御书房里烧着地龙，暖得人发困。
嬴夙澈跪在殿中央，已经跪了一炷香。皇帝嬴晟坐在案后，批着折子，头也不抬，像是把他这个人忘了。嬴夙澈也不急，就那么稳稳跪着，脊背挺得笔直，心里却在飞快地盘算。
他知道，嬴晟不是真恼他提亲。
提亲这事儿，看着是打了皇帝的脸，可细究起来，桩桩件件都在规矩里。皇帝真正恼的，是他这个“病秧子皇叔”忽然活了，忽然能翻案了，忽然敢自己拿主意了——一个棋子，忽然有了自己的手。
满殿只听得见朱笔划过纸面的沙沙声。
终于，嬴晟放下笔，抬起眼：“皇叔跪着，累不累？”
“回陛下，不累。”嬴夙澈笑了笑，“臣前些年病着，床上躺腻了，如今难得跪一跪，活动活动筋骨。”
嬴晟被他不咸不淡地顶了一下，倒也没恼，只把手里一道折子扔到他面前：“皇叔自己看看。”
嬴夙澈捡起折子，展开——是御史台新上的弹劾折子，参他“藐视圣意、私定婚约、结党沈氏”，字字诛心，末了还引经据典，说他“其心可诛”。
“御史们的笔，还是这么利。”嬴夙澈把折子合上，放回案上，“陛下，臣斗胆问一句——臣定亲，犯了哪条律？”
“宗室婚嫁，须朕允准。”嬴晟看着他，“皇叔这是明知故问。”
“宗室婚嫁须陛下允准，是指册封王妃、迎娶正妃的定名之礼。”嬴夙澈不紧不慢，“臣与沈家姑娘，婚书过的是宗人府，走的是六礼中的纳采问名。陛下若觉得不妥，臣即刻补一道请旨的折子——就是不知，陛下是想允，还是不想允？”
御书房里静了片刻。
嬴晟盯着他，目光深不见底。半晌，他忽然笑了一声：“皇叔近来，口齿伶俐了不少。朕记得，从前皇叔见朕，三棍子打不出一个屁。”
“回陛下，”嬴夙澈面不改色，“臣那会儿是病着，如今病好了，嘴就活了。”
“病好了。”嬴晟重复了一遍这三个字，慢慢道，“病好了的皇叔，先是替沈家翻了案，又接了宗人府的差，如今连亲都敢自己定了。朕倒想问问——皇叔下一步，是不是还想替朕，把这座龙椅也坐一坐？”
这话太重了。
换成从前那个病秧子皇叔，怕是当场就得吓跪。可嬴夙澈只是抬起头，迎着嬴晟的目光，一字一句：“陛下这话，臣不敢当。臣这辈子，只想当个闲散皇叔，护好自家媳妇，喝口热酒，过个安生年。”
“至于龙椅，”他说，“臣嫌它硬。”
嬴晟没接话。
两人就这么对视着，殿里的气氛，像绷到极点的弓弦。就在这时，殿外忽然传来内侍的禀报：“陛下！宗人府急报——有人持先太子信物，求见宗人府，自称是先太子遗孤！”
嬴夙澈的呼吸，几不可察地顿了一瞬。
先太子。先帝嫡长子，当今陛下的兄长，那位早逝的先太子。
第一卷卷尾，系统才提示的隐藏线，竟然这么快，就落到了他面前。他飞快地想着：这时间点太巧了。他前脚提亲，后脚遗孤现身——像是有人算准了他会接下这个局。
嬴晟的目光，却在这一瞬，从嬴夙澈身上移开，落向殿门外，久久没动。
“遗孤。”他慢慢念了一遍这两个字，忽然笑了，笑意却冷得瘆人，“朕那位兄长，死了二十年，倒是留下个孩子。”
“皇叔，”他转回头，看着嬴夙澈，“你说，这遗孤，是真是假？”
嬴夙澈没有立刻回答。
他脑子里飞快地转着。先太子遗孤——原着里从未写过这条线，也就是说，这是系统也未必全知的一层局。有人把这枚棋子，在他提亲的当口推出来，时机巧得让人心寒。
“陛下，”他斟酌着开口，“宗室血脉，事关国本。真也好，假也罢，总得先查明，才能定论。”
“哦？”嬴晟挑眉，“皇叔这是要让朕，认这个侄子？”
“臣是说，”嬴夙澈不卑不亢，“若真是先太子血脉，陛下认下，是仁君之义；若是假的，陛下查明，是明君之明。两头都不亏。”
嬴晟看着他，忽然低低笑出了声：“皇叔这张嘴，当真能说。”
