正月初四，大雪初霁。
大理寺库房的火，烧了一夜，天明才灭。
嬴夙澈到场时，库房里还飘着焦糊味。周维领着他走到库房最深处，指着地上一片焦黑的木架：“殿下，就是这里。供词那几卷，全烧了。”
嬴夙澈没有说话。
他蹲下身，在一堆残灰里，忽然捡起一角没烧尽的纸页。
纸页边缘焦卷，中间还留着一行字，墨迹清晰：“……尚食局献酒，御前亲奉。酒中无毒，毒在……”
字迹到“毒在”二字戛然而止。
“毒在。”嬴夙澈低声道，“毒在什么？”
“殿下，”周维凑过来，“这残页，像是供词的开头。可‘毒在’后面，没了。”
“是被烧了，还是被人撕了？”
周维一愣：“殿下的意思是——”
“这页纸，”嬴夙澈把残页举到窗前，对着天光，“边角烧的痕迹，太整齐了。像是有人，拿刀裁的。”
他指尖在纸页边沿一划：“烧是烧了，可烧之前，有人先把最关键的一个字，裁走了。”
周维的脸色，变了。
“系统，”嬴夙澈在心里问，“残页上这个‘毒在’后面的字，能推演吗？”
【宿主，天机预判·中阶推演——残页‘毒在’二字后，原应有字。结合上下文与墨迹密度：此处原字，为‘烛’。】
“烛。”嬴夙澈道，“毒在烛。”
“殿下，”周维道，“‘毒在烛’是什么意思？”
“意思是，”嬴夙澈站起身，“这杯酒，从头到尾，都是干净的。真正要命的，是那根烛。”
“烛？”周维的呼吸，猛地一滞，“可当年结案，白纸黑字写的是——‘毒酒鸩杀’。”
“所以本王说，”嬴夙澈道，“这案子，翻定了。”
他走出大理寺，翻身上马，却没有直奔青石镇。
“殿下，不是要去接春娘吗？”
“先去一趟赵六的坟。”嬴夙澈道，“本王要亲眼看看，一个死了二十年的人，他的棺材里，躺的到底是谁。”
赵六的坟，在城西乱葬岗边。
坟不大，石碑上刻着“司膳赵六之墓”，字迹已经风化得看不清。
可坟前却有一圈新土——像是有人，刚来翻过。
“这坟，被人挖过。”沈辞泠蹲下身，指尖捻起一把新土，“土还是松的。”
“挖坟的人，比本王心急。”嬴夙澈道，“他们怕赵六的坟里，也藏着供词。”
他伸手，撬开那口薄棺。
棺内，空空如也——只有一块朽烂的衣角，和一截枯梅枝。
嬴夙澈拾起那截枯梅枝，指尖一颤。
与李德全昨夜递来的那截，一模一样。
“梅枝。”他低声道，“又是梅枝。”
“赵六一个司膳太监，”沈辞泠皱眉，“坟里怎么会埋梅枝？”
“不是埋的。”嬴夙澈道，“是有人放的。放梅枝的人，是要告诉后来人——赵六没死。”
“没死？那他人呢？”
“一个死了二十年、坟却是空的人，”嬴夙澈把梅枝收进怀里，“要么，早死透了没人收尸；要么——他还活着，活在某个见不得光的地方。”
他站起身，望着皇城方向，忽然道：“辞泠，你说，一个司膳太监，能藏在哪儿，藏二十年？”
沈辞泠没有回答。
可两个人都知道答案。
皇城。
只有皇城，能让一个“死人”，藏二十年，而不被发现。
“走，”嬴夙澈道，“去青石镇。春娘，不能再出事了。”
青石镇，离京城四十里。
庄子不大，藏在一条枯河湾后头，寻常人路过，只会当它是座荒宅。
嬴夙澈和沈辞泠到的时候，天色将暮。
远远地，他就看见庄门半掩，门前雪地上，有两行新鲜的脚印。
“有人先来了。”沈辞泠的手，已经搭上短弩。
“不止一个。”嬴夙澈盯着那两行脚印，“两行，步距不同。一个练家子，一个——是来灭口的。”
他纵身跃上墙头。
院子里，一个灰衣人正提刀逼近柴房，刀上还滴着血。
柴房里，传来一个女人的闷哼。
“春娘！”
嬴夙澈金蝉步催动，身形一闪，已到灰衣人背后。灰衣人反应极快，反手一刀，却被他一剑架住。
“谁的人？”嬴夙澈沉声问。
灰衣人不答，刀势一变，竟要同归于尽。嬴夙澈剑尖一挑，挑飞他手中刀，正要拿人，灰衣人却忽然闷哼一声，软倒在地——背后，沈辞泠的短弩箭，已经没入他后心。
“留活口。”嬴夙澈道。
“晚了。”沈辞泠淡淡道，“他牙缝里，藏着毒囊。这一箭，是让他死得痛快点。”
