正月十八，太后召见靖王夫妇。
慈宁宫里，太后坐在暖榻上，面前，摆着一只旧匣子。
“澈儿，”她开口，“哀家听说，你昨夜，在乾清宫，见着‘他’了？”
“皇嫂也知道了？”嬴夙澈道，“臣弟以为，知道的人不多。”
“这宫里，没有哀家不知道的事。”太后道，“澈儿，哀家今日召你来，是要跟你说一件，哀家瞒了三十年的事。”
“皇嫂请讲。”
“你娘铸的玉坠，”太后道，“不是四枚。”
嬴夙澈的呼吸，微微一滞：“不是四枚？”
“是五枚。”太后一字一句，“四枚，分赠四人——你娘自己留一枚，你姨母一枚，你辞泠她娘一枚，哀家一枚。可第五枚——”
“第五枚？”沈辞泠道，“第五枚给了谁？”
“第五枚，”太后道，“你娘没给任何人。她说——‘这枚，留给先帝。’”
“留给先帝？”嬴夙澈道，“我娘，为何要给先帝一枚玉坠？”
“你娘说——‘先帝这辈子，身边没有一样自己人的东西。我这枚玉坠，是替他留的。他若哪日，想找个人说说话，就看看这枚玉坠——就当，我还在。’”
太后道：“你娘走后，哀家亲眼看见——先帝把那枚玉坠，贴身收着，从不离身。”
“从不离身。”嬴夙澈低声道，“那先帝驾崩后，那枚玉坠——”
“先帝驾崩那夜，”太后道，“哀家守灵，亲自替先帝更衣。先帝胸前，那枚玉坠，还在。”
“可第二日，”她道，“就不见了。”
“不见了？”沈辞泠道，“谁拿走的？”
“哀家查过。”太后道，“守灵那夜，进过灵堂的，只有三个人——哀家，李德全，和先太子。”
“白梅？”嬴夙澈道，“白梅拿走了？”
“哀家不知道是不是他。”太后道，“可哀家知道——那枚玉坠，如今，不在哀家手里，也不在白梅手里。”
“在哪儿？”
“在——”太后顿了顿，“在‘影’手里。”
慈宁宫里，安静了很久。
“皇嫂，”嬴夙澈道，“臣弟有一事，一直想不通。”
“讲。”
“白梅说，他十七岁那年，潜入乾清宫，开过龙椅下的暗门。”嬴夙澈道，“他说，他在暗道的尽头，看见了一双眼睛。”
“那夜，”他道，“白梅说的，是真的吗？”
太后望着他，看了很久，忽然道：“澈儿，你问的，不是白梅。你是想问——哀家，信不信白梅？”
“皇嫂——”
“哀家信。”太后道，“瑝儿那孩子，是哀家看着长大的。他这辈子，没撒过谎。”
“可他，”太后顿了顿，“也有一个，谁都不知道的秘密。”
“什么秘密？”
“瑝儿，”太后道，“是先帝，从外面抱回来的。”
嬴夙澈的瞳孔，猛地一缩：“白梅——不是先帝亲生的？”
“是抱回来的。”太后道，“先帝年轻时，微服出京，在梅园外，捡到一个婴儿。那婴儿，包在一件龙纹襁褓里，襁褓里，塞着一封血书——写着生辰八字，和一句‘此子，皇族血脉，请善养之。’”
“先帝把那孩子，抱回宫，养在太子名下。”太后道，“那孩子，就是瑝儿。”
“白梅不是先帝亲子，”嬴夙澈道，“却当了二十三年太子？”
“先帝说——‘不管是不是朕生的，朕养大的，就是朕的儿子。’”太后道，“瑝儿是先帝亲自养大的。先帝对他，比对亲生的，还疼。”
“那先帝，”沈辞泠忽然道，“可有亲生的儿子？”
太后没有回答。
她望着窗外的梅枝，过了很久，才道：“哀家不知道。”
“皇嫂，”嬴夙澈道，“你也不知道？”
“哀家只知道——”太后一字一句，“先帝这辈子，最疼的孩子，是澈儿你。”
“可澈儿你，”她道，“也不是先帝亲生的。”
慈宁宫里，落针可闻。
嬴夙澈站在暖榻前，像是被一道雷劈中，久久没有动。
“皇嫂，”他哑声道，“臣弟……不是先帝亲生的？”
“哀家不知道。”太后道，“哀家只知道——你娘当年，被接入宫时，已经怀了你。先帝明知如此，还是立她为贵妃，把她的孩子，当成自己的亲儿子养。”
“你娘死那夜，”她道，“先帝抱着你，在慈宁宫外，站了一整夜。他说——‘不管澈儿是谁的孩子，朕养大的，就是朕的儿子。’”
