北境的急报，是在一个雪夜进京的。
八百里加急的军报，摔进御书房时，驿卒已经跑死了三匹马。嬴晟展开军报，脸色一寸一寸沉下去——北狄右贤王，率三万铁骑南侵，连破北境两城，前锋已至临关城下。
临关之后，是北境三镇。三镇之后，是中原。
韩嵩驻军北境，正在右贤王兵锋所向之处，军报上说，他已在临关苦守三日，箭尽粮绝。陆时衍领兵驰援，半路遭遇伏击，重伤。
满朝哗然。
陛下！有人出列，北狄来势汹汹，臣请即刻调京畿之兵，驰援北境！
陛下！又有人出列，右贤王敢南下，背后必有内应！臣请彻查边关将领！
嬴晟坐在龙椅上，听满朝吵成一片，忽然开口：靖王。
嬴夙澈出列：臣在。
朕授你钦差行营大总管之衔。嬴晟一字一句，京畿三营、北境三镇，皆听你调遣。三日内，给朕赶到临关。
满殿一静。
钦差行营大总管。这道旨意一下，等于把半个大秦的兵权，交到了一个闲散皇叔手里。
嬴夙澈垂着眼：臣，领旨。
散朝后，嬴夙澈走出金銮殿，萧砚珩追了上来。
皇叔。他递过来一只锦囊，本宫在兵部查档时，抄了一份北狄使团入京的旧档。皇叔路上看——右贤王南下，选的这个时机，太巧了。
嬴夙澈接过锦囊：巧在哪儿？
巧在——萧砚珩压低声音，郑和伏法那夜，北狄使团，正好。
嬴夙澈的指尖，在锦囊上微微一顿：殿下是说，北狄南下，是冲着郑和案来的？
本宫不知道。萧砚珩道，本宫只知道——郑和死了，他送出去的那张布防图，还落在北狄手里。右贤王敢长驱直入，是因为他手里，有图。
布防图。
嬴夙澈握着锦囊，忽然觉得，这一局，从第一卷猎场惊变开始，就一直在收线。
多谢殿下。他拱了拱手。
皇叔客气。萧砚珩看着他，忽然道，皇叔此去，本宫有一事相托。
殿下请讲。
阿曜。萧砚珩道，皇叔出京，把阿曜送到东宫来。本宫替皇叔，看着他。
嬴夙澈沉默了一瞬，拱手：有劳殿下。
当夜，靖王府。
沈辞泠正在收拾行囊，听见脚步声，头也不抬：我不留在京城。
本王知道。嬴夙澈在她身边坐下，本王也没打算留你。
沈辞泠手里的动作顿了一下，回头看他：你同意我去？
拦不住你。嬴夙澈道，再说——你外祖被围在临关，你不去，你也不放心。
沈辞泠看着他，眼眶忽然有些红：嬴夙澈，我外祖他……
本王会把他，平平安安带回来。嬴夙澈握住她的手，连你外祖，带北境三镇——本王都会带回来。
系统在脑中，缓缓亮起：【宿主，主线任务更新——驰援北境，解临关之围。任务奖励：解锁军阵·预判权限，北境三镇令旗可调。】
军阵预判。嬴夙澈在心里道，来得正好。
大军开拔，定在明日寅时。
当夜，嬴夙澈把阿曜送进东宫。少年抱着自己的小包袱，站在东宫门口，仰头看着他，忽然道：殿下，你会回来的，对吧？
嬴夙澈揉了揉他的发顶，等本王回来，带你去皇陵，看你父王。
阿曜用力点头，又像是想起什么，从怀里摸出那半枚玉，塞进他手里：殿下，这个，还是先放您这儿。先生说，玉在人在——您带着它，我踏实。
嬴夙澈握着那半枚还带着少年体温的玉，心里微微一烫。
他说，本王带着它。
他转身要走，阿曜却忽然喊住他：殿下！
先生昨晚，给我托了个梦。阿曜小声说，先生说——告诉澈儿，右贤王军中，有他要的答案。
嬴夙澈的脚步，猛地一顿。
右贤王军中，有他要的答案。
白梅，连北狄的局，都算到了。
阿曜，他低声问，你先生，还说了什么？
先生还说——阿曜道，让澈儿小心。这一路，有人不想让他活着到临关。
嬴夙澈站在东宫门口，夜风卷着雪粒扑面而来。
他忽然笑了，笑意却冷得发毛：有人不想让本王活着到临关？
那本王，偏要活着到。
