腊月廿六，皇帝密召靖王，御书房，子时。
嬴夙澈到时，御书房里，只点了一盏灯。嬴晟坐在龙案后，面前摊着一卷黄绸，见他进来，也不抬头，只道：“皇叔，坐。”
嬴夙澈没有坐。他在案前三步站定：“陛下，深夜召臣，所为何事？”
“朕想问问你，”嬴晟抬起头，“摄政王伏诛之后，你查斩线，查到哪儿了？”
“查到——”嬴夙澈看着他，一字一句，“龙椅上了。”
御书房里，安静了很久。
嬴晟忽然笑了：“皇叔，你这话，朕听不明白。”
“陛下听得明白。”嬴夙澈道，“臣查了四枚玉坠。太后一枚，臣的姨母一枚，臣一枚，白梅一枚。可还有一枚——臣始终，没找到下落。”
“什么玉坠？”
“第四枚。”嬴夙澈道，“臣的娘，韩贵妃，当年铸了四枚玉坠，分赠四人。可臣查到——那夜，臣的娘死时，有一枚玉坠，被人带走了。”
“带它走的人，”他道，“就是斩线的主子。”
嬴晟没有说话。
“白衣军师说，斩线的主子，穿的是龙袍。”嬴夙澈道，“摄政王说，他只是一枚棋子。陛下说，陛下递了毒酒。”
“三个人，”他道，“三种说法。可臣查到最后，只查到一个真相——”
他忽然上前一步，盯着嬴晟的眼睛：“陛下，那第四枚玉坠，如今，在哪儿？”
御书房里，落针可闻。
嬴晟坐在灯下，看了他很久，忽然道：“皇叔，你可知，朕为何，今夜召你？”
“臣不知。”
“因为朕，知道你会来。”嬴晟道，“朕，等你来问这句话，等了二十年。”
他缓缓抬手，从怀中，取出一枚玉坠。
玉坠雕成一朵白梅，温润剔透。背面，刻着一行字：“护吾儿澈，平安喜乐。”
第四枚。
“陛下，”嬴夙澈的声音，哑得不成样子，“这枚玉坠，怎么会在陛下手里？”
“这枚玉坠，”嬴晟看着他，一字一句，“是你娘，亲手，交给朕的。”
嬴夙澈的瞳孔，猛地一缩：“我娘……亲手交给陛下？”
“三十年前，你娘喝下那杯毒酒前，把朕叫到榻前。”嬴晟道，“她把这枚玉坠，塞进朕手里，对朕说——‘殿下，求您，护住澈儿。’”
“朕答应了。”他道，“朕答应了她，护住你。”
“可朕后来才知道，”他低声道，“护住你，比坐稳龙椅，难得多。”
“陛下，”嬴夙澈道，“那陛下，到底是不是斩线的主子？”
嬴晟没有立刻回答。他站起身，走到窗边，推开窗，让月色泄进来。
“皇叔，”他忽然道，“你可知，斩线这两个字，是谁起的？”
“谁？”
“是先帝。”嬴晟道，“先帝年轻时，豢养了一批人，替他‘收线’。那时候，这批人，不叫斩线，叫‘护线’。”
“护线？”嬴夙澈的呼吸，微微一滞。
“是。”嬴晟道，“先帝用他们，护自己的儿子，护自己的江山。可先帝死后，摄政王接手了这批人——他把‘护线’，改成了‘斩线’。”
“那陛下呢？”嬴夙澈道，“陛下，是护线的人，还是斩线的人？”
嬴晟看着他，沉默了很久，忽然道：“皇叔，朕今夜召你来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“朕，”他一字一句，“明日，会下旨——禅位。”
嬴夙澈整个人，像被一道惊雷劈中：“禅位？”
“是。”嬴晟道，“朕坐了二十年龙椅，坐了二十年噩梦。朕欠你娘一条命，欠皇兄一条命，欠你——一条命。”
“朕想，把这把龙椅，还回去了。”
“还给谁？”嬴夙澈道。
嬴晟没有回答。他望着窗外那轮冷月，忽然道：“皇叔，你可知，先帝临终前，最后一道旨，是传给谁的？”
“传给谁？”
“传给朕。”嬴晟道，“先帝说——‘晟儿，朕死之后，若瑝儿假死，澈儿长大——这把龙椅，你看着办。’”
“看着办？”嬴夙澈道，“父皇让陛下，看着办？”
“是。”嬴晟道，“先帝把这道旨，留给了朕。他说——‘你若是个好皇帝，就坐下去。你若坐不住，就把它，还给该坐的人。’”
“那陛下，想还给谁？”
嬴晟转过身来，看着他：“皇叔，你猜。”
嬴夙澈没有回答。
他忽然想起，白梅说过的话——“先帝留这扇门，留给的不是朕，也不是二弟。是你。”
“陛下，”他哑声道，“臣……不想要龙椅。”
“朕知道。”嬴晟道，“可皇叔，你有没有想过——你不想坐龙椅，可有人，想让这龙椅，一直空着。”
“谁？”
“斩线的主子。”嬴晟一字一句，“皇叔，朕这二十年，一直在查一个人。朕查不到他，可朕知道——他就在这宫里。他穿着龙袍，坐在龙椅上，看着所有人，像看一盘棋。”
