郑和的案子，三司只查了三天，就翻了天。
泰和布庄的账册、虎威营的军需流水、京北驿馆的“贡品”勘验记录——一条条铁证摆上去，郑和再没了辩驳的余地。
其实，会审到第二日，郑和就已经撑不住了。
第三日夜里，他府里忽然起了火——起火的地方，是书房。火被扑灭时，书房里一箱账册烧成了灰，可灰堆里，偏偏留着一角没烧尽的纸。纸上，是半行字：“泰和布庄，庚子年秋，拨银三千两，入……”。
那半行字，恰好，是泰和布庄与虎威营军需对不上的那一笔。
刑部的人顺着那角纸查下去，又查出泰和布庄在城南另设了一处暗账房。暗账房里，藏着一本分账，记录着近十年，经泰和布庄流进虎威营的每一笔银子——数目的尽头，都指向同一个名字：郑和。
证据链，至此合拢。
第四日清晨，郑和想从西城门出城。他换了粗布衣裳，混在一队商队里，可车还没到城门，就被一队禁军拦了下来。
带队的人，是羽林卫副统领周庆。
“郑大人，”周庆拱手，声音不大，却字字清晰，“三司会审，请大人回堂。”
郑和坐在车里，看着周庆身后那一排闪着寒光的枪尖，沉默了很久。
“周统领，”他忽然开口，“你今日拦我，可想过来日？”
“郑大人，”周庆道，“末将只想过——来日，别让陛下寒心。”
郑和最终，还是被押回了京城。
第五日，郑和被押上金銮殿，当堂开审。
他戴着重枷，从嬴夙澈身边走过时，脚步顿了顿。
两人擦肩，谁都没有说话。可嬴夙澈看得分明——郑和的眼底，没有惊慌，只有一种近乎认命的平静。
像是在走进一座，他早就知道会来的牢。
吴御史缩在朝班里，脸色惨白，一句话不敢说。虎威营副将魏奎，也被人押了上来，跪在郑和身侧。
嬴晟坐在龙椅上，看着堂下两人，淡淡道：“郑和，朕给你一个机会。你身后的人，是谁？”
郑和跪在地上，垂着头，沉默了很久。
就在此时，殿门外忽然传来一道清凌凌的声音：“陛下，臣女沈氏辞泠，求陛下准臣女上殿作证。”
满殿一静。
沈辞泠一身素衣，缓步上殿，在郑和身侧站定，朝御座行了一礼：“陛下，月前臣女在归家途中遇刺，三箭齐发，欲取臣女性命。那三支箭，臣女一直留着。”
她说着，从随侍捧着的木匣里，取出三支断箭，双手奉上。
“这三支箭，箭杆刻着虎威营的印记，箭镞淬过毒，经太医院查验，是与猎场刺客同款的制式。”沈辞泠一字一句，“臣女今日，只想问郑大人一句话——臣女一个闺阁女子，与郑大人无冤无仇，郑大人为何，要取臣女性命？”
满殿，鸦雀无声。
郑和跪在地上，没有说话。
“郑大人不肯答，那臣女替大人答。”沈辞泠道，“因为有人告诉郑大人——杀了臣女，靖王殿下就会方寸大乱，好让你们趁虚而入。”
“可郑大人有没有想过，”她顿了顿，声音不高不低，“你们布的每一颗子，靖王殿下，都看得见。”
她说完，不再看郑和，转身退回朝班。
嬴夙澈站在她身侧，只低声道了一句：“不该来的。”
“该来。”沈辞泠道，“我被人算计过，我总得，看看算计我的人，长什么样。”
郑和跪在地上，垂着头，终于开口，声音沙哑：“陛下，臣认罪。布防图，是臣递出去的。猎场刺客的箭，是臣调出去的。沈家姑娘遇刺，是臣雇的人。”
满殿哗然。
“可陛下——”郑和抬起头，忽然笑了，笑意诡谲，“您以为，臣一个兵部侍郎，做得了这么大的局吗？”
“做不了。”嬴晟道，“所以，朕在等你供出你身后的人。”
“臣身后的人……”郑和喃喃重复着，忽然，他的脸色猛地一变，整个人抽搐起来，一口黑血喷出，栽倒在地。
“毒！”御医冲上前，探了探鼻息，脸色大变，“陛下！郑和……服毒了！”
殿上顿时乱作一团。