嬴夙澈蹲下身，果然在灰衣人下颌处，摸到一枚蜡丸。
“死士。”他低声道，“又是死士。”
他推开柴房门。
屋里光线很暗，一个白发老妇人蜷在墙角，胸前一刀，血流了满地，人已经只剩一口气。
“春娘？”嬴夙澈快步上前，扶住她。
老妇人睁开浑浊的眼，看见他，忽然激动起来：“你……你是……”
“本王是靖王嬴夙澈。”他道，“本王来问你——二十年前，登基夜那杯酒。”
“那杯酒……”春娘咳出一口血，“那杯酒，是……”
她忽然抓住嬴夙澈的衣袖，指节发白：“那杯酒，是干净的！毒……不在酒里！”
“不在酒里，在哪儿？”
“在……”春娘的眼神，已经开始涣散，“在……在……”
她的嘴唇翕动着，像是要说那个字，却怎么也说不出。
嬴夙澈俯下身：“在什么？”
春娘用尽最后一丝力气，在他掌心，一笔一画，写下一个字。
然后，她的手，垂了下去。
嬴夙澈缓缓摊开掌心。
掌心里，一个血字，墨一般洇开——
“影”。
“影。”他低声道，“又是影。”
沈辞泠蹲在他身侧，看着那个血字，忽然道：“嬴夙澈，春娘写的是‘影’，不是‘烛’。”
“我知道。”嬴夙澈道，“她写‘影’，是告诉我——杀她的人，不是烧卷宗的人。烧卷宗的人怕‘烛’字见天日；杀她的人，怕的是‘影’。”
“两个不同的人？”
“至少，”嬴夙澈道，“两拨人。”
他站起身，把春娘的身体轻轻放平，替她合上眼：“春娘，本王向你保证——这个‘影’字，本王一定替你查到底。”
当夜回府，苏景瑜已在书房等候。
“殿下，”苏编修递上一卷纸，“殿下要下官查的尚食局旧档，下官查到了。”
“春娘原名春杏，尚食局掌膳女官，先帝朝入宫。”苏景瑜道，“可有一桩怪事——她的入宫文书上，保举人一栏，写的是‘韩氏’。”
“韩氏？”嬴夙澈的手，微微一顿。
“靖王妃的娘亲，沈家韩氏。”苏景瑜道，“殿下，一个尚食局女官，怎么会是沈家夫人的保举人？”
“苏编修，”嬴夙澈道，“这份文书，你可还查得到，韩氏当年保举春娘入宫，是替谁办的差？”
苏景瑜沉默片刻：“文书上没写。但下官查到——韩氏当年入宫请安，常走的门路，是韩贵妃的‘昭华宫’。”
“我娘。”嬴夙澈低声道，“春娘是我娘，安插进尚食局的。”
“殿下，这就说得通了。”苏景瑜道，“韩贵妃若早知登基夜有变，提前在尚食局埋下一个自己人——那春娘，就是当年唯一一个，能看清‘那杯酒’真相的活证人。”
“可这个活证人，”嬴夙澈道，“今日本王见着她时，她只剩一口气了。”
苏景瑜的脸色，微微一变。
“苏编修，”嬴夙澈忽然道，“本王想托你一件事。”
“殿下请讲。”
“明日，你以翰林院的名义，去一趟尚食局。”嬴夙澈道，“把春娘当年经手过的‘献酒’档册，一页不落地抄回来。”
“抄档册？”
“对。”嬴夙澈道，“烧卷宗的人，能烧大理寺的库房。可尚食局的档册——他若敢烧，就等于当众告诉本王，那杯酒，有鬼。”
窗外，夜风卷雪。
嬴夙澈站在灯下，望着桌上那卷尚食局旧档，忽然道：“娘，你二十年前，就把这盘棋的棋子，埋好了。”
“那儿子今日，”他低声道，“就把你埋的棋，一颗一颗，捡起来。”
沈辞泠端着一碗热汤进来，搁在他手边：“先喝汤。”
“你也不问，本王查到什么了？”
“不问。”沈辞泠道，“你查你的，我信我的。等你查完了，自然会告诉我。”
嬴夙澈握着汤碗，忽然笑了：“辞泠，你说——我娘当年，把我托付给那么多人。白梅、外祖、温迟、你娘……她一个深宫妇人，是怎么做到，把这么多人，都拢在一处的？”
“因为她护过他们。”沈辞泠道，“我娘说过——韩贵妃这辈子，只做一件事：谁对她好，她就百倍还回去。”
“可她自己，”她轻声道，“谁也没护住。”
嬴夙澈握着汤碗的手，微微收紧。
“所以，”他道，“本王得更快。”
“快什么？”
“快到，”他道，“能护住所有，娘没来得及护住的人。”
