正月廿一，寅时。
皇城地下的暗河，一夜之间，退了。
嬴夙澈是在梅根尽头的闸门下，找到沈辞泠的。
她浑身湿透，倚在闸门边，手里，还攥着一截断了的发带。
“辞泠！”他冲过去，一把将她搂进怀里，“你疯了！一个人去关闸——”
“闸门重得很。”沈辞泠靠在他怀里，声音有些哑，“我一个人，推不动。后来，水自己退了。”
“水自己退了？”
“嗯。”沈辞泠道，“我在闸门下，摸到一行字——‘水涨三日，自退。’”
“先帝留的字？”嬴夙澈道。
“是。”沈辞泠道，“嬴夙澈，你说得对——先帝给每个儿子，都留了活路。连我，都沾了光。”
嬴夙澈低头，看着怀里的人，忽然道：“辞泠，你下次再敢一个人冲——本王，就把你绑在腰带上。”
“绑得住吗？”沈辞泠仰起头，忽然笑了，“你跑得，可没我快。”
“……你赢了。”
他把她背起来，沿着退水的暗道，一步一步，往地面走。
“嬴夙澈，”她趴在他背上，忽然道，“你见到他了？”
“见到了。”
“他是谁？”
“先帝的孪生兄弟。”嬴夙澈道，“先帝的影。他说——先帝没有死。”
沈辞泠的呼吸，微微一滞：“先帝……还活着？”
“他说，先帝在梅根最深处，等本王。”嬴夙澈道，“辞泠，本王不知道他说的是真是假。可本王知道——那株梅，是真的。梅根上的地图，也是真的。”
“那你打算——”
“先上去。”嬴夙澈道，“上面那盘棋，还没下完。”
正月廿二，大朝会。
禅位大典因“宫闱有变”暂缓，朝堂上下，却没有人敢多问一句。
因为靖王殿下从地下上来后，做的第一件事，就是——清洗。
一份长长的名单，被张贴在午门外。
“三皇子党：姜桓、嬴琮、嬴伯衡、孙昌——”
“姜贵妃旧部：常喜、周维、赵氏一族——”
“斩线余孽：前司设监、前东厂暗桩——”
“宗室附逆：嬴伯衡等七人——”
名单一出，满朝震动。
有人连夜自首，有人收拾细软想跑——可皇城四门，早已被陆时衍的北境铁骑，围得铁桶一般。
“本王给过你们机会。”嬴夙澈站在金銮殿上，声音很平，“三日内自首者，从轻。今日是第三日——诸位，还有谁，要自首？”
满殿，鸦雀无声。
“没有人了吗？”嬴夙澈道，“那本王，就点名了。”
他一字一句：“大理寺卿周维——二十年前，替吴崇山改供词的，是你。”
“殿下！”周维扑通跪倒，“臣……臣是受吴崇山所迫！”
“受迫？”嬴夙澈道，“吴崇山已死，死无对证。可本王这里，有一卷你亲笔写的改供记录——周维，你自己看。”
他扔下一卷纸。
周维捡起来，只看了一眼，便瘫软在地。
“礼部尚书姜桓，”嬴夙澈继续道，“通敌北狄，潜逃未遂——已被陆将军，押回京了。”
“宗正寺少卿嬴琮，”他道，“伪造遗诏，附逆谋反——三司会审，秋后问斩。”
“宗室嬴伯衡，”他道，“当殿逼宫，妄称血脉——褫夺爵位，幽禁宗庙，终身不得出。”
一条一条，如数家珍。
满殿的大臣们，听得后背发凉。
“殿下！”萧砚珩忽然出列，朗声道，“臣，有一问。”
“太子请讲。”
“殿下此案，株连几何？”
“不株连。”嬴夙澈道，“本王查案，只查首恶。附逆者，自首从轻；助逆者，罚俸留用。不牵连家人，不搞连坐。”
满殿，又是一静。
“殿下！”有人出列，声音发颤，“殿下此举，可是……可是……”
