宫宴散时，夜已深了。
嬴夙澈走出永安宫，秋夜的凉风迎面扑来，吹散了一身的酒气与脂粉气。他站在丹陛上，看着满宫灯火次第熄灭，忽然觉得自己这口气，总算从胸腔里吐出来了。
宫门外停着一溜马车，他远远就认出了沈家的那辆——青帷，素顶，车角挂着一串小小的银铃铛。
那是沈辞泠十岁那年，他亲手给她挂上去的。
说是祈福，其实是他翻遍了整座皇城，才找到这么一串不犯宫规、又配得上她的小铃铛。挂上去那天，她笑得眉眼弯弯：“皇叔，这是你送我的第三样东西了。第一样是竹笛，第二样是风筝，第三样是这个。”
“记性不错。”当时的他揉了一把她的发顶，“那你要记着，往后本王送你的每一件，都要收好。”
她认真地点头：“好。”
后来呢。
后来她长大了，规矩了，那串铃铛被她从车上摘了下来，换成了素净的缨络。他再没见她戴过。
嬴夙澈站在宫门的阴影里，看着她正要上车，忽然开口：“沈辞泠。”
她的背影一僵。
他没走过去，只是从袖中摸出一枚旧玉。玉色温润，是上好的羊脂白，系着一根洗得发白的红绳——是她十二岁那年冬至，亲手打了络子，塞进桂花糕碟子底下送他的。
那年冬至，他大病初愈，窝在府里哪儿也去不了。沈辞泠差人送来的桂花糕底下，压着一枚玉和一个歪歪扭扭的络子，附了张字条，写着：“皇叔，生辰安康。络子打得丑，不许嫌弃。”
他嫌弃过吗？没有。那络子挂在他腰间挂了整整一年，洗得褪了色，他才小心翼翼地收进匣子里。
后来他在原着里翻到过一个细节——原剧情里，这枚玉，是她在他死后，从他棺椁前捡回去的。她抱着那枚玉，在雪地里坐了一整夜。
原着只写了一句话。嬴夙澈却知道，那句话底下，压着一个姑娘多少年的死心。
“这个，”他说，“还给你。”
沈辞泠转过身，看见那枚玉，愣了一下，随即垂下眼：“殿下这是何意？”
“当年是你送我的。”嬴夙澈说，“如今物归原主。”
他走过去，把那枚玉递到她面前。夜风把他袖口的蟒纹吹得簌簌作响，他的声音很平静：“你收好它。往后，若有人拿这玉来找你，你只管应他。”
沈辞泠没有接。
她看着他，眼神像隔着一层薄雾：“殿下，昨夜在殿上护我，今日又还玉——殿下到底想做什么？”
“不想做什么。”嬴夙澈说，“就想让你知道，无论发生什么，我当年说过的话，还算数。”
沈辞泠沉默了很久。
久到宫门口的侍卫开始交班，久到夜风把她鬓边的碎发吹乱。
“殿下说过的话太多了。”她说，“辞泠记不全，也不敢记。”
她转身上了马车，青帷落下，遮住了她的脸。车辕辚辚驶远，那串银铃铛早已不在了，只留下一点远去的车辙。
嬴夙澈站在原地，把那枚玉收回袖中。
系统在耳边幽幽开口：
【提示：宿主试图将“旧玉”提前交付，被沈姑娘拒绝。系统备注：原剧情节点——此玉当于三日后，由她亲手送回。提前交付不影响主线，但将小幅抬升“误会值”。】
嬴夙澈：“……你怎么不早说？”
【系统提示：早说你就不会送了。宿主深情，系统佩服。】
嬴夙澈被它噎得一口气没上来，正想回嘴，余光忽然扫见宫墙根下，一个身影闪了一下。
是个小宫女，怀里鼓鼓囊囊的，鬼鬼祟祟往宫外走。
嬴夙澈目光微顿。
那不是沈辞泠身边的春杏吗？
原着里，春杏——钱松年安插在沈家的一枚钉子。宫宴之后，钱松年就是用她，把一桩桩“靖王私通世家”的“证据”，一件件递到了沈辞泠面前。那些所谓的“证据”，从沈辞泠手里过一遍，就成了“沈家与靖王勾结”的旁证。
春杏走得很快，没发现有人看她。她怀里那个鼓鼓囊囊的包袱，掖得并不严实，露出一角青布包着的物事——像是谁托她转交的东西。
“有意思。”嬴夙澈目送那道身影消失在宫墙拐角，低声说，“钱松年那只老狐狸，动作倒是快。”
