阿曜是在第三日傍晚，被人送回靖王府的。
送他回来的人，依旧没有露面。只是门房在门槛上，看见一只油纸包，包里是阿曜的小包袱，和一张字条：孩子完好，还你。
阿曜进门时，整个人都怔怔的，像是魂儿还没回来。沈辞泠蹲下身，替他拍掉肩上的雪，轻声问：曜儿，这两天，你去哪儿了？
阿曜抬起头，看着她，又看了看嬴夙澈，忽然道：殿下，我见到我父王了。
嬴夙澈的呼吸，猛地一滞。
你见到谁了？他哑声道。
我父王。阿曜一字一句，接我走的人，戴着面具。可他摘下面具的时候，我看见他的脸了——他……他长得很像皇陵壁画上的那个人。
哪个壁画？
陵心里，画着先太子抱着一个孩子的壁画。阿曜道，接我走的人，跟画上的先太子，长得一模一样。
嬴夙澈蹲下身，扶着阿曜的肩：他还说了什么？
他说——阿曜的眼眶红了，他说，孩子，我是你父王。这些年，委屈你了。
然后呢？
然后他就哭了。阿曜小声说，殿下，我父王……他哭得很伤心。他说他没办法，他说他得等一个人，等那个人把一盘棋下完，他才能回来认我。
等一个人？沈辞泠问，等谁？
他没说。阿曜摇头，他只说——那个人，叫澈儿。
嬴夙澈整个人，像被一道惊雷劈中。
澈儿。又是澈儿。
他……还说了什么？他听见自己的声音，哑得不成样子。
他还说——阿曜想了想，他说，让我先回来，等他把那盘棋下完。他说，等棋下完的那天，他会亲自来接我，带我去看皇城的灯。
皇城的灯。
嬴夙澈想起那幅东宫看灯的画，想起先太子生前最爱带他登城楼看灯，想起阿曜梦里那句等我长大，他带我去看皇城的灯。
阿曜，他哑声道，接你走的那个人，右手，是不是缺了半截手指？
阿曜一愣：殿下怎么知道？他右手，确实缺了半截手指。
嬴夙澈的指尖，在袖中猛地蜷起。
白梅。接走阿曜的人，是白梅。而阿曜说，白梅长得像先太子。
系统，他在心里，一字一句，白梅，是先太子？
【宿主，命线重叠度：百分之九十七。推演显示——白梅与先太子，为同一人的可能性，极高。】
那……嬴夙澈的声音发颤，先太子，没死？
【宿主，推演显示——二十年前，先太子，为假死。假死布局者：先太子本人。目的：脱离朝局，以之身，暗中护宿主、护遗孤、改剧本。】
嬴夙澈站在书房里，忽然觉得，整个世界，都在他耳边嗡嗡作响。
先太子，没死。
那个每逢上元，牵着他的手上城楼看灯的人；那个在他病重时，整夜守在东宫书房里的人；那个临死前，用锁命咒替他续命的人——他没死。
他活了下来，化名白梅，护了他两辈子。
那咒……他忽然问，温迟说，咒无解，除非种咒之人复生。先太子若没死——那本王的咒，是不是……
【宿主，推演显示——锁命咒，可解。解咒之法，须种咒之人，亲手解除。】
可以解。嬴夙澈低声道，本王身上的咒，可以解。
他忽然笑了，笑着笑着，眼眶就红了。
辞泠，他回头，看向沈辞泠，声音又哑又涩，本王的咒，可以解了。
沈辞泠看着他，眼眶也红了：我知道。
你早就知道？
我不知道。沈辞泠摇头，但我知道——你一定会等到这一天。
她顿了顿，又轻声道：嬴夙澈，你答应我的三件事，第一件、第三件，你都做到了。这第二件——你的咒，也该解了。
嬴夙澈把阿曜拉进怀里，揉了揉他的发顶，会解的。等本王，把那盘棋下完。
当夜，萧砚珩派人送来一封密信。
信很短：皇叔，东宫旧档中，又翻出一页先太子亲笔。夹在《千字文》抄本里，似是有意留给你。本宫原样抄录如下——
澈儿，等你看到这页纸，我大概，已经了第二次。别怕。这一世，我陪你把棋下完。
另：在梅根。来取。
嬴夙澈握着那页纸，久久没有说话。