“可是什么？”
“可是，太仁了。”
“仁？”嬴夙澈忽然笑了，“本王不是仁。本王是——嫌麻烦。”
“株连十族，听着威风，可办起来，得杀多少人？”他道，“本王不想杀人。本王想，让这满朝——干干净净地，替本王，办几年正事。”
散朝后，他回到靖王府。
李德全正在院子里，给阿曜扎纸鸢。
“李德全，”嬴夙澈道，“本王今日，给你正名了。”
“正名？”李德全一怔。
“本王上表，替你请旨——”嬴夙澈道，“先帝影卫李德全，忠心事主三十年，护驾有功，着即复位，赐金鱼袋，领‘护线’旧职。”
“殿下！”李德全浑身一颤，跪了下去，“老奴……老奴一个阉人——”
“阉人怎么了？”嬴夙澈道，“你替先帝守了三十年门，替本王挡了三十年刀。这满朝，论忠义，没几个人，比得上你。”
“殿下……”李德全老泪纵横，伏地不起。
“起来。”嬴夙澈道，“你跪了三十年，往后，不用跪了。”
当夜，苏景瑜求见。
“殿下，”他递上一卷册子，“下官奉殿下之命，拟了一卷《附逆自首条例》。殿下过目。”
嬴夙澈展开，一目十行，忽然道：“苏编修，你这条例里——附逆者，视其罪责轻重，分三等处置。首恶诛，胁从不问，知情不报者，罚俸三月。”
“是。”苏景瑜道，“殿下说，不株连。下官想着——既要不株连，就得把‘株连’的由头，从根上断了。”
“断得好。”嬴夙澈道，“苏编修，本王问你——这条例若颁下去，满朝上下，会不会有人说本王‘姑息养奸’？”
“会。”苏景瑜道，“可下官以为——殿下要的，从来不是‘杀得爽’。是‘稳得久’。”
“说得好。”嬴夙澈道，“苏编修，本王想荐你入内阁，替本王，把这份‘稳’，一直稳下去。”
苏景瑜微微一怔，随即拱手：“下官，领命。”
“对了，”他转身要走，又停住，“殿下，下官方才进宫，路过慈宁宫时，看见太后娘娘，正对着一幅画出神。”
“什么画？”
“一幅梅根图。”苏景瑜道，“太后娘娘说——‘这画，澈儿他娘画了三幅。一幅，在哀家这儿；一幅，在瑝儿那儿；一幅，跟着先帝，进了土。’”
“三幅？”嬴夙澈的呼吸，微微一滞。
“是。”苏景瑜道，“太后娘娘还说——‘三幅梅根图，若是合在一处，就能拼出……梅根的根。’”
“梅根的根……”嬴夙澈低声道，“太后娘娘，还说什么了？”
“太后娘娘说——”苏景瑜道，“‘澈儿那孩子，若真想回家，就得先找到，那三幅画交叠的地方。’”
窗外，夜风卷雪。
嬴夙澈握着那卷条例，久久没有说话。
“三幅梅根图……”他低声道，“一幅在太后手里，一幅在白梅手里，一幅，跟着先帝进了土。”
“先帝那幅，”他道，“不在地下吗？”
他忽然想起，地下石窟里，那株巨大的梅树。
“梅根为钥，玉坠为锁。”他低声道，“钥匙有了，锁有了——如今，还缺的，就是那张图了。”
当晚，御书房。
皇帝嬴晟，与嬴夙澈，对坐弈棋。
“皇叔，”嬴晟落下一子，“你今日的清洗，做得漂亮。”
“陛下过奖。”
“可朕有一事，想不通。”嬴晟道，“你明明握着先帝真诏，为何不当殿登基？为何要停了大典？”
嬴夙澈握着棋子的手，微微一顿。
“陛下，”他道，“臣今日，在地下，见到‘影’了。”
嬴晟的呼吸，猛地一滞：“‘影’？”
