白梅茶楼，重新挂起了幌子。
说是茶楼，其实门庭冷清。京城里人人都知道，这茶楼与那位“复生”的先太子脱不开干系，谁也不敢轻易登门。只有嬴夙澈，大摇大摆地推门进去，在二楼雅间坐定，冲楼下喊了一嗓子：“掌柜的，上茶。要你亲手泡的那种。”
楼下沉默了片刻，传来一道无奈的声音：“来了。”
白梅端着茶盘上楼时，已经换了一身素净的灰袍，袖口那朵白梅，还是绣得端端正正。他在嬴夙澈对面坐下，亲手沏了一盏茶，推过去：“昨夜没睡好？”
“查了一夜的线。”嬴夙澈接过茶盏，“侄儿，你该跟本王说说，斩线，到底是个什么东西了。”
白梅的手，微微一顿。
他没有立刻回答，只把那盏茶，慢慢转了两圈，才道：“澈儿，你听过‘牵线木偶’吗？”
“听过。”
“这世上的命，本都该是各走各的。”白梅道，“可有人偏偏不信命——他要把天下人的命，都拴到自己手里，一根一根地牵。牵不动的人，他就把线剪断。”
“剪断？”嬴夙澈的指尖，在茶盏上轻轻一叩，“剪断之后呢？”
“剪断之后，那个人，就‘消失’了。”白梅看着他，“不是死，是消失——卷宗被销，名姓被抹，知道他的人，一个接一个地闭嘴。等这世上再没有人记得他，他这个人，就等于从没活过。”
“这就是‘斩线’。”嬴夙澈低声道，“剪掉一个人的命线，让他从这世上，彻底消失。”
“对。”白梅道，“朕年轻时，也以为‘斩线’只是一个江湖帮派的名字。直到朕查了二十年，才查明白——斩线，不是帮派，是一门手艺。”
“手艺？”
“三十年前，先帝初登基，皇兄嬴夙昭摄政监国，权倾朝野。”白梅道，“皇兄是个绝顶聪明的人，可他聪明错了地方——他不想做权臣，他想做天子。他暗中豢养了一批人，专门替他做一件事：让‘碍事的人’，从这世上干干净净地消失。”
“那些人，就是斩线？”
“是。”白梅道，“斩线，是皇兄豢养的那批人的总称。他们不做别的，只做一件事——‘收线’。谁的命线碍了他的路，他们就收走谁的命线。三十年下来，京城里凡是知道皇兄旧事的人，要么被收进了他的网里，要么，就被斩了线。”
“那皇叔祖……为什么‘暴毙’？”嬴夙澈问。
白梅沉默了很久。
“因为先帝，察觉了。”他道，“先帝发现了皇兄豢养死士、私铸玉玺，龙颜大怒，要废他。皇兄怕了，主动上书请辞摄政，自请去皇陵守陵，为先帝祈福。先帝念在兄弟情分，准了。”
“可他一进皇陵，就‘暴毙’了。”白梅道，“暴毙得极干净——收殓、入棺、下葬，全是司设监一手操办，连宗人府都没能过目。”
“所以司设监，是斩线的。”嬴夙澈道。
“司设监的冯安，是斩线埋在宫里的第一根桩。”白梅道，“他替皇兄收殓，替皇兄销档，替皇兄经营那座‘空陵’——皇兄本人，就住在皇陵地下的暗室里，三十年，没有见过天光。”
嬴夙澈握着茶盏的手，微微收紧。
“三十年不见天光。”他低声道，“那皇叔祖，图什么？”
“图一把龙椅。”白梅道，“他等先帝驾崩，等朕登基，等朕‘死’——等一个，他能名正言顺‘复生’的时机。”
“可他等到了朕假死，等到了二弟登基。”白梅看着他，“他为什么，还没有‘复生’？”
“因为他要的，不是‘复生’。”白梅一字一句，“他要的是——这大秦的江山，从根子上，烂掉。他要满朝文武，在乱局里跪下来，求他出来收拾残局。”
“乱局？”嬴夙澈道，“什么乱局？”
“北狄南侵，是乱局；朝堂党争，是乱局；太子失德、宗室倾轧，都是乱局。”白梅道，“澈儿，你以为右贤王为什么敢南下？你以为北狄军中那面白梅旗，是谁挂的？”
嬴夙澈的呼吸，微微一滞：“皇叔祖？”
“斩线的手，伸到了北狄。”白梅道，“那面旗，是斩线挂的。他们想借北狄的刀，逼大秦露出破绽，再让皇兄‘复生’，以摄政王之尊，收拾残局，名正言顺地坐进金銮殿。”
“所以白梅旗，是斩线在栽赃你。”嬴夙澈道，“他们想让满朝以为——通敌的人，是你。”
“是。”白梅道，“朕这二十年，替皇兄背了太多锅。通敌的锅，掘陵的锅，甚至你身上那咒——也有人想安到朕头上。”
“那咒……”嬴夙澈的声音，忽然低了下去，“侄儿，那咒，到底是谁种的？”
