先太子嬴瑝正式归位，定在腊月廿三，小年。
礼部拟了三套仪程，白梅看都没看，只说了四个字：“从简。朕只想，和家人，吃顿饭。”
于是那日，太庙的祭祀照旧，可祭祀之后，白梅哪儿都没去，径直回了靖王府。
进门时，阿曜正蹲在院子里，数他的铜钱。听见脚步声，少年抬起头，看见他，先是一愣，随即跳起来，扑进他怀里：“父王！”
白梅接住他，揉了揉他的发顶：“铜钱，攒满一罐了吗？”
“还差三枚！”阿曜仰起头，眼睛亮晶晶的，“等攒满了，您带我去看母妃！”
“好。”白梅道，“攒满了，朕带你去。”
厨房里，沈辞泠正在包饺子。她听见动静，探头看了一眼，笑道：“皇兄来了？进来坐，饺子马上好。”
“嫂嫂，”阿曜跑过去，“我能帮您包吗？”
“能。”沈辞泠递给他一张面皮，“学着点，往后你父王想吃，你得会做。”
嬴夙澈站在廊下，看着这一屋子的烟火气，忽然觉得，鼻子有点酸。
他别过头，正好撞上白梅的目光。
白梅走到他身边，低声道：“澈儿，朕这辈子，做过两件后悔的事。一件，是没能护住你娘。一件，是没能亲眼看着阿曜长大。”
“可朕今天，”他望着屋里那对忙碌的母子，“忽然觉得，这两件后悔，好像，都补上了一点。”
嬴夙澈没有接话。他沉默了片刻，忽然道：“侄儿，本王问你一件事。”
“问。”
“斩线的主子，”嬴夙澈道，“你心里，到底有没有人？”
白梅没有立刻回答。他望着屋里的灯火，过了很久，才道：“澈儿，朕查了二十年，只查到一条线。”
“那条线，”他道，“通向皇城深处，一个朕都不敢碰的名字。”
“可朕不敢碰，”他顿了顿，看向嬴夙澈，“不等于，你不能碰。”
嬴夙澈的呼吸，微微一顿：“你是说——”
“澈儿，”白梅看着他，一字一句，“朕老了。朕这把老骨头，护不住这大秦了。可你——你还有用。”
“本王有什么用？”
“你有本事，”白梅道，“让坐在龙椅上的人，自己，站起来。”
嬴夙澈没有说话。
窗外，雪落无声。屋里，阿曜的笑声，混着沈辞泠的轻斥，热腾腾地飘出来。
“侄儿，”他忽然道，“本王答应你。等这盘棋下完——本王陪你和阿曜，好好吃一顿饺子。”
“好。”白梅笑了，“朕等着。”
当夜，靖王府，灯火通明。
萧砚珩来了，带了一坛酒，说是给皇叔贺新居：“皇叔，本宫这证婚人，当得还算称职吧？”
“称职。”嬴夙澈接过酒，“殿下有心。”
“皇叔，”萧砚珩忽然压低声音，“本宫有一事，想请教。”
“殿下请讲。”
“摄政王伏诛，斩线明桩尽除。”萧砚珩道，“可本宫总觉得——这盘棋，收得，太干净了。”
嬴夙澈握着酒坛的手，微微一顿：“殿下觉得，哪儿不干净？”
“本宫说不出来。”萧砚珩摇头，“可本宫知道——斩线若真这么容易除，先帝不会怕它怕了一辈子。”
“殿下，”嬴夙澈看着他，忽然道，“本王有一件事，想托付殿下。”
“何事？”
“若有一日，本王不在京城——请殿下，替本王，看着靖王府。”嬴夙澈一字一句，“看着阿曜，看着辞泠。”
萧砚珩沉默了片刻，郑重道：“皇叔放心。本宫在，靖王府就在。”
“多谢殿下。”
陆时衍是第二日来的，带着北境的酒。他进门就大嗓门：“靖王！我外祖让我捎话——说你这回，把摄政王都收拾了，往后北境，没人敢惹了！”
“外祖父过誉。”嬴夙澈道，“将军的伤，可大好了？”
“好了！”陆时衍拍着胸脯，“等开春，我请你和王妃，去北境喝新酿的！”
“一言为定。”
苏景瑜没来。他托人送了一幅字，挂在靖王府的书房。嬴夙澈展开看，上面只有两句：“千帆过尽，方知何为归处；大雪满肩，犹有人间灯火。”
“苏编修的字，”沈辞泠站在他身侧，轻声道，“越来越好了。”
“他的字好，人更好。”嬴夙澈道，“这满朝的君子，本王认识的，不多。苏编修，算一个。”
深夜，宾客散尽。
嬴夙澈坐在书房里，把那四枚玉坠，一字排开，摆在案上。