“先帝他，”嬴夙澈道，“从来没有，怀疑过臣弟吗？”
“怀疑过。”太后道，“可先帝说——‘朕怀疑他做什么？他是澈儿，是朕亲手养大的孩子。朕信他，就像信朕自己。’”
窗外，雪落无声。
嬴夙澈站在灯下，眼眶，忽然有些发红。
“皇嫂，”他道，“臣弟这辈子，一直以为，先帝不爱臣弟。”
“傻孩子。”太后道，“先帝不是不爱你。先帝是——太怕失去你，怕到，只敢远远地，看着你。”
她忽然从袖中，取出一枚玉坠，递向嬴夙澈。
“这是哀家那枚。”她道，“你娘铸的。哀家藏了三十年，今日，交给你。”
“皇嫂——”
“拿去。”太后道，“你娘铸的玉坠，一共有五枚。四枚在人间，一枚在地下。澈儿，你若想查清‘影’是谁——就把这五枚玉坠，凑齐了。”
“凑齐五枚，”她一字一句，“你娘留给你的‘信’，就全了。”
嬴夙澈接过那枚玉坠，指尖，微微发颤。
“谢皇嫂。”他道。
“澈儿，”太后看着他，“你娘这辈子，护了那么多人。你可知道，她最想护的，是谁？”
“是谁？”
“是你。”太后道，“一直都是你。”
当夜，靖王府。
陆时衍来了，带着一身北境的寒气。
“靖王！”他进门就道，“北狄右贤王败退后，派了使者进京，说是‘请和’。可我这心里，总觉得不对劲。”
“怎么不对劲？”
“右贤王那老狐狸，败了半年，没吭一声。”陆时衍道，“这时候突然请和——要么，是真怕了；要么，是在憋大的。”
“使者呢？”
“住进四方馆了。”陆时衍道，“领头的，是右贤王的次子，阿史那野。”
“阿史那野？”嬴夙澈道，“本王记得，此人，是右贤王最狠的一个儿子。”
“是。”陆时衍道，“他这次进京，只带了三十骑。三十骑——够他做什么？”
“够他，”嬴夙澈道，“搅浑一池水。”
深夜，四方馆。
嬴夙澈没有露面。他让沈辞泠，以“外命妇”的身份，混进了四方馆的夜宴。
夜宴过半，沈辞泠借故离席，绕到后廊，正看见阿史那野的随从，从怀里取出一封火漆密信，交给一个汉人打扮的灰袍人。
灰袍人接过密信，转身就走。
沈辞泠没有惊动他。
她悄悄跟上，记下灰袍人的落脚处——城西，一处废宅。
当夜，周庆带人，搜了那处废宅。
密信，被截了下来。
嬴夙澈展开密信，信上，只有寥寥数行，用的却是突厥文。
他让系统翻译。
【宿主，密信译文——‘右贤王令：隧道已通至西山，接应点已备。待上元灯火起，皇城地下一开，即引兵入城。届时，龙椅上坐的是谁，都不重要了。那扇门，才是真正的‘京城’。】
嬴夙澈握着那封密信，指尖，微微泛白。
“隧道。”他低声道，“通至西山。”
“右贤王，”沈辞泠道，“在挖皇城地下的隧道？”
“不是右贤王在挖。”嬴夙澈一字一句，“是有人，把皇城地下——卖给了右贤王。”
“谁？”
“本王不知道。”他道，“可本王知道——皇城地下，已经有人，住进去了。”
窗外，夜风卷雪。
嬴夙澈站在灯下，握着那封密信，忽然道：“辞泠，你说——一个人，要在皇城地下藏多久，才能摸清皇城地下的每一寸土？”
“藏一辈子。”沈辞泠道。
“那这个人，”嬴夙澈道，“如今，还在不在？”
沈辞泠没有回答。
“本王换个问法。”他道，“那封密信上说，隧道已通至西山。可本王今夜查过——西山到皇城，地下是石层，硬得很。要挖通这条隧道，没有十年，挖不动。”
“十年？”沈辞泠道，“那隧道，是十年前，就开始挖的？”
“是。”嬴夙澈道，“十年前——正是本王刚被封靖王、先帝旧案尘封的那一年。”
“有人，”他低声道，“从十年前，就在等今天了。”
沈辞泠的呼吸，微微一滞：“那上元节——”
“上元节，”嬴夙澈一字一句，“是他们收网的日子。”
“那你还——”
“本王，”他道，“就陪他们，把这张网，收在自己手里。”
两人并肩望着窗外的皇城，夜色里，乾清宫的飞檐，像一只沉默的兽，伏在雪地里。
而它的脚下，正有一张网，从地下，一寸一寸，张开。