白梅看着他，没有立刻回答。
茶楼里，炭火噼啪一声爆开。
“澈儿，”白梅终于开口，“朕跟你说过，锁命咒，是朕种的，以血为引，以名为契。可朕没告诉你——朕种咒那夜，种了两道。”
“两道？”
“一道，种在你身上，续你的命。”白梅道，“另一道，种在朕自己身上，让朕的命，与你相连。你若死，朕的命，也跟着断。”
嬴夙澈握着茶盏的手，猛地收紧：“你……”
“朕那时候想的是——澈儿若是活不过二十五，朕也没必要活了。”白梅笑了笑，笑意清浅，“朕这一生，护不住父皇，护不住她，总得护住一个，从小看着长大的孩子。”
她。嬴夙澈捕捉到那个字，心头一跳：“她，是谁？”
白梅没有回答。他站起身，走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，忽然道：“澈儿，你该去查你该查的事了。”
“什么？”
“皇城西郊，摄政王的陵。”白梅道，“朕给你一句忠告——那陵里，机关重重，暗室无数。你掘开它之前，先想清楚一件事。”
“什么事？”
“皇兄‘暴毙’那一年，先帝曾赐他一口金棺。”白梅转过身来，看着他，“那口金棺，是空的。可朕查了二十年——那口金棺，如今，不在陵里。”
嬴夙澈的指尖，在茶盏上轻轻一叩：“金棺去哪儿了？”
“朕不知道。”白梅道，“但朕知道——三十年前，为皇兄收殓的，除了司设监的冯安，还有一个人。”
“谁？”
“一个，你认识的人。”白梅看着他，一字一句，“掘陵人一门，最后一代传人。他收山那年，进了暗楼。”
嬴夙澈的呼吸，微微一滞。
掘陵人。温迟说过——掘陵人一门的最后一代传人，收山之后，进了暗楼。而暗楼楼主说过——二十年前，有人雇暗楼做了一桩“移棺”的活儿。
“侄儿，”他哑声道，“二十年前替先太子‘移棺’的暗楼，和三十年前替摄政王‘收殓’的掘陵人——是同一批人吗？”
“朕不知道。”白梅道，“但朕知道——你把这盘棋下到这儿，该去暗楼，问楼主第三句话了。”
“第三句话？”嬴夙澈挑眉，“前两句是什么？”
“第一句，你问过——‘信’在哪儿。”白梅道，“第二句，你也问过——谁掘了朕的陵。”
“那第三句呢？”
白梅看着他，忽然笑了：“第三句，你还没问出口——‘掘陵人一门的传人，如今，还活着几个？’”
嬴夙澈握着茶盏的手，微微一顿。
“去吧。”白梅转身，走下楼去，“问清楚了，再来找朕。朕在梅根，等你。”
茶楼里，炭火明灭。
嬴夙澈望着白梅的背影消失在楼梯口，忽然低头，看着掌心里那盏温热的茶。
他正要起身，却见那茶汤里，映着一道极淡的身影——楼梯口，白梅不知何时，又折了回来，正倚着栏杆，望着他。
“澈儿，”白梅忽然道，“朕还有一句话，忘了跟你说。”
“什么话？”
“宋成安，还活着。”白梅道，“他替朕，守了二十年陵。你若查金棺，去皇陵后山，找他。他认得你。”
“本王认得他。”嬴夙澈道，“他左脚微跛，本王一眼就能认出来。”
“那就好。”白梅点了点头，转身要走，又停住，“还有一件事——你身边那个叫阿曜的孩子，朕，对不起他。”
“你替他改了命。”嬴夙澈道，“你救了他一命。”
“可朕也改了他的命。”白梅道，“原着里，他本该死在五岁那年的冬天。朕改了他的命，让他活下来——可朕改的那一版命里，没有他母妃。”
“他母妃，”他低声道，“是朕，亲手送走的。”
嬴夙澈握着茶盏的手，微微一顿：“你送的？”
“她中了毒，救不回来。”白梅道，“她走之前，拉着朕的手说——‘瑝郎，别让曜儿知道，娘是被人害死的。让他以为，娘是病死的。’”
“朕答应了。”他道，“可朕这辈子，撒的谎太多，到如今，已经分不清，哪句是真，哪句是假了。”
他说完，转身走下楼去，再没回头。
茶汤清亮，映着他自己的脸。
“斩线，是一门手艺。”他低声道，“那本王倒要看看——这门手艺，能不能，剪断本王手里这把剑。”
他放下茶盏，站起身，大步走出茶楼。
门外，风雪正紧。他翻身上马，向着暗楼的方向，疾驰而去。
第四章 茶楼重开