“陛下是说——”嬴夙澈的呼吸，猛地一滞，“陛下不是斩线的主子？”
“朕不是。”嬴晟看着他，“皇叔，朕今夜召你来，就是想告诉你——斩线的主子，不是朕，不是摄政王，不是白梅。”
“那他是谁？”
“他是——”嬴晟刚要开口，窗外，忽然传来一声极轻的响动。
一枚袖箭，破空而来，直取嬴晟咽喉！
“陛下！”嬴夙澈金蝉步全力催动，一剑挑飞袖箭。
可那枚袖箭的箭尾，系着一枚玉坠——第四枚，从嬴晟手中，被生生扯走。
“追！”嬴晟厉声道。
嬴夙澈追出御书房，夜色里，一道黑影，一闪而过，转眼没入皇城深处。
他追出百步，忽然停住脚步。
皇城深处，乾清宫的飞檐下，那道黑影，缓缓转过身来。
月色里，他缓缓抬手，摘下蒙面的黑巾。
嬴夙澈的瞳孔，猛地一缩。
那张脸，他见过。
在太庙。在宫变那夜。在龙椅旁。
是那个，替嬴晟“看门”的老太监——李德全。
“靖王殿下，”李德全开口，声音嘶哑，“老奴，等殿下，等了很久了。”
“李公公？”嬴夙澈的声音，微微发紧，“你……”
“殿下，”李德全一字一句，“老奴是斩线的主子。老奴这一生，只做一件事——替先帝，看着这把龙椅。”
“先帝？”嬴夙澈的呼吸，彻底乱了，“你是先帝的人？”
“老奴是先帝的影卫。”李德全道，“先帝驾崩前，把斩线，交给了老奴。老奴替先帝，守着这把龙椅——守着它，不让任何人，坐上去。”
“包括陛下？”
“包括陛下。”李德全道，“包括摄政王。包括先太子。包括——殿下。”
“为什么？”
“因为先帝说过，”李德全看着他，“这把龙椅，是澈儿的。”
“先帝说——‘朕的澈儿，朕要亲手，把这把龙椅，交给他。’”李德全一字一句，“先帝让老奴，替他，守住这把龙椅，等澈儿来坐。”
嬴夙澈站在原地，月色如霜，他握着剑，久久没有说话。
“殿下，”李德全忽然道，“老奴的使命，今日，算完了。殿下，请坐龙椅。”
他退后半步，跪了下去。
“请殿下——登基。”
乾清宫外，雪落无声。
嬴夙澈站在雪地里，望着那座灯火通明的乾清宫，忽然觉得，那盏灯火，像一只眼睛。
“斩线的主子，是先帝的影卫。”他低声道，“他替父皇，守了三十年龙椅。”
“可他守的，”他抬头，望着乾清宫的方向，“到底，是谁的龙椅？”
远处，乾清宫的龙椅旁，一道明黄的身影，缓缓站起身。
他低头，看着掌心——那枚被袖箭扯走的玉坠，不知何时，又回到了他手里。
“澈儿，”他低声道，“朕等你，来坐这把龙椅。”
“可朕，会给你一把，空椅子。”
月色如霜。龙椅的影子，在灯火里，拉得很长。
像一只，等待落子的手。
李德全消失后的第三日，嬴晟再次密召嬴夙澈。
这一回，御书房里，点着两盏灯。嬴晟坐在案后，面前，摊着一卷黄绸——禅位诏书。
“皇叔，”他道，“诏书，朕拟好了。可朕在落笔之前，想问你一件事。”
“陛下请讲。”
“朕若禅位，”嬴晟看着他，“这大秦，该由谁来坐？”
嬴夙澈没有回答。
“皇叔，”嬴晟忽然笑了，“你不想坐龙椅，朕知道。可你有没有想过——你若不让位，那这把龙椅，就会一直，空下去。”
“空下去？”嬴夙澈道，“陛下什么意思？”
“斩线要的，”嬴晟一字一句，“就是这把龙椅，永远空着。皇叔，你若不想坐，那你，就得找到一个，能让斩线闭嘴的人，坐上去。”
“谁？”
“你。”嬴晟看着他，“皇叔，斩线的主子，等了你三十年。你若坐上那把龙椅——他，才会现身。”
“陛下是说，”嬴夙澈的呼吸，微微一滞，“本王坐上龙椅，才能引出斩线的主子？”
“是。”嬴晟道，“皇叔，你敢吗？”
嬴夙澈站在御书房里，灯火明灭，他久久没有说话。
良久，他忽然笑了：“陛下，本王这一生，还没怕过谁。一把龙椅，本王，坐得起。”
“可本王答应陛下一件事。”他道，“本王坐上那把龙椅之前——先替陛下，把欠下的血债，一笔一笔，算清楚。”
嬴晟看着他，忽然也笑了：“皇叔，你跟你娘，真像。”
“像她什么？”
“像她一样，”嬴晟道，“认定了的事，八匹马，都拉不回来。”
嬴夙澈转身，大步走出御书房。
身后，嬴晟望着他的背影，忽然低声道：“澈儿，朕这把龙椅，等你来坐。可朕，会给你一把——空椅子。”
“一把，”他轻声道，“坐下去，就再也起不来的，空椅子。”
月色如霜。乾清宫的飞檐下，一道影子，无声地立着。
他手里，攥着一枚玉坠——第四枚。
“澈儿，”他低声道，“朕等了你三十年。你，终于，要来了。”