他转身，大步走进风雪里。
寅时，大军开拔。
三万京畿将士，踏着没膝的积雪，一路向北。嬴夙澈骑在马上，忽然从怀中取出萧砚珩给的锦囊，拆开——里面是一张纸条，只有一行字：
右贤王帐下，有一军师，白衣，从未出帐。其人入北狄帐下，三年有余。三年前，正是郑和升任兵部左侍郎那年。
白衣军师。
嬴夙澈握着那张纸条，忽然想起阿曜梦里那句右贤王军中，有你要的答案。
白衣军师……他低声道，白梅，是你吗？
大军向北，风越来越紧。他回望京城的方向，忽然想起御案上那朵白梅，想起白梅留下的那句话：右贤王军中，有你要的答案。
这朵梅，他在心里，一字一句，到底是护本王，还是引本王入局？
开拔那日，京城百姓夹道相送。嬴夙澈骑在马上，身后是三万京畿将士，旌旗蔽日。他忽然听见人群里，传来一声清脆的喊声：“殿下！”
他回头——阿曜挤在人群里，踮着脚，冲他挥手。少年喊得嗓子都劈了：“殿下！您答应我的！回来带我去看灯！”
嬴夙澈在马上，遥遥冲他挥了挥手，扬声喊道：“等着本王！”
阿曜用力点头，眼眶却红了。
大军出城十里，沈辞泠策马赶到他身侧，递过来一只油纸包：“阿曜让我捎的——他说，路上饿了，垫垫肚子。”
嬴夙澈打开油纸包，里头是几块桂花糕，压得整整齐齐，还带着温热的香气。
“这孩子。”他弯了弯唇角，把糕点收进怀中，“本王记着了。”
大军一路北行，风越来越大，雪越来越深。行至第七日，前方探马忽然来报：“大总管！前头官道上，有人拦路！”
“什么人？”
“是个老乞丐，说要见大总管，说——‘给靖王殿下，捎句话。’”
嬴夙澈催马上前。官道正中，一个衣衫褴褛的老者，拄着根树枝，见他过来，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“靖王殿下，老朽等你，等了三天了。”
“老人家认得本王？”
“不认得。”老者摇头，“可有人让老朽，在这里等你。那人说——‘靖王殿下若路过，告诉他：梅先生北行那几年，每年，都在临关城门外，站半日。’”
嬴夙澈握着缰绳的手，猛地收紧。
“梅先生？”
“那人说，梅先生每年冬天，都到临关。不上城楼，只站在城门外，望着北边，站半日，就走。”老者道，“那人还说——殿下若问梅先生在看什么，就说：他在看一个人，什么时候，能长大。”
嬴夙澈的呼吸，微微一滞。
看一个人，什么时候能长大。
“老人家，”他哑声道，“传话的人，长什么样？”
“穿白衣。”老者道，“袖口，绣着一朵白梅。”
大军继续北行，嬴夙澈一路上，把“梅先生每年在临关城门外站半日”这句话，翻来覆去地琢磨。
“他在看一个人，什么时候能长大。”他低声道，“本王当年，是跟着外祖父在边关长大的。”
“白梅每年冬天到临关，看的，是本王？”
系统在他脑中亮起：【宿主，天机预判·高级推演——白梅北行二十年，每次停留的地点，与宿主幼年随韩嵩驻军的驻地，高度重合。】
“重合？”嬴夙澈的指尖，在缰绳上轻轻敲了敲，“你是说，本王小时候在哪儿，白梅就追到哪儿？”
【推演结果：是。宿主，白梅的北行路线，不是商路——是“看护路”。】
“看护路。”嬴夙澈低声道，“他追了本王二十年。”
“那本王这次北上，是不是……离他，越来越近了？”
他抬眼，望着北境茫茫的雪原，忽然笑了：“白梅，你追了本王二十年——这一回，换本王，来追你。”
大军踏碎积雪，一路向北。风雪里，那面绣着白梅的旗，还挂在右贤王的中军帐前，像一只沉默的眼睛，正静静地，看着他。
风雪里，没有人回答。