他忽然想起，阿曜说接我走的人，戴着面具。白梅戴着面具见阿曜——他不想让阿曜知道，他的父王，一直在暗中看着所有人。
梅根。他低声道，阿曜背完了《千字文》，先太子说在梅根——这梅根，到底是什么地方？
他抬头，看向沈辞泠：你外祖那张宫图，还在吗？
沈辞泠道，我这就去取。
嬴夙澈站起身，去梅根。
现在？
现在。嬴夙澈道，白梅说，梅根等他。先太子说，在梅根。本王倒要看看——这皇城地下的梅根，到底埋着谁，藏着什么。
那夜，嬴夙澈在书房里，坐了很久。
他翻出赵时珍那页医案，又翻出温迟抄录的药方，一页一页，摊在案上。白附子，川乌，护脉香，续命补药——这些零零碎碎的东西，串在一起，忽然拼出了一幅完整的画。
有人，从二十年前，就在给这个家里的人，续命。
续先太子的命，续他的命，续沈辞泠的命，续阿曜的命。
“一个人，要有多大的执念，”他低声道，“才会护着一家人，护二十年？”
系统在他脑中亮起：【宿主，天机预判·高级推演——先太子假死布局，涉及三十七人。这三十七人，二十年间，无一背叛。】
“三十七人，无一背叛。”嬴夙澈道，“能让三十七个人守口如瓶二十年——先太子这个人，到底是怎么做到的？”
【推演显示——先太子当年，以“报恩”二字，收拢了这三十七人。这三十七人，皆受过先太子大恩。】
“报恩。”嬴夙澈低声道，“以恩收人，以义守密——先太子，好手段。”
他站起身，走到窗前，望着院中那两株老梅，忽然道：“那本王呢？”
“本王这二十年的命，又是谁，替本王‘报’的？”
次日清晨，萧砚珩又派人送来一封密信。
信很短：“皇叔，本宫连夜查了先太子妃的薨逝记录——先太子妃，并非病逝。本宫在东宫旧档里，找到一份太医院会诊记录：先太子妃，死于毒发。”
嬴夙澈握着那封信，指尖猛地收紧。
毒发。先太子妃，不是病逝，是毒杀。
“谁下的毒？”他哑声道。
“记录被撕了一角。”萧砚珩在信中写道，“本宫能查到的，只有一味药引——白附子。”
白附子。
又是白附子。
嬴夙澈站在窗前，握着那封信，久久没有说话。
白附子——他从小喝到大的药引，先太子妃的催命毒。这两样东西，怎么会用同一味药引？
“系统，”他在心里问，“先太子妃的死，和本王身上的咒，有关系吗？”
【宿主，天机预判·高级推演——先太子妃毒发当日，宿主的咒，曾被“加固”一次。】
“加固？”
【是。推演显示：先太子妃死前，曾以血为引，加固了宿主身上的锁命咒。】
嬴夙澈的呼吸，彻底乱了。
“先太子妃……以血为引，加固本王的咒？”他哑声道，“她为什么？”
【推演显示——先太子假死前，曾与先太子妃约定：一人护咒，一人护孤。先太子妃死后，护咒之责，便落在了白梅身上。】
“护咒。”他低声道，“护本王这条命。”
“原来本王这条命，”他忽然笑了，笑意却带着一丝涩意，“是两条命，换来的。”
入夜，沈辞泠把那对合拢的玉龙佩，摆在案上。
“嬴夙澈，”她忽然道，“你有没有想过——这两枚玉，为什么都要用龙纹？”
“龙纹？”
“玉开陵，印开朝，信开天下。”沈辞泠道，“陵、朝、天下——这三样东西，都是‘龙’的。能握着这三样钥匙的人，只能是一个人。”
“谁？”
“大秦的，下一任主人。”
嬴夙澈的呼吸，微微一顿。
“下一任主人。”他低声道，“你是说——这盘棋，下的不是二十年前的旧案，是二十年后的大位？”
“我不知道。”沈辞泠道，“可我知道——白梅选了你，不是没有原因的。”
“他选本王……”嬴夙澈握着那对玉，忽然笑了，“可他有没有问过，本王想不想要？”
窗外，夜色如墨。他握着那对合拢的玉龙佩，走出书房，身后，沈辞泠与阿曜，一前一后，跟了上来。