“可惜，”他把玉重新系回腕上，慢条斯理地笑了笑，“本王比他，更快。”
他招了招手，墙根阴影里无声地闪出一个人影——是他的随侍阿福。阿福其貌不扬，扔进人堆里找不着，却是靖王府仅剩的几号人里，唯一一个有点拳脚功夫的。
“王爷。”阿福压着声儿，“您吩咐。”
“看见那个穿青裙子的小宫女了吗？”嬴夙澈朝宫墙拐角努了努嘴，“往后三日，盯着她。她见了谁、收了什么、往哪儿去，事无巨细，回来报我。”
阿福顺着他的目光看了一眼，没多问，只应了一声“是”，人便又退回阴影里，像从没出现过一样。
嬴夙澈负着手，慢慢往回走。秋夜的风裹着桂花香，吹得他袖口的蟒纹轻轻晃动。
系统在他脑中又弹出一行字：
【提示：春杏——原着角色，钱松年安插于沈府的暗桩。宿主是否提前拔除？系统备注：此人不除，三日后“旧玉”将经她之手，被改写成“靖王私相授受”的证物。】
嬴夙澈脚步不停：“不拔。”
【系统提示：……宿主确定？】
“她现在还有用。”嬴夙澈说，“钱松年给她的饵，早晚会递到我手里来。留着这条线，比拔了干净。”
系统安静了两息，弹出一个简短的备注：
【系统评价：宿主已开始用棋手的眼睛看棋局了。进步。】
嬴夙澈：“……你夸人能不能夸得走心点。”
【系统回答：不能。宿主莫要得寸进尺。】
他失笑，摇了摇头，脚步却轻快了几分。
青帷落下，马车辚辚驶远。
车里，沈辞泠靠着车壁，垂着眼，指尖却轻轻捻着袖口。那枚玉的温润触感，像还留在她指尖上——她没接，可她知道，他递过来的时候，她有一瞬间，是想接的。
“小姐。”春杏在前头小声说，“靖王殿下……怎么突然还玉了？莫不是要跟小姐划清界限？”
沈辞泠没有回答，只闭了闭眼：“回府。”
马车在夜路上驶远。车窗的帘子被风掀起一角，她看见路边的宫灯一盏一盏往后退，忽然想起很多年前，也是这样的秋夜，他背着她走过长长的宫道，说：“泠儿，你记着，皇叔永远站你这边。”
那时候她趴在他背上，笑得没心没肺：“那要是你站错了呢？”
他想了想，说：“那就把天捅个窟窿，再站回你这边。”
马车拐过街角，那盏宫灯的光被甩在身后。
沈辞泠垂下眼，轻轻叹了口气。
“皇叔……”她几乎是用气音说的，“你到底，还记不记得你自己说过的话。”
靖王府。
嬴夙澈踏进府门的时候，守门的老太监迎上来，手里端着那碗他走时没喝的药，已经凉透了：“王爷，药……还热不热了？”
“倒了重煎。”嬴夙澈脚步没停，“往后这药，不必天天端来。本王自有分寸。”
老太监张了张嘴，到底没敢劝。他望着那道玄色背影穿过回廊，总觉得哪里不对——这位主子的脚步，从今夜起，好像不再贴墙根走了。
书房里，嬴夙澈点了一盏灯，铺开一张宣纸，提笔写了几行字，又一一划掉。最后留在纸上的，只有四个名字：
钱松年。姜崇焕。崔氏。小顺子。
他搁下笔，看着那四个名字，轻轻敲了敲桌面。
原着里，这四个人是一条链子上的四颗珠子，一环扣一环，把他和沈辞泠一起勒死。钱松年是刀，姜崇焕是执刀的手，崔氏是刀柄上的血，小顺子是被刀锋扫落的灰。
“先从最软的那颗珠子下手。”嬴夙澈吹灭灯，声音在黑暗里低低响起，“小顺子，你且等着，本王来救你。”
窗外月色清冷，宫墙在夜色里沉默地立着，仿佛什么都不知道。
可有些事，从这一夜起，已经开始悄悄变了。
系统在他脑中最后弹出一行字：
【明日安排：辰时，太医院后巷，截人。宿主请早睡。】
嬴夙澈翻了个身，对着黑暗低声应了一句：“知道了。晚安，系统。”
系统沉默了一瞬。
【……系统未设定‘晚安’应答。宿主请速睡。】
黑暗里，传来一声极轻的笑。
