温迟没有立刻带他们去见先帝。
他先把那锅药，一勺一勺，舀进一只粗陶罐里，封好口，又把陶罐放进梅根下一处极深的石槽里。石槽里的水，黑得像墨，却冒着热气——是温泉。
药温着。他直起腰，梅心之气，靠这口温泉养着。水不能凉，药不能断。
十年，沈辞泠道，先生一个人，在这地下，熬了十年药？
不是一个人。温迟道，头三年，老夫一个人。后七年，多了个伴。
你父皇。温迟道，他醒着的时候，就蹲在老夫边上，看老夫熬药。看完了，也不说话，就守着那株梅，一站，站到又昏睡过去。
他昏睡多久醒一次？
三日前。温迟道，今夜子时，该醒了。
他看一眼天色——地下没有天，只有那盏长明灯，灯焰已经矮了大半截：还有两刻。
两刻。嬴夙澈道，本王等他。
殿下，温迟忽然道，老夫得先问你一句——你见他，想好说什么了吗？
嬴夙澈沉默了片刻：本王想说的太多。怕一开口，先哭。
哭不怕。温迟道，你娘当年，也是哭着跟老夫交代后事的。她哭完，该办的事，一件没落。
他转身，往梅根深处走：跟老夫来。你父皇的寝门，在这株梅的根底下。
梅根最深处，是一道极窄的石缝。
温迟侧身挤进去，嬴夙澈与沈辞泠紧随其后，李德全在最后，猫着腰，一步一步，挪得极慢。
石缝尽头，豁然开朗。
一间石室，只容五六人立足。石室正中，一张石榻。榻上，躺着一个人。
他穿着一身洗得发白的玄色常服，头发散着，全白了，脸上的皱纹，深得像刀刻的。他闭着眼，胸口几乎看不出起伏——只有鼻尖前，一缕极淡的白气，时有时无地，探出来。
父皇。嬴夙澈哑声道。
他跪下去。
膝盖落地的声响，在石室里，空旷得吓人。
李德全也跪了。他匍匐在地，老泪纵横，额头抵着冰冷的石砖，声音抖得不成样子：陛下……老奴，老奴带澈儿殿下来了……
石榻上的人，没有动。
他听不见。温迟道，昏睡的时候，跟死了差不多。只有到子时，那口气缓过来，他才能听见人说话。
那本王，就等到子时。
子时，温迟道，还有两刻。
两刻，嬴夙澈道，本王等得起。
他跪在石榻前，没有起身。
沈辞泠没有跪。她走到石榻边，蹲下身，看着榻上那张脸，忽然道：先生，陛下这病——是毒，还是咒？
温迟道，北狄的毒，叫雪里红。无色，无味，中了之后，人不痛不痒，只是犯困。困着困着，就睡过去，再也醒不来。
雪里红。嬴夙澈道，北狄的毒，怎么会进先帝的身？
有人递的。温迟道，二十年前，先帝最后一次北巡，回京的路上，有一碗御寒汤，是御膳房一个姓冯的太监，亲手熬的。
冯安。嬴夙澈的瞳孔，微微一缩，司设监的冯安。
你查过他？
查过。嬴夙澈道，本王查登基夜旧案时，冯安的名字，出现过三次。一次在司设监的调档上，一次在赵六的安插文书上——还有一次，在斩线的名册上。
斩线。温迟道，那就对了。冯安，是摄政王的人。摄政王递毒，是想让先帝在回京路上——可先帝命硬，撑回了京，撑到把遗诏、梅钥匙、护线，一样一样，都安顿好了。
然后呢？
然后，温迟道，先帝把冯安，和那碗御寒汤，一起带进了地下。
带进了地下？
你父皇这人，最记仇。温迟道，他当年中毒之后，做的第一件事，不是找解药。是让人把冯安，扔进这地宫里，替他试药——试了整整三年，直到冯安自己，毒发身亡。
他拿仇人试药，试的是解药？
试的，是梅心能不能解毒。温迟道，试出来的结果，你也看见了——你父皇，到现在，还躺在这儿。
石室里，安静了一瞬。
梅心，解不了雪里红。沈辞泠低声道，可它，能吊命。
温迟道，梅心吊着先帝的命，吊了二十年。可吊命，不是续命。药一断，灯一灭——人，就真没了。
