交印离京”。两件事，撞在了同一天。
“这世上没有那么巧的事。”沈辞泠看着他，“要么，是有人算准了这一步；要么——是两拨人，都在等那一天。”
嬴夙澈沉默了片刻，忽然笑了：“巧不巧的，无所谓。”
“反正那一天，”他说，“本王都去。”
她忽然转身，从怀里摸出一张叠好的纸，拍在案上：“你看看这个。”
嬴夙澈展开那张纸，是沈辞泠的笔迹，写着一份名单。
名单上，是一个个名字：御史台吴崇山，虎威营魏奎，兵部郑和，泰和布庄郑氏，京北驿馆的北狄参赞……最后一行，写着三个字：
“三皇子府。”
“郑和昨夜，又出城了。”沈辞泠道，“这一次，他不是去城北废庄——他的马车，停在了三皇子府的后门。”
三皇子。姜贵妃之子。
姜崇焕倒了，姜贵妃称病，可三皇子，还坐在宫里。
“你是怎么盯到这些的？”嬴夙澈问。
“我女扮男装，在郑府对面赁了间铺面，卖了三日杂货。”沈辞泠道，“郑和的车，我认得——车辕上新换的漆，比旧漆亮一个色，夜里隔老远都能认出来。他每晚亥时出门，寅时回府，从不走正门。”
她说着，从怀里又摸出几张纸：“这是他三次出门的时辰、路线、停留之处。第三张纸上写的，是三皇子府后门那条巷子的格局——我画了图。”
嬴夙澈接过那几张纸，看着上面工整的字迹和细致的图，忽然不知道该说什么。
“沈辞泠，”他哑声道，“你一个世家小姐，去赁铺面卖杂货……”
“卖杂货怎么了？”沈辞泠挑眉，“我外祖说了，将门之后，上得了马，也下得了市。再说了——”她顿了顿，声音低了些，“你在前面护着那么多人的时候，我总得做点什么。”
嬴夙澈心里，像被一只手轻轻攥了一下。
“这是我这三日，盯着郑和的马车，一笔一笔记下来的。”沈辞泠看着他，一字一句，“嬴夙澈，这一局，你不许再一个人扛。”
“你打算怎么扛？”他问。
“我外祖的十万边军，够不够你下一盘棋？”沈辞泠看着他，目光很亮，“我明日就修书北境。你若要用兵，三日内，韩家军的令旗，能到京城。”
嬴夙澈看着她，看了很久。
窗外的雪，落在窗棂上，簌簌轻响。
他忽然发现，这个站在他面前的姑娘，不知道从什么时候起，已经不再是那个需要他挡在身后的少女了。
“够。”他哑声道，“这盘棋，本王跟你一起下。”
“——可你得答应本王一件事。”
“什么？”
“从今夜起，”他看着她，“你若再一个人涉险，本王就把那对玉龙佩，拴在你腰上，走到哪儿，带到哪儿。”
沈辞泠一愣，随即，耳根红了。
她别开眼，声音闷闷的：“……你倒是会给自己找由头。”
“本王不是找由头。”嬴夙澈道，“本王是怕——”
“怕什么？”
“怕这一局下到最后，”他看着她，“本王护得住天下，护不住你。”
沈辞泠的手，微微一僵。
她垂下眼，很久，才轻声说：“那你护好天下，我护好你。”
“一言为定。”嬴夙澈伸出手，小指微曲，“拉钩。”
沈辞泠一愣，随即，弯了弯唇角：“……幼稚。”
可她还是伸出手，与他小指相勾。
“拉钩上吊，一百年，不许变。”
窗外，风雪一夜未歇。
可那对合拢的玉龙佩，她到底，没有拒绝。