太后一枚，辞泠母亲一枚，他手里一枚，白梅一枚。
“四枚。”他低声道，“娘铸了四枚。可白衣军师手里那枚——是谁的？”
他拿起那枚白衣军师给的玉坠，对光看了又看。玉坠背面，刻着“护吾儿澈，平安喜乐”。
“这枚，”他忽然道，“不是娘刻的。”
沈辞泠推门进来，听见这句话，微微一怔：“你怎么知道？”
“笔法。”嬴夙澈道，“娘刻的‘澈’字，最后一笔，总是微微上挑。这枚的‘澈’字，最后一笔，是平的。”
“平的。”沈辞泠道，“谁刻的？”
“不知道。”嬴夙澈道，“可刻这枚玉坠的人，一定，见过娘的真迹。”
“那白衣军师说，这枚玉坠，是斩线的主子，亲手交给他的。”
“是。”嬴夙澈道，“可白衣军师说的话，本王，从来只信一半。”
他放下玉坠，望着窗外纷纷扬扬的大雪，忽然道：“辞泠，你说——若本王把这件事，查到底。查到最后，发现坐在龙椅上的人，才是真正的斩线之主——本王，该怎么办？”
沈辞泠走到他身边，握住他的手：“那你就不坐那把龙椅。”
“不坐？”
“不坐。”沈辞泠道，“你答应过我的——你只想，护住身边这几个人。”
“可你若护不住呢？”
“护不住，”沈辞泠看着他，“那就把龙椅，掀了。”
嬴夙澈微微一怔，随即失笑：“辞泠，你这胆子，比本王还大。”
“近朱者赤。”沈辞泠淡淡道。
窗外，雪落无声。案上那朵干花，忽然，轻轻绽开了一瓣。
沈辞泠低头看着，忽然道：“嬴夙澈，这朵花，开了。”
嬴夙澈凑近看——那朵枯了二十年的白梅干花，竟真的，绽开了一瓣。
“白梅干花，二十年不开。”他低声道，“怎么偏偏，今夜开了？”
“也许，”沈辞泠道，“它在等的人，回来了。”
她握着那朵干花，望向窗外的皇城，忽然弯了弯唇角。
“白梅，”她轻声说，“谢谢你，护了我们二十年。”
窗外，雪落无声。皇城的方向，乾清宫的灯火，在夜色里，亮得刺眼。
龙椅上，一道身影，缓缓站起身。
他低头，看着掌心那枚玉坠——第四枚。
“护吾儿澈，平安喜乐。”他低声道，“澈儿，你查得，越来越深了。”
“朕，该让你，停下来了。”
那夜团圆宴上，还有一段插曲。
阿曜吃饱了，趴在白梅膝上，忽然仰起头：“父王，您跟我说说，我母妃，和澈儿叔叔，小时候的事吧。”
白梅的筷子，微微一顿。
“你母妃，”他道，“和你澈儿叔叔的娘亲，是亲姐妹。她们小时候，都在梅园里长大。你母妃性子静，你澈儿叔叔的娘亲性子烈，两个人，好得跟一个人似的。”
“后来，”他道，“你澈儿叔叔出生了。你母妃，抱着他，对朕说——‘瑝郎，你看，他长得像姐姐。’”
“朕那时候想，”他低声道，“这个孩子，往后，得好好护着。”
“那您护住了吗？”阿曜问。
白梅沉默了很久，才道：“护住了一半。”
“那另一半呢？”
“另一半，”白梅揉了揉他的发顶，“你澈儿叔叔，自己护住了。”
阿曜似懂非懂地点了点头，又忽然想起什么：“父王，那我母妃，是不是也像澈儿叔叔的娘亲一样，是被人害死的？”
白梅的筷子，彻底停住了。
“谁跟你说的？”他问。
“我自己猜的。”阿曜道，“我做梦，梦见母妃，她一直在哭。她说——‘曜儿，娘是被人害死的。你要替娘，讨个公道。’”
白梅放下筷子，把阿曜搂进怀里：“曜儿，你母妃的仇，朕记着。你澈儿叔叔，也记着。我们，会替她讨回来的。”
“真的？”
“真的。”白梅道，“朕答应你。”
沈辞泠端着一盘新出锅的饺子进来，正好听见这句，笑道：“皇兄，饺子好了。阿曜，先吃饺子，再说报仇的事。”
阿曜立刻坐直了：“好！”
满屋的笑声里，嬴夙澈站在窗边，看着这一家人，忽然觉得，胸口那块压了二十年的石头，好像，轻了一点。
系统在他脑中，缓缓亮起一行字：
【宿主，本系统侦测到——宿主的心境，已从‘改命者’，转变为‘守局者’。宿主，这盘棋，您不再是一个人下了。】
“本王，本来就不是一个人。”他低声道，“本王身边，有人了。”