“是。”嬴夙澈道，“影说——先帝没有死。”
御书房里，落针可闻。
嬴晟握着棋子的手，指节泛白。
“先帝……”他哑声道，“没有死？”
“影说，先帝在梅根最深处，等臣。”嬴夙澈道，“陛下，臣想问问——陛下，信吗？”
嬴晟沉默了很久。
“皇叔，”他终于开口，“朕先帝驾崩那年，是朕，亲手，替先帝合的棺。”
“可朕合棺时，”他一字一句，“摸到先帝的胸口——是温的。”
“温的？”嬴夙澈的呼吸，微微一滞。
“是。”嬴晟道，“朕以为，那是朕的错觉。朕没敢跟任何人说——朕怕，朕若是说出去，先帝的棺椁，就要被人，重新掘开。”
“陛下，”嬴夙澈道，“你为何，今夜才告诉臣？”
嬴晟没有立刻回答。
他望着棋盘上交错的黑白子，过了很久，才道：“因为朕今夜，才敢信你。”
“皇叔，”他一字一句，“先帝驾崩那年，是四十一岁。”
“可朕今年，”他道，“也四十一了。”
御书房里，灯火明灭。
嬴夙澈望着他，久久没有说话。
“陛下，”他忽然道，“臣明白了。”
“你明白什么了？”
“臣明白——”嬴夙澈一字一句，“陛下不是怕先帝没死。陛下是怕——若先帝真没死，那陛下这二十年的龙椅，坐的，就是先帝的位子。”
“陛下，”他道，“这二十年，陛下，过得苦吗？”
嬴晟没有说话。
他望着窗外漆黑的夜色，过了很久，才道：“苦。”
“那陛下，”嬴夙澈道，“想不想，把这二十年，还回去？”
“还？”嬴晟道，“还给谁？”
“还给——”嬴夙澈一字一句，“该坐的人。”
窗外，雪落无声。
棋盘上，黑白交错。
御书房里，两个坐了二十年椅子的人，第一次，把话，说到了底。
回府的路上，沈辞泠撑着一把伞，立在宫门口，像是等了很久。
“谈完了？”她问。
“谈完了。”嬴夙澈道，“辞泠，本王今日，跟陛下，把话说到底了。”
“他说什么了？”
“他说——先帝合棺那夜，他摸到先帝的胸口，是温的。”嬴夙澈道，“辞泠，你说，一个人死了二十年，胸口，会一直是温的吗？”
沈辞泠没有回答。
她望着他，忽然道：“嬴夙澈，我今晚，也有一件事，要告诉你。”
“什么事？”
“我方才，”她道，“在慈宁宫，替太后娘娘，看了那幅梅根图。”
“你看出了什么？”
“那幅图的梅根，”沈辞泠一字一句，“不是画上去的。是——绣上去的。”
“绣的？”嬴夙澈的呼吸，微微一滞。
“是。”沈辞泠道，“我用指尖，一根一根摸过去——那梅根，是用了三种不同颜色的线，绣出来的。”
“三种颜色？”
“根是褐线，枝是青线，花是白线。”沈辞泠道，“可有一根根须——用的，是红线。”
“红线？”嬴夙澈道，“哪一根？”
“最长的，那一根。”沈辞泠道，“那根红线绣的根须，一直，扎到了画幅的边沿。”
“扎到边沿？”嬴夙澈道，“那——”
“那根红线，”沈辞泠道，“不是绣着玩的。它是指针——指着，梅根真正，长在的地方。”
“指着哪儿？”
“指着——”沈辞泠顿了顿，“乾清宫，正下方。”
雪地里，两行脚印，停在原地。
嬴夙澈望着她，忽然笑了。
“辞泠，”他道，“本王这辈子，最得意的一件事，你知道是什么吗？”
“是什么？”
“是把一个，”他道，“比本王还会查案的人，娶回了家。”
“少贫。”沈辞泠耳根微红，“回府。阿曜的汤圆，要凉了。”