“罢了。”他摆摆手，“既是求到了宗人府，那这案子，朕就交给皇叔去查。皇叔是宗室长辈，辈分在，威望在，正合适。”
“三日内，朕要一个结果。”嬴晟的声音沉下来，“查不清，皇叔这宗人府协理——连同你那桩亲事，一起办了。”
“臣，领旨。”嬴夙澈垂着眼。
退出御书房时，暮色已经沉下来了。
他站在丹陛上，望着漫天飞雪，忽然觉得，自己好像一脚踏进了一张谁都没看清的棋盘里。正要下阶，一个小内侍却从廊角闪出来，垂着头，极快地往他手里塞了一张字条，又快步走远，像从没出现过。
嬴夙澈展开字条。
上面只一行字，字迹清瘦，落笔如梅：
“明日酉时，西市白梅茶楼。有故人之物，奉于殿下。”
字条角落，画着一朵小小的白梅花。
他刚把字条收进袖中，身后忽然传来一道温润的声音：“皇叔。”
嬴夙澈回头，是太子萧砚珩。雪夜里，这位储君一袭白衣，站在廊下，手里捧着一盏还冒着热气的茶，正看着他，笑意清浅：“听说皇叔今日，做了件了不得的大事。”
“殿下说笑了。”嬴夙澈拱手，“不过是寻常人家，娶个媳妇。”
“寻常人家？”萧砚珩低低笑了一声，把茶盏递过来，“御书房前头站的这一会儿，皇叔的茶都凉了。本宫给皇叔换了一杯热的。”
嬴夙澈接过茶，没喝，只看着盏中袅袅的热气。
“皇叔，”萧砚珩忽然收了笑，声音很轻，“本宫最近查那桩旧案，查到了些有意思的东西。皇叔若是有空，不妨来东宫坐坐——本宫那儿，藏了一壶好茶。”
旧案。嬴夙澈心里一动。
第一卷时，萧砚珩就提过这句——“本宫在查一桩旧案”。那时他以为，查的是布防图；如今看来，这位太子的胃口，怕是比他想的还大。
“殿下盛情，”嬴夙澈笑了笑，“改日，臣一定登门讨茶。”
他拱了拱手，转身走进雪里。
身后，萧砚珩端着那盏凉了的茶，看着他的背影，眼底的笑意，慢慢淡下去，化作一丝谁也看不懂的深色。
雪夜无声。
回到靖王府时，夜已经深了。
嬴夙澈刚踏进府门，就看见门房里亮着一盏灯。门房老头搓着手迎出来：“王爷可算回来了！沈姑娘在里头，等了一个时辰了。”
嬴夙澈脚步一顿，快步走进门房。
沈辞泠正坐在炭盆边，怀里抱着个食盒，听见脚步声抬起头。烛火映着她的脸，睫毛上还沾着一点细雪，她轻声开口：“我猜你饿着肚子回来的，带了点吃的。”
嬴夙澈看着她，心里忽然软得一塌糊涂。
“宫里没为难你？”她问。
“为难了。”他在她对面坐下，打开食盒，里头是一碟还冒着热气的桂花糕，一壶温好的酒，“可本王有媳妇惦记，他们为难不了我。”
沈辞泠被他一句话说得耳根发烫，低下头，声音闷闷的：“谁是你媳妇……”
“婚书都过了宗人府，你想赖账？”嬴夙澈拈起一块桂花糕，咬了一口，含糊道，“嗯，好吃。比小时候那口糊锅的强。”
沈辞泠：“……那是你糊的，又不是我糊的。”
“所以本王才说，你做的，就是比本王做的好吃。”
沈辞泠被他这歪理堵得没话说，半晌，自己先忍不住弯了弯嘴角。
她起身告辞时，嬴夙澈忽然叫住她：“等等。”
他从怀里摸出那张字条，递过去：“你看看这个。”
沈辞泠展开字条，看见那朵白梅花，眉尖微蹙：“西市白梅茶楼……这地方，我听说过。是前朝一位退隐的探花郎开的，据说只接待有缘人。殿下要去？”
“去。”嬴夙澈说，“有人递了局，本王若不去，岂不让人等得心焦？”
沈辞泠把字条还给他，忽然道：“明晚酉时，我去茶楼对面的酒馆等你。你若亥时还不出来——我就进去找人。”
嬴夙澈一愣：“你不怕？”
“怕。”沈辞泠看着他，声音很轻，“可我在府里干等着，更怕。”
她转身走了，红斗篷在雪夜里像一团暖火。
嬴夙澈站在门口，看着她的背影，忽然觉得，这漫天大雪，好像也没那么冷了。