嬴夙澈站在朝班中，看着郑和栽倒的尸体，眉头紧皱。
他死得太快了。快得，像是早就准备好了这一出。
嬴夙澈心头一动，快步上前，蹲下身。郑和倒在地上，嘴角溢着黑血，瞳孔已经开始涣散，却在看见嬴夙澈靠近时，忽然伸手，死死攥住了他的衣摆。
“殿下……”郑和的声音，细如蚊蚋，“白梅……别查……会死……”
嬴夙澈的心，猛地一沉。
他正要再问，郑和的手，却已经无力地垂了下去。
白梅。又是白梅。
郑和临死前，用最后一口气，留下的两个字，还是白梅。
御医翻开郑和的衣领，忽然从夹层里，掉出一页薄纸。内侍捡起呈上——纸上只有一朵花。
一朵白梅花。
嬴夙澈的瞳孔，猛地一缩。
白梅。又是白梅。
“陛下，”他出列，沉声道，“郑和临死前，身上藏着白梅印记。臣怀疑，这‘白梅’，就是郑和背后那人的记号。”
“白梅。”嬴晟重复着这两个字，目光落在殿外，“朕也想知道，这白梅，到底是哪一路的人。”
“陛下，”嬴夙澈道，“臣请彻查。三皇子府、京北驿馆、以及所有与郑和有过往来的衙门，一并查。”
嬴晟看了他很久，终于点头：“准。”
郑和伏法那夜，京城下了最后一场大雪。
姜家残党，一夜之间被连根拔起。三皇子府被围了三日，姜贵妃在宫中，彻底沉寂下去。虎威营，被整编制收编，魏奎斩首示众。
这三日，京城风声鹤唳。
三皇子府外，禁军把守得水泄不通。府里的管事、嬷嬷、侍卫，一个个被押出来过堂。三皇子嬴沣坐在正厅里，一夜之间像是老了十岁，只反复说着一句话：“孤不知。郑和的事，孤一概不知。”
可嬴夙澈知道，三皇子府后门那晚，郑和的马车，停了大半个时辰。
他不知道的，只是郑和递进去的那封信，写了什么。
而姜贵妃，自始至终，没有出过她的寝殿一步。
有老宫人私下说，那几日，贵妃娘娘的寝殿里，夜夜点着灯，却听不见一点声音，像是一座空殿。
嬴夙澈听到这消息时，沉默了很久。
“姜贵妃，”他低声说，“是这盘棋里，最安静的一颗子。”
“可越安静的人，”他顿了顿，“藏得越深。”
而“白梅”两个字，像一根刺，扎进了整个朝堂的心里。
嬴夙澈站在靖王府的书房窗前，看着漫天飞雪，忽然问系统：“郑和背后的人，你能推演出来吗？”
【宿主，郑和的命运线，在死前一夜，被人为斩断了。推演无法溯源。】
“斩断了。”嬴夙澈低声道，“也就是说，郑和知道的东西，跟着他一起，进了棺材。”
“可本王总觉得——”他顿了顿，“郑和临死前那笑，不像是在认罪。”
“他像是在等死。”
窗外，雪落无声。
系统在他脑中，缓缓亮起：【宿主，推演出一条矛盾——猎场案发当日那批制式箭，是从虎威营调往兵部“封存”的。而调拨文书上的日期，比郑和出任兵部左侍郎，早了整整半年。】
嬴夙澈的指尖，猛地一顿。
“你是说……”他低声道，“布防图泄露、猎场设局，早在郑和接手之前，就已经开始了。”
【是。郑和，只是接手的人。】
“接手的人，却要在死前，替真正下棋的人，把所有的罪，都扛下来。”嬴夙澈道，“所以郑和临死前才说——本王赢的，只是一盘明棋。”
“因为真正的那盘棋，”他抬眼，“下棋的人，从头到尾，都没露过面。”
他忽然想起，郑和最后那句话，是对着他说的——“殿下，你赢了。”
“可你赢的，只是一盘明棋。”
他站在窗前，把这句话，在舌尖上碾了一遍又一遍。
明棋。暗棋。
明棋已经收了网，暗棋，还坐在棋盘后，等着看他的下一步。
“那本王就告诉那位下暗棋的先生——”他忽然扬声，对着漫天的风雪，“你布的局，本王收了。你藏的人，本王会一个一个，找出来。”
雪幕深处，没有回应。
可嬴夙澈知道，那个人，听得到。