药不能断。嬴夙澈道，先生，您这十年，药一天都没断过？
断过一回。温迟道，三年前，老夫染了一场风寒，烧了三天，起不来床。那三天的药，是你父皇，自己爬起来，熬的。
他熬药？
他烧得比老夫还糊涂。温迟道，可他蹲在砂锅前，一夜没合眼。他说——温迟，朕这条命，是梅心吊着的。朕死了不要紧，可朕要是死了，澈儿回来，该找谁问路？
本王回来，问路找您就行。嬴夙澈道，父皇何必拿命去熬？
殿下，温迟看着他，你父皇那不是熬药。那是——怕。
怕你回来的时候，他不在了。温迟道，他怕他这一睡，就睡到死。他更怕——你一个人走进这地宫，连个引路的人，都摸不着。
你父皇这二十年，他道，每醒一回，就往下走一步，把这地宫的每一寸路，都替你先走了一遍。
他把路走熟了，温迟一字一句，等你来了，好牵着你的手，走一遍。
石室里，安静了很久。
嬴夙澈跪在石榻前，没有接话。
他低头，从袖中，摸出阿曜那枚幸运铜钱，握在掌心里，硌得掌心生疼。
曜儿，他低声道，你澈儿叔叔，见到你皇爷爷了。
他瘦了。他说，可他还醒着。他还记得，等澈儿叔叔回家。
沈辞泠没有打扰他。
她蹲在石榻另一侧，忽然伸出手，轻轻搭上先帝的手腕——她的指尖，刚触到他的皮肤，袖中那朵干花，猛地一颤，又绽开一瓣。
护脉香。她低声道，它在应他。
应什么？
应他身上的梅心之气。温迟道，护脉香和梅心，本是一根藤上的东西。你娘留下的香，你父皇守着的根——它们二十年没见了，如今，隔着这身皮肉，又续上了。
先生，沈辞泠抬起头，我娘当年，可曾跟您说过，护脉香，到底护的是谁？
温迟沉默了片刻：你娘说，护脉香护的不是一个人。护的，是一整条脉。
梅脉。沈辞泠道。
温迟道，梅园三姝，各守一段脉。你姨母守的是，你娘守的是，你母亲——沈家韩氏，守的是。
三姝一脉。沈辞泠低声道，守花的、守香的、守根的——她们守的，是同一株梅。
如今，温迟道，花谢了，香还在；香散了，根，还扎在土里。
他看向石榻上的先帝：你父皇守的，就是这根。
石室里，药气氤氲。
就在这时，石榻上的人，忽然，轻轻动了一下。
先是睫毛，颤了颤。
然后，那缕鼻尖前的白气，变长了，变稳了。
最后——他缓缓睁开了眼。
火光里，那双眼睛，浑浊，却亮。
像是埋了二十年，终于等到了点灯的人。
澈儿。他哑声道，你来了。
朕就知道，他一字一句，你一定会来。
朕在地下，等你，他说，等得，不算冤。
嬴夙澈没有起身。
他跪在原地，隔着两步远，看着榻上那张脸——看了很久，才道：父皇，儿子来了。
儿子还带着一个人来。
他侧过身，让出身后的沈辞泠：这是辞泠。您儿媳妇。
先帝的目光，缓缓移向沈辞泠。
看了很久，他忽然笑了，笑得很轻：
像谁？
像你娘。先帝道，你娘年轻的时候，也是这么一双眼睛——明明怕得很，偏要装得没事人似的，站在澈儿前头，替他挡风。
陛下，沈辞泠道，臣媳不怕。
不怕就好。先帝道，往后，澈儿要怕的时候，你记得，替他挡一挡。
臣媳记下了。
父皇，嬴夙澈忽然道，您先别急着交代。您躺着，儿子有一肚子话，要跟您说。
朕不急。先帝道，朕这二十年，别的不多，就是——时间多。
可您的时间，温迟忽然插话，声音很平，不多了。
石室里，落针可闻。
先生，先帝倒没什么反应，你吓着孩子了。
老夫说的是实话。温迟道，陛下，您这回醒来，灯油，只剩三回了。三回之后——梅心，也吊不住您了。
三回。先帝道，够用了。
够干什么？
够朕，先帝一字一句，把该说的话，说完了。
